Анна Невер - Обжигающий след
— Тиса, что ты делаешь? — вновь сварливо зашипела Ганна.
— Я просто хочу поговорить с ним.
— Сейчас? А нельзя это сделать завтра?
— Не хочу тянуть.
— И как я должна тебя отпустить? С ним может быть опасно.
Девушка улыбнулась.
— Поверь мне, опасно не с ним, а без него.
— Ты все же сумасшедшая.
— Наверное, — пожала плечами Тиса.
Ганна только руки развела — мол, что с этой блаженной поделаешь?
— Ну ладно, — немного подумав, протянула она и горячо зашептала на ухо: — Скажи ему, что между вами ничего не может быть. Я очень надеюсь на твой здравый рассудок!
Урок молодой учительницы словесности продлился еще полминуты. Затем подруги расстались. Тиса помахала всем рукой и обернулась. Шкалуш покинул ворота парка и уже ждал ее посреди ночной дороги. «Все же ночь придумала Вэя», — вздохнула Войнова, глядя на стройное тело юноши, твердые сильные плечи, мужественное лицо.
— Я думал, вам не нужны провожатые, — подначил новобранец, когда она приблизилась. За ироничным тоном и легкостью фразы скрывалось напряжение. Цепкий взгляд ловил каждое движение девушки.
— Нужны, — сказала она, сложив руки за спиной, — вернее, нужен. Один.
Шкалуш кивнул, и они двинулись по дороге вдоль плетня, ограждающего парк. Впрочем, он вскоре закончился и по сторонам улицы потянулись домики. В некоторых окнах и дворах дрожал свет, слышались веселые голоса — люди не спали, продолжая радоваться празднику.
— Сожалею, что деньги пропали, — прервал тишину Трихон.
— Я поступила неосмотрительно. Нужно было отдать корзину отцу, чтобы он отвез ее домой. Но я не хотела просить.
— Что же вы будете делать?
— У меня есть одна задумка, — девушка подняла взгляд к звездам.
— Вы никогда не сдаетесь? — спросил шкалуш с улыбкой на губах.
— Не в этот раз, — Тиса улыбнулась в ответ.
— Можете на меня рассчитывать.
— Я знаю. Уверена, что Ганна не одобрит мою новую затею.
— Как и дружбу со мной.
Тиса послала извиняющуюся улыбку. Захотелось оправдаться.
— Лисова меня слишком опекает.
— За это она мне и нравится.
— Ганна? Тебе? — удивилась девушка.
— Она любит вас как родную сестру. Это видно невооруженным глазом. Мне спокойнее, когда я знаю, что у вас есть такая подруга.
Тиса грустно улыбнулась. Слышал бы он мнение учительницы о себе.
— Ганна желает мне лучшего. Но ее «лучшее» не всегда является таковым для меня.
Улица с домиками осталась позади. И у перекрестка, желая срезать путь, они сошли на широкую тропу, ведущую к роще.
Слова спутницы ввергли Трихона в глубокую задумчивость. Шагая в тишине, Войнова время от времени поглядывала на его профиль.
— Ваша подруга права, — наконец сказал он. — Вы и сами не знаете, насколько мыслями и душой вы чище многих людей. И меня в том числе. Вы, безусловно, достойны большего.
Тиса отрицательно замотала головой, понимая сказанное и еще больше — умолченное.
— Нет, Трихон, это не так. Просто Ганна не знает тебя так, как знаю я. Ты добрый, умный, надежный. Тебя любят дети. К тебе тянутся люди. Как ты сумел успокоить Рича сегодня. Я никогда не видела его таким счастливым… И ты единственный, кому я полностью доверяю, — закончила после некоторой заминки девушка. — Но… — она остановилась.
Помедлила. Некоторые слова порой даются нам слишком тяжело.
— Сегодня, когда Витер напал на тебя, я испугалась, — сказала она, сминая ладони. — Боюсь, я была в шоковом состоянии и позволила себе вольности.
С лица парня слетела улыбка, и выражение его сделалось серьезным.
— Ясно. Вы жалеете, — сказал он. Это был не вопрос, а утверждение.
Девушка отвернулась, покусывая нижнюю губу.
— Конечно, я понимаю, — продолжил Трихон, и в его словах послышалась горечь. — Я не тот, кто смеет рассчитывать на ваше сердце.
— Ничего ты не понимаешь! — в сердцах воскликнула она, поворачиваясь. — Ничего…
Шкалуш сделал шаг и оказался совсем близко. Вглядываясь в девичье лицо, он жалел, что не может читать мысли.
— Тогда объясните мне, Тиса Лазаровна. Объясните.
На миг они застыли, не сводя друг с друга глаз.
— Это же очевидно… — тихо произнесла она. — Ты молод.
С губ парня сорвался тихий стон негодования.
