Александр Чернобровкин - Слово о граде Путивле
– Мы шли к Киеву только. Если бы здесь была рать, то мы и стали б биться, а теперь нам нельзя искать другой рати, мы уже и так устали.
Князь Давид «подчинился» своей дружине, повел ее на Смоленщину. Святослав Всеволодович и Рюрик Ростиславич, напрасно прождав его, поплыли вниз по Днепру на помощь Владимиру Переяславскому.
Половцы сразу отошли от Переяславля. На их пути лежал городок Римов. Укреплен он был слабо, но до подхода рати князя Святослава продержался бы, если бы не Озук. Половецкий колдун закрутил серую дорожную пыль высокой воронкой и погнал ее к крепостным стенам. В несколько саженях от южной стены, самой низкой, пылевая воронка начала крутиться на одном месте. Зрелище было такое необычное, что почти все горожане собрались на южной стене посмотреть на это диво. Стена не выдержала, рухнула наружу. Половцы через пролом ворвались в Римов, оградили его и сожгли. Часть защитников перебили, остальных забрали в плен. Спаслись только те, кто убежал на примыкающее к Римову болоту и не утонул в нем. С богатой добычей и полоном хан Кончак заспешил в Степь, чтобы не встретиться с большим войском русичей.
30
В Семик – четверг седьмой недели после Пасхи – путивльские девушки ходили в лес «завивать» или «заламывать» березку. В первом случае закручивали ветки растущего деревца в виде венка и перевязывали их лентами, а во втором – пригибали ветки к земле и переплетали их с травой. Если до Троицы ветки не раскрутятся и не расплетутся, то девушка выйдет замуж до следующего Семика. Правда, она должна в Троицу «освободить» березку, иначе деревце обидится и сделает наперекор. Некоторые девушки еще и кумились над кукушкой. Несколько подруг плели венок из травы кукушкины слезы, перевивали его красной лентой. На траве под березой они расстилали платок, клали в середину венок, а по краям угощение. Подружки менялись нательными крестиками, клялись, плача, в вечной дружбе и скрепляли клятву троекратным поцелуем через венок. После этого девушки становились кумушками. Затем они угощали друг дружку, пели песни. Закончив трапезу, делили между собой венок. Кому достанется большая часть венка, ту будут крепче любить мужчины. Дележ венка всегда заканчивался ссорой, обидой до слез, и частенько вновь испеченные кумушки становились заклятыми врагами.
В этом году «освободить» березки путивльским девушкам не удалось. В субботу утром поминали, оплакивали заложных покойников – самоубийц, проклятых родителями, умерших насильственной и преждевременной смертью, ведьм и колдунов. Для них начали топить бани, но потом бросили, потому что зазвонил полошный колокол: приближаются половцы!
Часть посадчан и жителей близлежащих сел укрылись от поганых в Путивле, но большинство обитателей посада остались пережидать нападение в своих домах. У них была верная примета, что посад степняки не захватят: Касьян Кривой заснул у себя дома. Незадолго до того, как какая-нибудь рать осаждала Путивль, на Касьяна нападал беспробудный сон. Кривой ложился на спину и обмирал на столько дней, сколько продолжалась осада, ни разу не пошевелившись, не перевернувшись с бока на бок, только по-лошадиному стриг кожей, когда на него садилась муха или комар. Если Касьян Кривой уходил спать в крепость, значит, посад захватят, если залегал дома, значит, опасаться нечего.
Брать Путивль копьем хан Гзак даже не попытался. Он приказал своим воинам и рабам заготавливать валежник, чтобы с его помощью поджечь деревянные тын и стены. Части воинов он приказал обстреливать дома посада горящими стрелами. Одна такая стрела угодила в соломенную крышу новой избы Касьяна Кривого. Так как хозяин за домом не присматривал, пожар заметили не сразу, тушить было поздно. Соседи помогли хозяйке вынести из дома спящего Касьяна и часть добра. Не подумав в спешке, они сносили спасенные вещи к хлеву. Пламя потянулось за этими вещами, не желая отдавать их, и зажгло хлев. Корову успели спасти, а недощипанный петух спрятался от людей, стыдясь своей наготы, предпочел погибнуть в огне. Во дворе Кривых осталась только баня, где на верхнюю полку и положили спящего Касьяна.
Половцы решили сперва захватить посад. Под тын наносили валежника, собирались уже поджечь его, но тут пошел проливной дождь. Это путивльская ведьма у себя в сенях выпустила из горшков всех гадов. Дождь лил целый день, не прекратился и ночью. В такую погоду из луков – основного оружия половцев – не постреляешь, поэтому степняки, выставив наблюдение, попрятались в юртах. Русичи тоже оставили на стенах лишь сторожей, а сами разошлись по избам. Воевода Олекса Паук расположился в пустовавшей избе неподалеку от Поскотинских ворот. Он убедил княгиню Ефросинью Ярославну, что сейчас самый важный участок обороны – посад. На самом деле там ему было удобнее встречаться с Евдокией. Ее мужа Никиты Голопуза дома не было. Последнее время он работал в кукушкинской церкви. Сорок дней в ней не пели. Потом заменили забрызганные кровью доски и вынесли землю, окропили всё святой водой и начали достраивать, а новый поп принялся служить. Когда к Кукушкино подошли половцы, Никита вместе с сельчанами, среди которых завел сразу двух зазноб, спрятался в Спадщанском лесу.
Воевода Паук сидел за столом, пил медовуху с ближними дружинниками. Княгиня Ефросинья не жалела угощения для воинов. Большая бочка медовухи стояла прямо у стола, и каждый, кто хотел, черпал из нее, сколько хотел. Шел веселый разговор, будто и не было под стенами половцев. На зашедшего в избу берендея Бута сперва никто не обратил внимания. Он зачерпнул медовухи деревянным ковшиком в виде лебедя, неспешно выпил. Когда он убрал ковшик от своего «лоскутного» лица, гомон в избе постепенно стих. Все старались не смотреть на берендея, но ни у кого не получалось. Только воевода Паук, не понимая, почему все замолчали, уставился на Бута, думая, что прослушал какие-то важные слова берендея.
– Что ты сказал? – поинтересовался Олекса Паук.
– Хочу к половцам в гости сходить, – сказал Бут.
– Зачем?
– Может, кого из знакомых встречу, – ответил берендей.
– Ну, сходи, – разрешил воевода Паук.
– Без гостинцев не возвращайся! – пожелал Воислав Добрынич.
– Хорошо, – с презрительной ухмылкой ответил берендей.
Он взял валявшийся в углу, большой, пустой мешок, в котором принесли снедь из княжеских запасов.
– Проводите его, – приказал воевода.
Дружинник проводили Бута до тына, помогли перебраться через него. Двое остались ждать возвращения берендея, а остальные вернулись в избу и продолжили пир. Еды и питья было много, а спать не хотелось, потому что с утра готовились бою, но подраться с половцами не получилось, и теперь надо было растратить боевой пыл.
