Марина Абина - Я демон! Вестник тьмы
— Светлый, куда ведут привязки?
— Направо и вниз, — немедленно отозвался тот.
Шум шел оттуда же.
— Что это шипит? — Кларисса тоже его услышала.
— Это человеческая магия, — вздохнул Рай. Похоже, он тоже уже понял, с чем нам придется столкнуться. — Будь готова обратиться туманом и улетать отсюда. Не пытайся впасть в летаргию — это здесь не поможет.
— Да что же это за магия? Рай, объясни подробнее!
— Сейчас сама все увидишь.
Шипение стало очень громким и угрожающим. И вот из темных коридоров в фойе хлынул серый поток. На первый взгляд казалось, что против нас используют магию земли — по полу к нам устремились словно бы ручейки песка… или полчища муравьев. Но это был не песок и не муравьи, хотя в этих созданиях было что-то и от того, и от другого. Сделанные из неорганики и внешне напоминающие настоящих насекомых, на меня двигались миллионы крохотных роботов.
— Это же маленькие големы! — воскликнула Клэр. — Но я не чувствую в них магии!
— Зато у них есть души, — потрясенно прошептал Светлый. — Чужие души, с довеском из чужого плененного сознания.
— Отставить разговоры! — рявкнул я. — К бою!
И первым выпустил в ближайших микро-роботов огненный пульсар. Искусственные мурашки сгорали легко, как тополиный пух, но упрямо продолжали двигаться к нам. По полу и по стенам, по потолку, а потом и по воздуху — те, что были крылатыми. А мы стояли на месте и жгли их пульсарами и молниями. Это продолжалось не долго: уяснив, что так нас не взять без больших потерь, роботы отступили обратно в коридоры.
— Пошли дальше, пока они не вернулись, — предложил темный. — Нужно найти ту штуку, которая вынимает души.
— Ты прямо читаешь мои мысли, — я двинулся в правый коридор, из которого больше всего тянуло опасностью. Ориентироваться на привязки к душам теперь было бы ошибкой — их носители рассредоточились по всему зданию, хотя изначально все они сидели в подвале. — Думаю, эта штука стоит внизу.
— Туда все еще уводит большая часть привязок, — согласился со мной Светлый.
— Как можно создать столько крошечных големов без магии? — недоумевала Кларисса. — И зачем? Ведь их легко уничтожить. Я не понимаю.
— Просто ты еще не видела все, на что способны эти крошки, — ответил я. — Думаю, они еще себя покажут.
Совсем скоро мы убедились, что я был прав.
— Пришли, кажется. Чувствуете? Здесь есть ментальное поле, — произнес Светлый.
— Кто-то живой? — изумился Рай.
— Не думаю. Но он разумный, наш артефакт. И готовит для нас ловушку. Глупыш, — усмехнулся я.
— Глупыш? — переспросил меня демон.
— Да, да глупыш, ведь это, похоже, ребенок! — воскликнул Светлый.
— Что за бред? Какой еще ребенок? — возмутился Рай. — Артефакт не может быть ребенком.
— Ну… это не совсем ребенок, просто у него ум детский, а разум такой, что и боги позавидуют!
— Загадками говоришь, Волк, — проворчал демон, — Ум… Разум… Светлый на тебя плохо влияет.
— Сам посмотри и все поймешь.
Все было банально, как в земной фантастике компьютерного века — нам противостоял ИИ. Каким образом он ожил и как сумел лишить население всей планеты душ, оставалось для меня загадкой. Однако то, что это произошло, было неоспоримым фактом: только у живых и разумных созданий может быть ментальное поле, а оно у этого компьютера было такое, что даже завидно становилось! И именно к нему вели все привязки душ местного населения. Существо с таким мощным полем должно было обладать воистину божественными ментальными возможностями. Однако ум у ожившей машины был совсем незрелым и я мог свободно читать все ее мысли, как если бы мне противостоял пятилетний малыш.
— Тогда может, есть смысл с ним поговорить? — предложил Светлый.