— Да, — поспешила добавить, пока он не успел прервать ее или спутать последние здравые мысли. — Ты молод. Я же старше тебя почти на десять лет. Почему ты так смотришь? — Тиса чуть не плакала от отчаяния, заламывая руки, а он улыбался. — Я серьезно. Тебе нужна в пару ровесница. Ты нравишься Марике, она сама мне в этом призналась.
— Марика — славный ребенок, — снисходительно сказал новобранец, заводя выбившийся локон за ухо девушки. Войнова спрятала за опущенными ресницами чувства, нахлынувшие на нее от этого прикосновения. — Ее увлечения еще изменятся несколько раз подобно весеннему ветру. Но даже если б это было не так, боюсь, что я уже давно и глубоко увлечен другой женщиной. Она в моем сердце, в моей душе и мыслях. Она и не знает, что уже изменила меня так, что я сам себя не узнаю. Она уже часть меня. И если она откажет и покинет меня, то унесет с собой и мою душу, оставив мне лишь пустую скорлупку — тело.
Тиса слушала и поражалась. Теперь она в полной мере ощутила силу красноречия этого человека.
— И если вопрос только в возрасте… — Трихон улыбнулся с необъяснимым выражением на лице. — Разве вы не знаете, что шкалуши отмечают свое рождение не по дням года, а по солнцестоянию? Наш начальный предок — Гор, орел Небела, был рожден в солнцестояние. Все мы живем с частичкой его души и празднуем его день рождения как собственный. Так что по календарю Рудны мне уже под сорок.
— Тогда мне…
— Тс-с, — он поднес палец к губам, — этот календарь лишь для уроженцев Рудненских гор. — Голос его опустился до хрипотцы. — С тех пор, как держал вас на руках там, на болоте, — прошептал юноша, — я мечтал прикоснуться к вам. Но не находил для этого причин.
Трихон протянул руку и тыльной стороной кисти провел по щеке девушки. Тиса опустила веки, чувствуя, как все доводы разума тают под его пальцами.
Он дотронулся до уголка ее приоткрытых губ, затем приподнял подбородок, заставив посмотреть на себя. У нее перехватило дыхание. В глазах напротив отражалась ночь. Они притягивали со страшной, неодолимой силой, растворяли ее на мелкие невесомые частички и предавали ветру. Завороженная, она позволила парню склониться и поцеловать себя.
Время остановилось, как на маминых часах…
Когда Трихон выпустил ее из объятий, Войнова почувствовала головокружение. Она была настолько потрясена поцелуем, что еле держалась на ногах. Шкалуш хотел снова обнять девушку за талию, но та выставила руку.
— Нет, Трихон. Я так не могу…
— Тиса…
— Ничего не говори, — прошептала она и, снова взглянув ему в глаза, вдруг ясно поняла, что уже проиграла эту партию. — Мне нужно домой.
Неловко ступая, заторопилась по дорожке. Он скоро нагнал ее и зашагал рядом.
— Мне нужно время все обдумать, — ответила на его немой вопрос. — Я не могу так.
— Понимаю.
С молчанием на устах, но кричащими душами они миновали проходную у ворот и расстались. Шкалуш проследил взглядом, пока девичья фигурка не исчезла в дверях корпуса, постоял некоторое время у крыльца, затем вернулся к воротам и покинул часть.
Задвинув засов своей комнаты, Тиса прислонилась к двери спиной и закрыла глаза. Вместе с оглушительной тишиной смятение объяло ее и не собиралось отпускать. Оно нарастало, пока расстегнутое платье спадало с плеч, пока вода из умывальника холодила тело, пока тонкая сорочка скользила по коже. Присев у зеркала, девушка взглянула на свое отражение. Сияние свечи ласкало ее щеки, и медовые глаза горели таинственным огнем. Разум еще пытался убедить сердце, приводя доводы в свою пользу. Только ночь всегда стояла на стороне сердца.
Двойник в зеркале коснулся пальцами губ. Так умело ее еще никто не целовал. Похоже, у Трихона неплохой опыт в этом деле. Она ведь ничего толком не знает о жителях Рудны. Сердце бесцеремонно кольнула ревность. Опустила глаза на замершие стрелки часов.
— Он любит меня, мама, — прошептала Тиса. — Любит!
Оценила в зеркале свою счастливую улыбку. Ганна права — она сумасшедшая. Блаженная, летящая с улыбкой в пропасть.
Глава 23. Мотылек
Туман показался старым знакомым. Он приятно холодил лоб, приносил запахи леса и березового дегтя. Жаль, но самого леса Тиса так и не увидела. «Здесь фон слишком выражен, не дает вычислить владельца. Но круг сужается. Скоро я буду знать его имя. Что касается замеченных мной колебаний вэи со стороны гряды — они больше не повторяются. Источник неясен. Возможно, просто блуждающее течение». Голос медленно затихал, затем вовсе растворился в безмолвном мраке.
