Владимир Лошаченко - Стажёр
Молодые женщины, отдав дань легкому завтраку, неспешно беседовали за бокалом легкого вина. Беата почти не пила, боясь повредить нарождающейся внутри нее жизни.
— У тебя будет сын, — безапелляционно заявила Мела. — Причем родишь его на месяц раньше срока.
— Да откуда тебе знать? — возразила Беата.
— Вижу.
Беата не стала спорить, знала, новая подруга говорит правду.
— Мела, голубушка, погадай, мне, пожалуйста.
— Уймись, Беата, я не гадалка, так иногда вижу будущее и то редко. А тебе и гадать не надо — нарожаешь любимому Пашеньке кучу детишек, проживете счастливую жизнь…
Тут она осеклась — в правое плечо Беаты вонзилась стрела. Отбив две других, мгновенно поставила защиту и, мысленно проследив траекторию пущенных стрел, переместилась туда порталом. Двух лучников, засевших в кустах, убила ударами в гортань. Третьего стряхнула с большой ветки — захватила живьем для допроса. Пока дружинники занимались пленником, Мела надавала пощечин визжавшим от страха служанкам — действенный метод подействовал, успокоились. Стрела с узким наконечником, к счастью, прошла насквозь, обломив ее и вытащив, Мела приступила к лечению. Из раны толчками выплескивалась кровь. Мела сосредоточилась и накрыла пораженное место рукой — кровь остановилась, регенерация шла с поразительной быстротой. Вскоре от раны осталось лишь светлое пятнышко. Сомлевшая Беата пришла в себя. К ним подбежал один из дружинников:
— Какие дальнейшие указания, Ваше сиятельство?
— На коней и в замок быстро.
Через пять минут полянка опустела, все забрали с собой, включая трупы татей и тела двух дружинников, зарезанных в секрете.
Узнавший о происшедшем Чернота, побелел от гнева. Удостоверившись, что здоровью жены ничего не угрожает, второпях поблагодарил Мелу и отправился в подвал допрашивать уцелевшего киллера. После недолгого запирательства наемный убийца выдал имя заказчика. Пашка лишний раз убедился в мстительности последнего представителя семейки дé Соверини.
— П…ц Форджи, удавлю собственными руками. Урод посмел посягнуть на жизнь моей беременной жены.
Найдя Мелу в замке, уединился с ней в кабинете.
— Дорогая, видишь, как все оборачивается, все обстоятельства за то, что быть тебе императрицей.
— Но почему я? — пробовала возмутиться девушка. — Неужели в стране нет достойных кандидатур?
— Представь себе, нет. Если кто-то из местных сядет на трон, настанет междоусобица, а там и до гражданской войны недалеко. Равной тебе по интеллекту и прочим способностям на планете нет. Сам я не могу быть императором по известной тебе причине. Выручай, Мела, а тебе мои друзья-герцоги помогут править.
— Ладно уж, герой-любовник, я согласна, но дай слово, что поможешь на первых порах.
— Клянусь, — и, оглянувшись по сторонам, впился в горячие губы красавицы. С трудом оторвавшись от желанного чуда, бросился вон, вслед ему раздался звонкий смешок.
Мела дала согласие на трон не только из-за объективных причин, выложенных любовником, но и потому что чувствовала вину в случившемся покушении на Беату. Найденные колдовские амулеты у бандитов ее не оправдывают — она должна была почувствовать опасность. Зарубка на память — разобраться с местной магией и колдовством.
Как и ожидалось, заказчик все тот же камергер. Чернота приказал повесить уцелевшего плохиша у главных ворот замка с оглашением вины.
Пашка, не откладывая дела в долгий ящик, после обеда через телепорт нанес визиты своим друзьям-великим герцогам. Из пятерки отказались двое — Дони и Пако, к его удивлению. С Дони понятно — молодая жена, то да се. А Пако мотивировал одним доводом — ему в своем герцогстве хорошо, чего он в столице забыл. Тем не менее трех бывших наемников стажер заполучил. Познакомившись с Мелой, выдвигаться в Савону решили завтра с утра, а пока расположились в небольшом зале за столом. Пока слуги таскали блюда да кувшины с графинами, вели неспешный разговор, обменивались новостями. Мужчины старались не смотреть на Мелу, впечатления от редкостной красоты оглушающее, а кому охота давиться собственной слюной. Обворожительное создание понимающе улыбалось, немного погодя извинилась и покинула мужское общество.
— Проведать Беату, — тактично пояснила Мела.
С уходом красавицы гости облегченно вздохнули и дружно рыкнули на Пашку:
— Предупреждать нужно, чуть глаза не сломали.
Тот огрызнулся:
— Тут слова бесполезны, это нужно видеть.
Герцоги после третьего кувшина пришли в норму, посыпались вопросы.
— Парни, я созвал вас с одной целью, помогите герцогине дé Сагредо удержать трон. Будьте в ее команде хотя бы на первое время.
Наемники замялись, переглядываясь.
Слово взял Орест:
— Мы, конечно, поможем, но Паша, зачем такой хорошей девушке свинью подкладываешь? Хрупкая и беззащитная сломается под бременем ответственности, все же таки империей править не глазками стрелять из окошка.
— Справится, — рубанул Пашка. — Плохо вы ее знаете.
Дальше пошли воспоминания о горячих деньках, в общем неплохо посидели.
Ночью с женой он был особенно нежен и ласков.
— Ты главное не волнуйся, посадим Мелу на трон и я мигом домой. Замок объявлен на осадном положении, и пока воздержись от прогулок за его стенами. Вскоре кстати и Пако подъедет для твоей персональной охраны.
— Спасибо, милый, но я все равно за тебя волнуюсь.
Утром в малой трапезной Мела открыла телепорт, и вся пятерка исчезла в арке перехода.
Герцогиня дé Сагредо щеголяла в белоснежном атласном платье и ажурной диадеме с крупными бриллиантами на изящной головке. Они очутились на главной площади столицы.
— Нам туда, — и стажер уверенно мотнул головой на неприметный трехэтажный особнячок. Охрана у крыльца пропустила великих герцогов незамедлительно. Начальник тайной стражи, граф дé Торе, спокойно встретил ввалившуюся пятерку гостей. Усевшись за большим квадратным столом, из вежливости выпили по кружечке чая, поданным расторопным адъютантом.
— Что привело вас, господа, в мою скромную обитель?
— Аццо, твой вопрос несколько неуместен, все ты прекрасно понимаешь. Перед тобой будущая императрица Тарагона.
Начальник тайной стражи дураком отродясь не был, а потому встал на одно колено перед Мелой:
— Приказывайте, Ваше величество.
— Граф, вызовите сюда начальника дворцовой охраны.
— Слушаюсь, — и дé Торе пулей вылетел из кабинета.
— Правильно понимает момент, — одобрительно заметил Гидо.
Через минут пятнадцать объявился гвардейский полковник.
