Алекс Орлов - Каспар Фрай-2 (авторский сборник)
— Вот это Бертран, тоже наш старый друг, — продолжал рассказывать Углук.
— Дворянин? — спросил Бокутай. Было видно, что люди дворянского происхождения ему не нравятся.
— От тебя не скроешь, но он — парень что надо.
— Раз ты говоришь, я тебе верю, — согласился Бокутай и снова покосился на эльфа.
Познакомившись с друзьями Углука, Бокутай оглядел недавнее место битвы; до этого он подчеркнуто не замечал лежавшие на земле тела.
— Да, хорошее вы место выбрали. Деревья сами свалили?
— Я догадался, — похвастался Углук.
— Ты дело крепко знаешь, старый обжора.
— А кому ты сейчас служишь? — поинтересовался Углук.
— Князю Лисаку, он нанял нас, чтобы мы охраняли южные рубежи княжества, ловили разбойников и лазутчиков.
— Так вы нас за них приняли?
— Вот именно. То уйгуны от Синих лесов набегут, то степняки с юга. Ну а вы куда направляетесь?
— В Синие леса, дело там у нас! — сказал Углук, многозначительно подняв палец.
— В Синие леса? — изумился Бокутай. — Ну так прокатитесь с нами, срочных дел у нас пока нет, просто посматриваем.
— Это было бы здорово, брат! — воскликнул Углук.
53
Появление недавних врагов было встречено бойцами Бокутая с нескрываемым удивлением и подозрительностью. Понять их было нетрудно: у многих виднелись пропитанные кровью перевязки из серого небеленого холста. Особо выделялись жертвы Фундинула, при виде его грозного топора они невольно дотрагивались до перевязанных ран.
Бокутай приказал захоронить погибших, а раненых, около десятка, в сопровождении еще десяти воинов отправил в замок князя Лисака.
Дальше двинулись большим отрядом. Бокутай продолжал нести службу, то и дело рассылая разъезды и отдельных всадников.
Углук ехал со своими и ему не мешал. Дисциплина в отряде наемников поддерживалась железная, все приказы Бокутая беспрекословно выполнялись, но постепенно воины оттаивали и уже с интересом, без подозрительности, присматривались к столь странному по составу отряду.
Особых разносолов в продуктовых запасах отряда Бокутая не было, только пшено и вяленое мясо, так что он с благодарностью принял горсть чищеных орехов; как и всякий орк, он любил поесть. Втайне от него Углук рассказал своим, как однажды Бокутай съел два ведра печеных яблок — так сильно он их любит.
— Непривычно ехать с таким войском, ваша милость, — признался Фундинул, оглядываясь на растянувшуюся по степи колонну почти из полутора сотен всадников. — Я ведь никогда не был на настоящей, большой войне.
— Разве? А война с графом-разбойником де Гиссаром? — напомнил Каспар.
— Там мы были сами по себе, а не в составе армии.
— Я тоже давно по-настоящему не воевал, — заметил Бертран. — Но совсем об этом не жалею.
— И поэтому ты навязался в эту экспедицию, — поддел его Каспар.
— М-да, выглядит смешно.
С юга примчался всадник и поспешил на доклад к Бокутаю.
— Уйгуны, капитан! — сообщил он.
— Много?
— С полсотни будет, идут рысью по нашим следам!
— По нашим следам? — Бокутай усмехнулся. — Слишком смело с их стороны.
Он собрал отряд из тридцати воинов и сказал Углуку, чтобы они продолжали движение с остальной частью его войска.
— Мы только отгоним их и вернемся.
— А не мало ли воинов берешь?
— В этих местах уйгуны в драку не лезут, здесь они только грабят.
Бокутай ударил лошадь плетью и унесся в южном направлении, за ним помчались его тридцать всадников.
Пока предводитель отсутствовал, его обязанности выполнял один из воинов, посылал разъезды и выслушивал доклады прибывших. Примерно через час летучий отряд Бокутая вернулся. Трех лошадей вели на поводу, оружие павших воинов было уложено в седельные сумки, там же лежали трофейные уйгунские мечи, кривые и очень острые.
Бокутай проскакал мимо, ничего не сказав Углуку.
— Он что, рассердился на нас? — спросил Фундинул.
— Нет, просто бой кончился не слишком хорошо.
— Как с нами?
— Ну нет, не так плохо.
Они ехали без остановок до самого вечера, а на ночлег остановились в небольшой рощице возле ручья. Было зажжено несколько костров, и на них в котлах стали варить кашу. Ею и поужинал весь отряд Каспара, а потом они уснули без боязни и без необходимости выставлять собственный пост.
54
Утром Каспар проснулся бодрым и отдохнувшим. Сказалось присутствие большого отряда наемников. Солнце поднялось над горизонтом, и на небе не было ни облачка. Пахло дымом и кашей, во временном лагере готовился завтрак.
— Какой приятный запах! — сказал Углук и, быстро поднявшись, побежал снимать пробу.
Каспар проверил лошадей, потом подошел к костру, где уже сидели бойцы его отряда вперемешку с наемниками. Похоже, все уже друг к другу привыкли, и на гнома с эльфом больше никто не таращился. Аркуэнон смотрел в огонь, Бертран и Фундинул чистили оружие, а Углук с вожделением следил за тем, как густеет кулеш.
— Доброе утро, ваша милость, — сказал он. — Тут ребята, что на посту ночью стояли, много интересного видели. Ну-ка, расскажите его милости.
Помешивавший кашу наемник пожал плечами:
— Да как будто ничего особенного, ваша милость. — Он отогнал от лица мошку и снова пожал плечами. — Ходил вроде кто-то, но ничего видно не было. Будто шаги слышны и трава шелестит, а никого нет.
— Шугануть не пробовал? — спросил Фундинул. У него уже был опыт ночных шорохов во время караула.
— Я как глаза увидел, взял лук да и стрелой попробовал…
Воин снял шлем и пригладил волосы.
— Только никуда не попал, а наутро нашел свою стрелу — на ней кровь оказалась.
Эльф посмотрел на Каспара — ему уже приходилось стрелять в быстрые тени и находить испачканные кровью стрелы, но это ничего не прояснило.
— А мне старик в черном балахоне привиделся, — сообщил другой наемник. — Он сильно горбился и ходил вокруг лагеря. Я даже головой тряс, чтобы наваждение сбросить… Но он все равно появлялся.
— Старик в черном? — уточнил Каспар.
Мессир Дюран был побежден бывшими товарищами по ордену и отброшен в безвременье, но оставался еще мессир Кромб.
— Ваша милость, если не начать есть этот прекрасный кулеш, он подгорит, — напомнил Углук.
Его напоминание пришлось к месту, все стали доставать ложки, кто деревянные, кто глиняные, а кто и оловянные, в зависимости от наклонностей и обычаев разных мест и наций.
