Алекс Орлов - Каспар Фрай-2 (авторский сборник)
Противник отступил, но не оставил намерения разделаться с горсткой наглецов. Каспар понимал, что, понеся потери, эти неизвестно кому служащие всадники ни за что не уйдут, пока не поквитаются за нанесенные обиды. Сейчас они решали, как действовать дальше, но небольшая группа наматывала вокруг лесочка круги, надеясь запутать обороняющихся.
Впрочем, Каспар был почти уверен, что повторно ударят именно здесь: с противоположного — левого фланга не проехать, а предводитель отряда все еще надеялся покончить с чужаками «малой кровью», то есть не выбираясь из седла.
Но вот когда он поймет, что нужно спешиваться и воевать серьезно… Каспар вздохнул: тут уж ничего не поможет, в том числе и талисман, ведь бой честный — без колдовства.
Сдвинув трубчатый колчан, он стал перекладывать стрелы за голенища — полдюжины, пока больше не нужно. Потом заглянул в седельную суму, где лежали котомка мессира Маноло и «Железный дождь» с двумя запасными барабанами. Его Каспар держал на крайний случай, когда другого способа отбиться уже не останется. «Железный дождь» был оружием ближнего боя, а для тридцати ярдов и больше подходил скорее лук.
Оглушенный лучник очнулся и стал отползать. Каспар его не трогал, после такой встряски он едва ли попадет даже в стену. Но на смену этому появился другой, тот, что до поры стоял за деревом.
«Дождался», — сказал себе Каспар и, подняв лук, замер.
Лучник выглянул и спрятался, проверяя, не шелохнется ли где кустик, но Каспар все эти фокусы знал и терпеливо ждал.
Лучник выглянул еще раз, спрятался и затем вышел не опасаясь.
Каспар спустил тетиву, и стрела точно ударила в нагрудник. Лучник свалился неподалеку от другого тела.
Наблюдавший за этой пантомимой Бертран помахал рукой, дескать, здорово.
Углук стругал трофейным кинжалом какие-то колья, Фундинул стоял за деревом. Прошлогодние листья набились в его длинную бороду, и он снова стал похож на лесовика.
Послышался топот: не найдя никакого хитрого хода, противник решил смести кусты всей массой всадников и переловить среди деревьев упрямых и злых гостей.
Каспар встал за дерево и поудобнее передвинул меч. Краем глаза он заметил движение, но тут же узнал Аркуэнона. Эльф всегда знал, где будет особенно жарко, золото, а не солдат, хотя Каспар признавался себе, что всегда недолюбливал эльфа. К орку и гному он привык и даже скучал по ним, а в эльфе видел только профессионала, которого уважал и без колебаний ставил вровень с собой.
«Раз, два, три…» — считал Каспар. Он уже понял, что главный удар придется прямо на Бертрана. Ну что ж, его сиятельству не привыкать.
Кусты дрогнули и в следующее мгновение нагнулись, придавленные к земле ворвавшимися в лес всадниками.
Каспар и Аркуэнон выстрелили почти одновременно, два передних всадника полетели из седел, одна лошадь встала на дыбы, препятствуя движению противника. И снова выстрелил Аркуэнон, за ним Каспар — и еще двое оказались на земле. Подстреленный Каспаром был ранен, но его тут же растоптали.
В следующее мгновение в лес ворвалась уже вся сотня. Углук бросился вперед с длинными отточенными копьями, всадники полетели с лошадей. Из-за дерева выскочил Фундинул, его топор замелькал с невиданной скоростью.
Аркуэнон снял еще двоих и отступил, его делом были лук и стрелы, а не грубая рубка.
Каспар прикрыл его отход и, ранив стрелой еще одного врага, взялся за меч — противник стал атаковать в пешем порядке.
Первые двое, что добежали до Каспара, были слишком горячи, один получил кинжалом в бок — под кирасу, другого Каспар отбросил.
Бертрана зажали четверо, один сразу получил стрелу от эльфа, другого граф зарубил сам, но тут же на него навалилась еще целая дюжина. И снова вовремя выстрелил Аркуэнон, а с тыла ударил Фундинул, хотя за ним уже гнались не менее десятка орущих врагов.
Отбив атаку троицы крепко сложенных бойцов, Каспар попятился к сумке — к нему бежали еще человек двадцать, и надеяться больше было не на что.
Выхватив «Железный дождь», он в быстром темпе сделал шесть выстрелов. Двое упали замертво, четверо были ранены.
Обдирая пальцы, Каспар с трудом выдернул пустой барабан и начал заменять его на заряженный. Как всегда в такие минуты, дело не ладилось.
Свистнула стрела и вспорола рукав на правом предплечье, но Аркуэнон увидел стрелка и тут же наказал его.
Каспар вставил барабан и побежал с «Железным дождем» в одной руке и мечом в другой к поваленным деревьям, туда, где уже ничего нельзя было разобрать.
И снова — шесть выстрелов, и шесть поверженных врагов упали как подкошенные, наводя ужас на остальных. Воспользовавшись заминкой, Углук стряхнул с себя целую дюжину и снова начал крушить всех подряд огромным окровавленным колом.
Решив, должно быть, что имеют дело с колдовством, враги не выдержали и начали отступать. Перепуганные окровавленные лошади, метавшиеся по лесу, только усиливали суматоху. Стараясь не отстать от своих, по земле ползли раненые, они стонали и протягивали руки вслед убегающим, требуя, чтобы их не бросали.
Каспар деловито огляделся и, переведя дух, скомандовал:
— Углук, проверь наших лошадей — не сбежали ли?
— Слушаюсь, ваша милость! — кивнул тот и, сильно хромая, пошел в глубь лесочка, опираясь на свой страшный кол. Невостребованный меч оставался в ножнах.
Тяжело дыша, привалясь к дубу, отдыхал Бертран. У него была рассечена и кровоточила переносица, правый наплечник был смят, а нагрудная пластина почти разрублена.
— А где Аркуэнон? — Каспар перешагнул через раненого и огляделся. — Фундинул!
— Я здесь, ваша милость.
Подошел гном, совершенно невредимый, за исключением нескольких ссадин на лице и косо срубленной части бороды.
— Ты не ранен?
— Даже не знаю, как сказать, — ответил гном и шмыгнул носом. Его борода выглядела ужасно.
— А где эльф?
Каспар увидел Аркуэнона — тот сидел, привалившись к дереву, и смотрел куда-то в сторону.
— Аркуэнон!
Почуяв неладное, Каспар помчался к эльфу и, приблизившись к нему, не сразу заметил торчавший из его правого бока арбалетный болт. Эльф медленно повернул голову и грустно улыбнулся Каспару, словно прощаясь.
— Нет, ты не умрешь, Аркуэнон… Нет, — замотал головой Каспар. — Фундинул, неси лекарства! Бертран, следи пока за противником!..
Прибежал гном с уже раскрытой котомкой. Каспар заглянул в нее и облегченно вздохнул — он боялся, вдруг не увидит ни одной сияющей склянки или коробочки, но мессир Маноло предвидел и этот случай.
