Андрей Круз - Ветер над островами
Освоил местный «ружейный гранатомет». Все было так, как я и предположил сначала – оперенная граната надевалась прямо на ствол ружьеца, в затвор вкладывался холостой патрон. Откидывался прицел-рамка с примитивными делениями, ты прицеливался и палил. В плечо било чувствительно, проще было стрелять, упирая оружие в палубу. Летела граната далеко и довольно точно, метров за двести вполне было возможно положить ее в толпу, например, а то и в окно попасть. И взрывалась неслабо, как та же РГД-5. Довольно серьезное оружие.
Были и гранаты, чуть непривычной конструкции, вроде консервных банок, в которых брякала свинцовая картечь. Запал с виду тоже был непривычным, кольцо с самого торца и дергать его надо по-другому, но в остальном все было понятно. Задержка была примерно секунд в пять.
Иван по ходу проболтался, а я на ус намотал, что купить такие гранатометы и гранаты в оружейных лавках было нельзя, только у «полковников», командующих городскими объездчиками и ополчением, в городских же арсеналах, под отчет.
Гильзы к своему оружия я тоже снарядил все, какие были, так что потом путешествие мое проходило все больше в компании Веры на носу «Чайки». Девочка рассказывала мне все что знала про историю этого мира, старясь хоть как-то помочь мне освоиться, слишком много простых на первый взгляд вещей я не понимал.
– Люди придумывали оружие. Такое, чтобы можно было убить всех врагов сразу, а при этом самому даже из дома не выходить. Были бомбы, которые убивали целые города, были газы, которые могли отравить целую страну. Но этого было мало. Если бы кто-то начал стрелять такими бомбами, то от врага полетели бы в ответ точно такие-же. И тогда кто-то придумал другое оружие, такое, которое стреляло в саму Землю, заставляя ее трястись в том месте, где хочется. Там рушились города, там возникали вулканы, и никто не мог доказать, что так получилось потому, что кто-то стрелял в Землю.
Рассказывала она как по-писанному, похоже, что повторяла мне свой собственный урок, выученный когда-то наизусть.
– И что случилось в конце-концов?
– В учебнике пишут, что обладатели такого оружия потеряли меру, решили разрушить сразу большую страну. И Земля этого уже не выдержала, а Всевышний обратил на людей свой гнев за то, что они посягнули даже на саму суть своего мира, на свою колыбель. Земля тряслась и раскалывалась, вулканы поднимались везде, даже там, где о них никто никогда не слышал. Земля уходила в воду, вода заливала землю. Наступили Темные века, пыль и пепел закрыли солнце, наступила зима на много лет. Люди выживали как могли, люди ели друг друга и охотились друг на друга как на зверей. Все, что было в этом мире раньше, оказалось разрушенным или потерянным, машины и станки, которые могли бы помочь, оказались на дне океана, уцелевшая земля в разных местах вдруг становилась ядовитой, появились очаги радиации.
– А что дальше?
– Людей оставалось все меньше и меньше, в конце-концов их стало так мало, что они потеряли связь друг с другом. Люди стали дичать, образуя племена. Они дрались мечами и стреляли из луков, жили в хижинах и уже не знали лекарств. Утратилось Знание.
– Так появились негры?
– Да, именно так, – подтвердила она. – В какое-то время все люди, что остались на поверхности Земли, превратились в негров, жестоких и диких.
– А откуда взялись христиане, турки, франки?
– Все церкви предупреждали людей до самого последнего момента, что они бросают вызов самому Богу. Как глупые дети, которые расшалились в церкви и бросают друг в друга горящими свечками, не понимая, что церковь сгорит. Их никто не слушал, над ними смеялись. И тогда церковники начали делать тайники. Множество тайников, в разных местах, куда прятались книги, отпечатанные на бумаге, которая не горит и не мокнет, там были станки и были чертежи, были рецепты лекарств и было много всего, включая карты других таких тайников. И у каждого такого тайника были хранители, несколько человек, всегда честных людей и хороших бойцов. Они называли себя монахами, а такие группы – «тайными монастырями». Это у христиан, но то же самое было и у турок, и у франков.
– Они что, все уцелели?
– Ну что ты! Множество их погибло, весь мир раскалывался на части, кто мог уцелеть, в таком аду? Но кто-то все же остался.
– Они начали собирать людей?
– Верно. Они знали многое – как сделать топливо из растительного масла, как добыть и как ковать железо. У них были книги, где рассказывались самые простые и надежные способы это делать. У них были станки, на которых можно было выточить почти любую деталь из любого металла. Они делали на этих станках детали других станков по своим чертежам, а на тех станках делали уже машины, инструменты, оружие.
– И те люди, что были с монахами, стали сильнее негров?
– Верно, – кивнула девочка. – Что стоит лук против доброй винтовки? И многие негры уходили к христианам, а некоторые просто отдавали им своих детей, понимая, что те выживут. И люди строили церкви, а вокруг церквей – города. В города христиан пришел труд, пришла вера, а вместе с этим – благополучие.
– Как давно?
– На Большом Острове город сложился уже больше пяти веков назад. Сначала это были почти хижины, а теперь там большие каменные дома, там фабрики и мастерские, там школы и там университет.
– А другие города получались вокруг других «тайных монастырей»?
– Нет. У христиан все монастыри собрались на Большом острове. В каждом тайнике было радио, по которому они могли найти друг друга. А уже с Большого острова, куда собиралось все больше и больше людей, выехали новые миссии, и уже они образовывали новые острова.
– Долго так продолжалось?
– Это и сейчас продолжается, людей стало рождаться больше и больше выживать детей. Но в основном расселение закончилось два с половиной века назад, тогда и образовалась Нова Фактория. Все же людей еще не очень много, и им хватает места и еды в тех местах, где они живут сейчас.
– А у франков и турок все так же, как и у вас?
– Да. И у всех них есть какой-то главный остров, где дом их Церкви.
– У Церкви есть радио? – вспомнил я о том, что она сказала.
– Есть, – кивнула она головой. – Телеграммы посылают. Видел на Новой Фактории на башне такую мачту стальную?
– Антенна? – припомнил я нечто подобное.
– Ага. Только связь теперь простая, не такая, как раньше была, говорят. А на некоторых островах есть даже радио-посты. Привозят людей, передатчик и движок, вот они принимают телеграммы и дальше передают.
Я подумал, что радиосвязь здесь получается самая примитивная, азбукой Морзе, судя по всему. А поскольку дальности с самых высоких вышек хватает километров на триста, наверное, не больше, то приходится ставить посты-ретрансляторы. Вот у кого, наверное, служба та еще, почище чем в мое время на «точках».
