Леонид Кудрявцев - Еретик
Даниил подумал, что, если последнее предположение соответствует истине, у них осталось не так уж много времени. Как только рептилия придет в себя, она вновь попытается его убить. Причем повторения фокуса в брошенным в глаза песком он явно еще раз не допустит.
Что же делать? Пытаться нащупать уязвимое место дракона? Не хватит времени. Так куда же его рубить?
Крылья!
Это было словно вдохновение свыше. В самом деле, чем для них опасен дракон? Своей подвижностью. Стоит повредить ему хотя бы одно крыло, и погони можно не опасаться. А крыло... крыло он уж как-нибудь достанет.
Как раз в этот момент, сделав еще один выпад в сторону мечущегося у него перед мордой Велиата, дракон на мгновение замер, словно прислушиваясь, пытаясь определить, где находится ослепивший его враг. Воспользовавшись этим, Даниил подскочил к дракону и с размаху рубанул его крыло.
Ощущение было таким, словно он попал по листу резины. Однако лезвие меча пронзило крыло насквозь. Даниил еще умудрился каким-то чудом выдернуть меч, а отпрыгнуть уже не успел. Отчаянно завизжав, дракон ударил крылом, и самый кончик его вскользь хлестнул мага по плечу.
В результатев четвертый раз рухнул на песок, да не только рухнул, а еще и прокатился по нему шагов пять. Дракон верещал так, что казалось, где-то поблизости одновременно режут сотни полторы поросят.
Немного полежав, Даниил все же сел и, поглядев на меч, который все еще сжимал в руке, удивился, каким это чудом он не напоролся на него во время падения. Встав, он воткнул меч в песок, потом внимательно ощупал плечо и, поморщившись, стал неторопливо, методично отряхивать свою одежду.
Велиат, очевидно, наконец-то решивший, что пытаться добраться до глаз дракона слишком рискованно, к этому времени уже стоял рядом. Вид у него теперь был вполне обычный. Никаких защитных пластин, а также сверхдлинных ног и рук.
- Как плечо? - встревоженно спросил он.
- Синяк будет, - пробормотал Даниил. - Хороший синяк.
- Кости не сломаны?
- Вроде нет.
- Это неплохо, - с облегчением промолвил Велиат.
Даниил попытался было прикинуть, какое наказание грозит его телохранителю, если он допустит, чтобы его подопечный покалечился. Впрочем, для подобных размышлений сейчас было не место и не время.
Дракон верещал. Правда, уже несколько тише.
- А с ним как? - спросил Велиат, кивнув в сторону рептилии.
- Что-нибудь еще мы ему вряд ли сумеем сделать, - ответил Даниил. - Не пора ли нам уносить отсюда ноги?
- Наверное, пора. Будем надеяться, пробитого крыла будет достаточно, чтобы это создание оставило нас в покое.
- Будем, - согласился Даниил. - Возможно, так и произойдет. Хотя драконы, как правило, восстанавливают поврежденные органы достаточно быстро.
- Еще один повод поторопиться.
- Безусловно.
Сунув меч в ножны, Даниил пошел к дороге. Велиат следовал за ним. После того как они выбрались на дорогу и быстрым шагом двинулись к туманной стене, Даниил сказал:
- Ты, похоже, с драконами столкнулся тоже в первый раз?
- Точно. Не приходилось, - признался Велиат. - Самое главное, не знаешь, куда его бить. Вроде бы защищено все, кроме крыльев и глаз. Ну, крыльями-то меня порвать у него силы не хватит, а в глаза попасть - надо еще суметь. Ты здорово подсказал этот фокус с песком.
- Ничего особенного в нем нет. Классический, так сказать, фокус. А раз ты до сих пор не сталкивался с драконами, значит, и с магами тебе не приходилось иметь дела. Я прав?
Велиат хмыкнул:
- Может, снова поиграем в вопросы и ответы?
- А зачем? - ответил Даниил. - Не вижу смысла. Я теперь знаю, что ты метаморф. Кто именно тебя послал меня охранять, ты мне ни при каких условиях не скажешь. Что еще осталось?
Велиат покрутил головой.
- Наверное, ты прав. А жаль.
- Жаль, - согласился Даниил. - Так было идти веселее. Кстати, есть еще один вопрос, который меня интересует.
- Какой?
- Велиат и в самом деле твое настоящее имя?
- Зачем тебе это?
- Собственно, разницы большой нет. Просто хотелось бы называть тебя настоящим именем. Но если это тайна, то можешь его не говорить.
- Я предпочитаю, чтобы меня называли Безымянным, - немного подумав, заявил Велиат.
Даниил подумал, что в этот раз он скорее всего не врет. Безымянный - вполне логичное имя для метаморфа.
Гм... метаморф... приходилось ему слышать о таких созданиях. Вот увидеть ни одного так и не удалось. До этого момента.
Метаморф. Интересно, что ощущает тот, кто в любой момент по собственному желанию может слепить из своего тела все что угодно? Какими он воспринимает других людей? Как уродцев, неспособных на самые элементарные вещи? А может, его постоянно угнетает ощущение, что он отличается от других людей? Возможно, единственное, о чем он частенько мечтает, - это стать таким же, как все?
Даниил ухмыльнулся.
Ну, он и хватил. Стать таким, как все. Да зачем это метаморфу нужно?
Променять свободу своего изменяемого тела на тюрьму вечно стабильной плоти, которой доступна единственная и неизбежная метаморфоза - старение и увядание? Вряд ли Безымянный способен на такую глупость. А если бы ему это даже пришло в голову, то каким образом он может это сделать?
Принять форму человека и попытаться не отступать от нее ни при каких обстоятельствах? Не пойдет. Останется осознание возможности изменений, и от него уже никуда не денешься.
Туманная стена была уже буквально в двух шагах, когда Безымянный, оглянувшись, сообщил:
- Смотри-ка, кажется, наш летающий крокодил надумал нас преследовать.
Остановившись, Даниил тоже оглянулся. Дракон, к этому времени уже переставший верещать, теперь выбирался на дорогу. Вот он на ней наконец оказался и медленно, неуклюже, потрусил вслед за ними. Пораненное крыло почти волочилось по песку.
- Ага, значит, летать он все же пока не сможет, - сказал Даниил. - Неплохо.
- Однако он пытается нас догнать.
- Пусть пытается. Драконы привыкли нападать с воздуха. На земле на долгое преследование они не способны. Думаю, скоро наша ящерка устанет и оставит нас в покое.
- А если к этому времени у него заживет крыло?
- Так быстро? Нет. Конечно, будь рядом пославший его маг, через пару минут этот дракончик уже вновь попытался бы откусить нам головы.
- Все равно, - промолвил Безымянный, - думаю, лучше его не дразнить. Пошли дальше. Возможно, если мы минуем туманную стену, дракон решит, что преследовать нас более нет смысла.
- Возможно, - согласился Даниил. - Хотя я бы, например, опасался не его, а новых сюрпризов того, кто эту ящерку на нас наслал. Кто ему мешает сделать это еще раз и послать не одного, а двух драконов?
