Пэт Ходжилл - Затмение луны
– Кажется, я что-то слышу там внутри.
Они прильнули к двери как можно ближе, стараясь не коснуться ее. Изнутри доносился шепоток – нет, крик, – повторяющий одно и то же:
– Выпустите меня! О бог, выпустите меня, выпустите! Марк оттолкнул Джейм. Он ухватил брус, затворяющий дверь, и потянул что есть силы. Мышцы напряглись, кости трещали, но запор не сдвинулся. Кендар отпустил его и недоуменно оглядел свои руки, на которых вздулись волдыри – так сильна была энергия внутри храма.
– Нужен рычаг, – сказал он, извлекая из чехла секиру и подозрительно изучая древко. – Надо поддеть этот затвор, а то…
В этот момент в комнату ввалились трое стражников, одетых в желто-золотистые цвета принца. Они были вооружены копьями со стальными древками.
– Во, в самый раз, – шагнул вперед кендар. – Ну-ка, друзья, одолжите мне ваше оружие. Кто-то заперт там, внутри…
Охранник перебросил копье в руке и ударил тупым железным концом. Умение тут было или случайность, но попал он Марку в голову – прямиком в то место, куда уже четыре дня назад угодил разбойник из банды Бортиса. Великан рухнул, не издав ни звука, а Джейм обнаружила в дюйме от своего лица два блестящих острия.
– А что с котом? – спросил один слуга другого.
– Насчет него приказа не было. Убей зверюгу.
– Жур, беги! – закричала Джейм и, извернувшись, кинулась вперед.
Одно копье прошло под рукой, другое со звоном стукнулось об него – второй охранник слишком замешкался. Джейм свалила первого ударом локтя по горлу, но тот, кто ударил Марка, достал и ее железным древком. Девушка перекувырнулась и увидела, как Жур золотистой вспышкой исчезает за дверью. В следующий момент ее затылок взорвался болью.
«И эти люди считаются нашими союзниками», – недоуменно подумала Джейм, – а потом уже никаких мыслей не было.
Глава 8
ИНТЕРЛЮДИЯ С БАБОЧКАМИ
Вирден: двенадцатый день зимы
Войско Кенцирата уже два дня как вышло из Заречья, оставив за спиной надвигающуюся зиму. Киторн был холодным и застывшим, а здесь, в Невиданных Холмах, в трехстах пятидесяти милях южнее, клены и березы все еще сверкали красно-золотистым одеянием на склонах и перелетные птицы чирикали над головой. Холли, лорд Даниор, так и скакал рядом с Торисеном, швыряя камни в каждое встречающееся на пути дерево дориш. Если он попадал по нему в нужном месте и в подходящее время, все листья опадали разом с весьма приятным шелестом. Наконец Торисен отослал молодого лорда с его слугами вперед, разведать следующий участок дороги.
– Раздражают его шуточки, да? – усмехнулся Харн, посылая коня поближе к Верховному Лорду. – Теперь ты знаешь, как я себя чувствовал, будучи твоим командиром.
– Ну, я-то никогда не стремился похоронить тебя под грудой листьев дориш. Как там дела на марше?
– Держись подальше от Комана. Демот и Кори готовы перегрызть друг другу глотки – а то и тебе. Да, кстати, вспомнил тут… Хотя ты отослал своих охранников к их командирам, не стоит вовсе отказываться от телохранителей. Я тут присмотрел десятка два умелых курсантов…
– Харн, нет. Мы прибудем к Водопадам не раньше чем через три недели. Это подождет.
Харн рассердился и ощетинился:
– Думаешь, раньше ничего не случится? У тебя тут гораздо больше врагов, чем один замок Коман, и ты сильно рискуешь. Тебе нужна защита.
– Харн, я не собираюсь провести остаток похода, чинно шествуя посреди кучки добропорядочных телохранителей. Мне не нравится, когда за мной следят и даже просто ходят по пятам. И ты это знаешь.
– Если ты вдруг случайно не заметил, сейчас за тобой идет все кенцирское войско.
– Это не одно и то же. Хватит об этом, Харн. Обещаю, я буду таким благоразумным, что даже ты будешь удовлетворен, – как только мы достигнем Водопадов. А теперь скажи, как себя чувствуют пехотинцы?
– Неплохо, – мрачно ответил Харн. – По крайней мере пока одну ночь из трех они проводят в дваре. Мы покрываем добрых шестнадцать лиг в день. Но каждую третью ночь лишать себя всего войска, тем более когда мы так растянуты… Ты понимаешь, что колонна уходит назад миль на десять?
– Через два-три дня мы выберемся из этих гор.
– Угу, и окажемся на границе Белых Холмов. Что ты думаешь о предложении Каинрона срезать путь через них, а не идти по Речной Дороге? Мы выиграем три сотни миль.
Торисен фыркнул:
– Он предлагает такой путь вовсе не за этим. Милорд Каинрон просто хочет напомнить всем и каждому, что там случилось и чья это была вина.
Белые Холмы – белые от пепла мертвецов, ставшие белыми после поражения Ганса… Ни один кенцир не забредал туда с тех пор, и Торисену не хотелось бы становиться первым. Кто знает, что может поджидать в подобном месте?
– Харн, – лорд резко сменил тему, – после моего ухода ты еще год служил с Переденом. Как он подготовлен?
Воин почесал небритый подбородок, ногти неприятно заскрежетали о щетину.
– Хм, не так-то просто ответить. За этот год не произошло ничего, что показало бы характер мальчишки. Я сказал бы так – он хочет стать великим командиром, ничего для этого не делая. Переден думает, что должность начальника Южного Войска – это всего лишь то, что ему причитается.
– И так было бы с самого начала, если бы Ардет не назначил меня. Ты знаешь традицию: если нет наследника Норфа, то на поле командует наследник Ардета – правда, еще и Каинрон успел запустить в пирог пальцы – только чтобы не выпустить из рук Уракарн.
– Но ты же наследник Норфа.
– Да, но Переден не знал этого. Никто не знал, кроме Ардета, пока я не достиг совершеннолетия. А ты думал, что я брежу, когда вы с Буром вытаскивали меня тогда из развалин пустого города.
– О да, а потом неделю ходили пьяные и споили половину твоих слуг, узнав, что ты заставил остальных лордов признать себя.
Торисен рассмеялся было, но резко остановился, у него перехватило дыхание. Через дорогу, едва ли в дюжине шагов от них, мощными прыжками передвигалось стадо из пяти раторнов. Вожак повернулся мордой к Войску, обнажив клыки. Солнечный свет упал на широкую черную спину, блеснули рога и костяные щитки. Все лошади авангарда сбились с рыси и попятились, храпя и озираясь вокруг дикими глазами. Если бы зверь решил напасть – никто не выстоял бы. Но он лишь презрительно фыркнул и перепрыгнул Серебряную вслед за стадом. Через секунду все пятеро исчезли, словно холмы проглотили их.
– Трое! – выдохнул Харн, захлопывая разинутый от удивления и страха рот. – Это предзнаменование!
– Предзнаменование чего? Кажется, герб моего собственного дома только что посмеялся мне в лицо. Но, черт возьми, откуда они появились?