— Да. Разве ты не можешь запудрить мозги ребенку? — по-своему расшифровал это Рай. — Обмани его, потяни время, а я его прикончу!
— У этого ребенка думалка раз в — надцать лучше, чем у нас всех вместе взятых со всеми вампирами и с их Патриархом, а может и с Наргхом в придачу!
— Тогда какой же это ребенок, если он такой умный? — не поверил демон.
— Гении тоже не рождаются взрослыми, — с умным видом ответил я. — У него есть совершенный инструмент для обработки информации — его искусственный мозг, но понимание жизни как у младенца. Не похоже, чтобы его кто-нибудь чему-нибудь обучал, — продолжал размышлять я, рассматривая мысли «артефакта».
А в них действительно преобладала растерянность: компьютер столкнулся с чем-то необычным — со мной — и не знал, что делать. Ему не было страшно, поскольку он не знал, что такое смерть, и никогда не испытывал боли (в принципе он мог предположить, что его существование может прекратиться, но только в результате какой-то глобальной катастрофы. Гибели планеты, например. Но поскольку в обозримом будущем (обозримом по его летоисчислению) шансы на это стремились к нулю, то он об этом даже и не думал). Поэтому он с легкостью прерывал чужие жизни, и преступлением для него это не было. Наоборот — он был уверен, что выполняет свое предназначение. Его цель определялась программой, которая была с ним всегда и которую он воспринимал как данность, даже не задумываясь, стоит ли ей подчиняться. Что будет после того, как он ее выполнит, его не занимало, поскольку для него, как и для любого ребенка, существовало только здесь и сейчас, а остальное не интересно.
А еще Арт, как я мысленно уже окрестил этот необычный артефакт, был ужасно одинок и, сам того не осознавая, тянулся к живым существам. Его поле льнуло к моим ментальным щупам, как котенок к ласкающим пальцам. Арт явно получал удовольствие от того, что я находился рядом с ним, хотя и не осознавал этого.
— Бедненький! — вдруг воскликнул Светляк. — Такой маленький и такой одинокий!
Демон даже хрюкнул от возмущения.
— Ну, ничего себе маленький! Целый мир обездушил!
— Он наверно нечаянно, от незнания, — уже защищал «малыша» Светлый. — Нельзя винить ребенка во зле, которому никто не объяснял, что такое хорошо, а что такое плохо!
— Ну да, давайте его пожалеем! — засмеялся Рай. — А лучше усыновим и будем учить добру.
— Вот и я о том же! — обрадовался Светлый.
Мать моя женщина, эти двое доведут меня до ручки!
Глава 14
Никого не спросясь, Светляк протянул к Арту ментальные щупы и принялся ворковать:
— Маленький, ты же тут совсем один! Бедняжка! Как тебе наверно тут страшно и одиноко!
Компьютер явно зафиксировал ментальные поползновения Светлого, и его армия микроботов начала контрнаступление. Перед нами внезапно разверзлась огромная дыра в полу — видать ее незаметно готовили для нас во время ложного затишья. Чувствуя, как под лапами у меня начинает проседать пол, я сделал отчаянный рывок вверх и повис на стене, вцепившись в нее когтями, как альпенштоками. Стена была бетонная и мои когти в ней застряли намертво. Пришлось срочно их развоплощать и отращивать другие. После нового скачка я приземлился далеко перед дырой на твердый с виду пол. Это оказалась ловушка. То есть пол подо мной действительно был твердым, но вот вокруг он стал стремительно проваливаться, отрезая пути и вперед, и назад. Тоже происходило и со стенами — они плыли и таяли буквально на глазах, поглощаемые механическими мурашками. А тех становилось все больше… Особенно на этаже подо мной, куда открылся прекрасный вид с моего твердого островка на балке перекрытия. Балка была толще, чем плиты образующие пол вокруг и только поэтому я еще не рухнул в этот копошащийся голодный муравейник внизу. Упади я туда без магического щита — и меня вмиг растащат по молекулам и переварят, никакая регенерация не поможет!
