Марина Абина - Я демон! Вестник тьмы
— Маленький, ты же тут совсем один! Бедняжка! Как тебе наверно тут страшно и одиноко!
Компьютер явно зафиксировал ментальные поползновения Светлого, и его армия микроботов начала контрнаступление. Перед нами внезапно разверзлась огромная дыра в полу — видать ее незаметно готовили для нас во время ложного затишья. Чувствуя, как под лапами у меня начинает проседать пол, я сделал отчаянный рывок вверх и повис на стене, вцепившись в нее когтями, как альпенштоками. Стена была бетонная и мои когти в ней застряли намертво. Пришлось срочно их развоплощать и отращивать другие. После нового скачка я приземлился далеко перед дырой на твердый с виду пол. Это оказалась ловушка. То есть пол подо мной действительно был твердым, но вот вокруг он стал стремительно проваливаться, отрезая пути и вперед, и назад. Тоже происходило и со стенами — они плыли и таяли буквально на глазах, поглощаемые механическими мурашками. А тех становилось все больше… Особенно на этаже подо мной, куда открылся прекрасный вид с моего твердого островка на балке перекрытия. Балка была толще, чем плиты образующие пол вокруг и только поэтому я еще не рухнул в этот копошащийся голодный муравейник внизу. Упади я туда без магического щита — и меня вмиг растащат по молекулам и переварят, никакая регенерация не поможет!
— Бва-ха-ха! Но мы-то под щитом! — засмеялся Рай. — Нам не страшны эти муравьи!
И он принялся выжигать микроботов под нами, насылая на них Огненные шквалы один за другим. Там разразился форменный ад. От магического огня запылали даже бетонные стены! Меня выручила жаростойкая демоническая броня, а вот Клариссе пришлось несладко — вампирша спасалась под Вьюжным шлейфом, укутавшись заклятьем, словно морозной шалью. Хорошо, что она так умеет… с таким горячим возлюбленным! Демон, как всегда увлекся и забыл про все на свете.
А мы со Светлым прозевали наступление с другой стороны.
Внезапно сверху меня накрыла рассыпающаяся тяжесть. Словно самосвал вывалил мне на голову несколько тонн песка. Щит Тьмы угрожающе прогнулся, но выдержал.
— Бва-ха-ха! — рассмеялся Рай, буквально взорвавшись огнем и превратив дюну из живого песка на нашей спине в кучу невесомого пепла. — Не на того напали! Физическая атака бессмысленна, пока не развоплощены щиты противника — первое правило комбинированной атаки мастера Саора.
Информация — золото, в который раз в этом убеждаюсь. Стоило Раю поумничать на публику, как мы тут же за это поплатились. А ведь видели же, что наш необычный противник хоть и происходит из немагического мира, а с разными энергиями на «ты». И души он пленил как-то, и барьер от призраков выстроил… Так почему бы ему не научиться управлять и магическими силами? Вот он и научился…
Где-то что-то басовито загудело, и наш щит, словно корова языком слизала! Он не то чтобы лопнул, он просто иссяк, испарился, будто его и не было! И тут же, не успели мы даже удивиться, как на нас обрушилась новая дюна из песка. Песка, который кусается и жжется! Ай-ай-ай! Мама, роди меня обратно, а то сейчас съедят! Над ухом дико завизжала Кларисса и исчезла с моей спины, обернувшись кровавым туманом. Я тоже так хочу!
— Хрусти-и-ик!
— Вкусно?
Только об этом и думает, обжорка несчастный!
— Вкусно, вкусно! — заорал я, рискуя захлебнуться микро-ботами. — Сожги их скорей!
— Долго не вкусно, — вдруг выдал мой питомец.
Ой, елы! Нашел, когда права качать!
— Хрустик, родной, прости, теперь будет очень вкусно, больше вкусно! Я обещаю! Намного больше! Только спали их!
Моя броня таяла, словно воск под пламенем горелки. Я не успевал ее наращивать. А демон никак не мог поставить щит.
— Он исчезает! Энергию кто-то поглощает, как только она вливается в заклятье! Я не могу в это поверить, это же Тьма!
Ага, Тьма… Ну и что? А вон из душ Арт батареек понаделал для своих роботов…
В общем, остались мы без магии. Вернее без энергии для наполнения заклятий. Стоило только сформировать плетение и начать его заполнять энергией, как оно моментально развоплощалось. С горем пополам мы отбивались от армии ботов Голодом демона (от которого, к слову, уже тоже были попытки оттяпать Тьмы). А тут еще и Хрустик решил повредничать. Что-то там верещал Светлый. Наверно пора было впадать в панику.
И вдруг все прекратилось и в наступившей тишине я услышал ментальный голос Светлого:
— Ну конечно мы не будем тебя обижать! — убеждал он кого-то. — Мы не обижаем маленьких, это же нехорошо!
— Почему нехорошо? Хм… ну так повелось среди живых существ — маленькие всегда под негласной защитой взрослых. Те, кто нарушает это правило, заслуживают наказания.
Я ощутил исходящее со стороны недоверие, опаску, осторожно вытянул в том направлении ментальный щуп и понял, что это Арт излучает свои эмоции. С ним-то Светлый и разговаривал.
— Нет, мы совсем не хотели тебя обидеть! — очень убедительным тоном врал Светлый. — Мы просто хотели к тебе поближе подойти, познакомиться, а тут на нас призраки напали… а потом еще и эти муравьи…
В ответ в эфире разлилось чувство недоверия и вместе с тем надежды.
— Ты защищался, ну конечно!
— Да, я знаю, что тебя хотели убить. Но ведь они не знали, что ты тоже живой.
В воздухе повис немой вопрос.
— Почему не знали? Ну, ты очень необычный. Наверно, ты единственный такой во всей вселенной.
Сначала Арт излучал недоумение, а потом явное удовольствие. Похоже, он загордился.
— Да, это правда, — продолжал развивать свой успех хитрый Светляк. — Ты настоящий уникум. Мы счастливы, что нам удалось с тобой познакомиться. Правда, парни?
Поспешно затолкав мысли о-том-чтобы-изничтожить-поганый-артефакт-от-которого-столько-проблем подальше в темную кладовку своего сознания, я постарался выдавить из себя как можно больше сочувствия и душевной теплоты и пролил это бальзам на неуклюжие, но толстенные, как удавы ментальные щупы Арта, которыми он словно боевыми таранами уже тыкался в мои щиты. Надеюсь, что Рай тоже сделал что-то подобное, иначе наш кибернетический малыш может обидеться и тогда… Лучше не думать об этом!
— Конечно, правда! — завторил я Светлому. — Мы, можно сказать, в шоке от твоей уникальности! — это был чистая правда! — Ты чудесное существо, эээ… Можно я буду называть тебя Артом? От слова «артефакт» — необыкновенный, редкий и очень ценный эээ… — чуть не сказал предмет, но вовремя сообразил, что Арту это может не понравиться. — Эээ… объект.
После секундной паузы я ощутил, как от Арта разливается удовольствие: имя пришлось ему по душе. Но потом его что-то рассердило. Вернее кто-то…
