Наталья Белкина - Принцесса Эрдо
- Нужно уходить отсюда! Ветер дует в нашу сторону. Мы можем оказаться в кольце огня,-раздавался где-то неподалеку властный голос барона.
ГЛАВА XVIII
Лана проснулась от заунывного скрипа повозки. Она и во сне его слышала этот скверный звук. Он тянулся фоном в ее мрачном сновидении, в котором принцесса блуждала в бесконечном тумане, пытаясь отыскать что-то очень нужное для нее и важное и одновременно боясь чего-то или кого-то, скрывающегося в этом тумане.
Сон оказался почти явью: вокруг ее и действительно расползлась мгла. Она попыталась протереть слезившиеся глаза, но от этого стало лишь хуже. На своих ладонях принцесса заметила пыльный налет.
- Это сажа. Леса горят,-сказал Сократ, сидевший рядом с ней на повозке.
- Сейчас ночь?-спросила она его.
- А кто его знает! Солнце заволокло дымом. Скорее всего, его не видно будет несколько дней. А может и… Но не будем думать о худшем.
- Далеко еще до замка?
Сократ пожал плечами и оглянулся на идущих за повозками людей. Все они, поверившие святому брату и следовавшие теперь за ним повсюду вместе со всем своим скарбом и семьями, в очень спешном порядке сорвались с насиженного места и направлялись теперь в замок Ульгерда. Иного выхода не было: огонь окружил их со всех сторон, и безопасная дорога едва отыскалась.
- Ты не знаешь, кто-нибудь пострадал во время взрыва?-снова заговорила Лана.
- Несколько контуженных, а так, кажется, все живы. Впрочем, я не считал. Только… твои друзья…
- Я уверена, что они сбежали,-нахмурилась Лана.
Лачуга, в которой находились принц и дикарка, загорелась сразу после взрыва, как и многие деревянные сооружения в лагере. Но во всеобщей панике и суматохе никто и не собирался спасать чужаков, никто о них и не вспомнил. А когда принцесса наконец-то пришла в себя, на месте ветхой постройки она увидела лишь головешки.
Останков этой странной парочки не нашли, как и ничего того, что могло бы говорить о их смерти, в том числе и так приглянувшихся всем золотых пуговиц принца. Удостоверившись в этом, принцесса вздохнула почти что облегченно.
Несмотря ни на что, она не желал смерти ни Асмабике, ни Александру, тем более такой смерти…
- Так что же это было на самом деле, Сократ, как ты думаешь? Неужели действительно приближается конец света?
- Это была плазма, звездное вещество, и оно взорвалось в атмосфере. Другой версии у меня нет, кроме конечно той, которую мне пришлось поведать этим бедным дикарям.
- Стрелы разгневанного Салара? Не так уж эта версия далека от истины…
- До поверхности планеты долетели лишь незначительные брызги, - искорки от плазменного ядра.
- Искорки?! Так это были искорки?!!
- Пойми, если бы эти шары долетели целиком, мы бы с тобой тут не разговаривали, и вообще пребывали бы уже в ином физическом состоянии.
- В каком состоянии?-не поняла принцесса.
- В виде пара. Мы бы испарились, как и все живое в диаметре… Даже не знаю, в очень большом диаметре. Ничего бы ни осталось. Только камни. Да и то не уверен.
- Но все обошлось к счастью…
- Да ведь это только начало, только начало… Будет еще хуже. Может быть, еще лет пятьдесят население 566781Z просуществует, переживая жуткие катаклизмы. А потом… Даже и говорить не стану.
- Нам стоит еще усерднее молиться вечно светлому Салару,-задумчиво произнесла Лана.-Тогда он может быть сменит гнев на милость.
- Что за глупости ты там бормочешь?
- Да так ничего… Все-таки хорошо, что в этот раз никто не пострадал. Кстати, а как твоя репутация?
- Моя репутация?
- Не пострадала ли она?
- О! Моя репутация только укрепилась. Все ведь сбывается так, как я и предрекал.
- Лучше бы ты предрек что-нибудь хорошее.
- С космосом не поспоришь, у него свои законы.
- С твоей философией, брат Ромеро, я знакома немного,-иронизируя чуть-чуть, сказала Лана.-Только вот она, по всей видимости, вовсе не предполагала, что самый ярый ее последователь сам окажется в пекле космической катастрофы. На этот счет нет никаких поправок?
- Я не собираюсь здесь оставаться. Вот и вся поправка.
- А этих людей тебе ничуть не жаль? Ведь сеятели могли бы спасти хотя бы некоторых из них? Неужели ты ни чуть не изменил своих взглядов?!
Сократ вздохнул:
- Ты вот тут мне мораль читаешь, принцесса, а у самой все лицо в саже, словно у кухарки.
После этого он соскочил на землю и пошел вперед, без труда обгоняя едва плетущихся лошадей.
Лана села на край повозки и попыталась вытереть рукавом лицо. Но рукав тоже был в саже, так что вышло еще хуже. Она огляделась: возможно, где-то рядом мог быть ручей или хотя бы лужа, и решила спросить у проходящего мимо:
- Сэр рыцарь, не видели ли вы где-нибудь поблизости воды? Может быть ручья или реки?
Воин не удостоил ее ответом, а лишь приостановившись и глядя исподлобья, протянул сплетенную из бересты фляжку.
- Благодарю. Пить тоже хочется, но я хотела…
- Оставьте ее себе, леди, я спешу.
Он слегка поклонился и быстрым шагом отправился дальше. Вслед за ним пробежало еще несколько рыцарей, а потом еще. Принцесса догадалась, что в начале их движения должно быть что-то происходит. Она тоже решила поспешить в ту сторону, прицепив подаренную фляжку к поясу.
Бежать она не могла: в ногах все еще сохранялась слабость, что всегда бывает после сна, больше похожего на обморок, но старалась идти как можно быстрее, подобрав оборванный подол своего платья. Где-то там впереди, как полагала Лана, должен был быть Ульгерд. И он-то, конечно, все ей сможет объяснить: и что за шум и гам раздаются в тумане, и что вообще им теперь всем делать, и как дальше жить.
Но повозки и бредущие вслед за ними люди и скот все никак не заканчивались.
Смог, между тем, и не собирался рассеиваться. Он как будто бы даже становился гуще. Если недавно солнце можно было увидеть хотя бы как бледное красноватое пятно, то сейчас невозможно даже было определить, в каком месте небосвода оно могло находиться. Стало совсем темно, тут и там загорались факелы, дававшие совсем мало света, но вносившие свою скромную лепту и в без того почти невыносимый чад.
Лана почувствовала щекотание в горле, а резь в глазах еще больше усилилась.
Кашель стал раздаваться со всех сторон. Но ей все же удалось отыскать Ульгерда.
Она увидела его, когда поняла, что их караван остановился и не продвигается больше вперед. На их пути встала толпа людей, судя по одежде, крестьян или горожан небольшого городка. Их на первый взгляд было около трех-четырех десятков.
Один из них, по всей видимости, староста, говорил с бароном. Лана не могла понять, о чем шла речь, потому что этот человек изъяснялся на каком-то другом наречии. Лишь по общему тону и эмоциональным жестам можно было понять, что разговор шел серьезный.
