Игра титанов - Казаков Дмитрий Львович

– Это понятно, – кивнул Харальд. – Нам отдать шапки?

– Само собой. До границы примерно полдня пути, и я думаю, что вы пройдете их сами.

Головные уборы из белого меха, с которыми в последние дни расставались только на ночь, пришлось снять. Проводник сунул их в заплечный мешок, кивнул и затопал вверх по склону.

– Остановимся на ночлег? – предложил Харальд. – А заодно сделаем то, что должны.

– Да, сделаем. – Рик глубоко втянул носом воздух.

Для стоянки выбрали плоский участок склона сотней саженей ниже. Готовить что-либо не стали – не было воды, но костер развели. Поужинали сушеным мясом и острым сыром.

– Я готов, – заявил уттарн. – Садитесь вместе, а ты, Харальд, можешь постоять на страже.

К этому времени стемнело, горы пропали во мраке, остались лишь громадные силуэты. Небо выпучилось на землю сотнями моргающих глаз, поползли между ними черные тучи.

Человек, лиафри и сиаи сели вместе, и Рик принялся размахивать когтистыми лапами. Вновь опустилась исполинская сеть, сотканная из тьмы пополам с желтоватыми огоньками. Олен испытал удушье, но оно на этот раз прошло так быстро, что почти не причинило неудобств.

А потом он почувствовал себя голым, точно лишился защиты, незримой, но очень надежной.

– Как неуютно, – сказала Хельга, и в голосе ее прозвучало напряжение.

– Точно кто-то пялится со всех сторон, – пробурчал Юрьян. – Глядит и сверху, и снизу, и даже с боков.

– Теперь мы открыты для взглядов Савалко. – Рик устало повел плечами. – И боюсь, как бы он сам не заявился к нам.

– А я этого как раз не боюсь… – Олен осекся на полуслове, когда сверху, из темного неба, прозвучал резкий крик хищной птицы.

– Похоже, у нас гости. – Харальд вскочил и выхватил меч, а Рыжий, до сего момента дремавший, поднял голову.

Глаза кота вспыхнули желтым огнем.

От вершин донесся могучий рокот, словно колыхнулась каменная грудь размером с гору. Во тьме обозначилось движение чего-то слишком огромного, чтобы его можно было охватить одним взглядом.

Олен поднялся, рука сама потянулась к мечу. Мгновением позже это движение повторили Хельга и Юрьян. Рик остался на месте, но как-то сгорбился, опустил плечи и стал донельзя похож на готовящегося к прыжку льва.

– Проклятье, ничего не видно! – Харальд выхватил ветку из костра, поднял ее повыше.

Точно отвечая этому крику, Сердце Пламени задрожало, выплюнуло столб огня высотой локтей в двадцать. Багровый свет упал на груды валунов, осветил колонну из серого камня. Она поднялась и опустилась, горы вздрогнули, и Рендалл понял, что это огромная нога.

– Не зря его прозвали Держащим Небо! – выкрикнул Юрьян, меч в руках которого дрожал, как лист на ветру.

– Пусть лучше держит собственную задницу! – рявкнул Харальд.

Пламя исчезло без следа, но зато засветился сам исполин, слабым, еле видимым сиянием, что напомнило Олену о мертвом городе на Холодном материке. Разглядел очертания головы, могучее тело и два копья в руках. Качнулись за спиной колоссальные крылья.

Ледяной клинок вспыхнул, вокруг него закружились белые искорки, и исполин остановился. Задумчиво качнул головой, увенчанной короной из облаков, замахнулся копьем.

Удар оказался столь быстр, что Олен его не увидел. Тело дернулось в сторону само, меч взлетел вверх. Сияющее бело-голубым лезвие столкнулось с чем-то черным и остроконечным. Удар болезненной дрожью отозвался в руках, колени ослабели и немного подогнулись.

Но в следующий миг слабость исчезла, Рендалл обнаружил, что жив и невредим.

Остальные пострадали куда сильнее.

Харальд лежал на спине и силился встать, по лицу его текла кровь, хотя ран видно не было. Хельга пошатывалась, вместо меча из ее кулака торчала рукоять с обломком лезвия не длиннее ладони. Оцилан пропал, Юрьян ругался за пределами круга света от костра.

– Где он? – спросил Олен, вглядываясь туда, где мигом ранее виднелся силуэт Правителя Высот.

– Прямо перед тобой, – ответил Рик и, проявившись из окутавшего его мрака, резко махнул лапами.

Холодное дуновение коснулось щеки Рендалла, зрение на мгновение померкло. Словно черную пелену сорвало с фигуры Савалко, замершего всего в нескольких шагах. Титан уменьшился и теперь ростом немногим превосходил эльфа, но выглядеть менее опасным от этого не стал.

– Отдай сам, – сказал он, и протянул правую руку, из которой исчезло копье. Открылась серая бугристая ладонь с белыми, точно снег на вершинах гор, прожилками. – Я щедро вознагражу тебя.

– И чем же? – спросил Олен.

– Ты станешь правителем всех смертных Вейхорна, когда я буду владеть этим миром. – Голос титана звучал безо всякого выражения, но зато глаза горели алчностью, злобой и завистью.

Теми чувствами, что одинаково свойственны людям и гномам, богам и эльфам.

– Сомневаюсь.

– Зря. Я…

Рыжий прыгнул на Блистающего Господина точно так же, как бросался на любого врага – целясь в шею. Но острейшие когти, способные распороть сталь, точно холстину, лишь бессильно соскользнули с серой гладкой кожи, и оцилан с изумленным мяуканьем свалился наземь.

Брошенная Хельгой рукоять меча ударила Савалко в лоб, и он отступил – не от боли или силы удара, а от удивления.

– Еще добавить? – Олен атаковал, целясь в глаз, но зацепил лишь воздух.

– Ты еще пожалеешь об этом! – прогремело сверху, и из вышины донесся шорох орлиных крыльев.

– Неужели ушел? – Харальд наконец смог подняться, стало видно, что кусок кожи на голове у него сорван прямо с волосами. Кровь немного подсохла, образовав багровую дорожку через лоб и бровь.

– Боги так легко не отступают. – Из тьмы, держась за бок, приковылял скальд. – Чем он нас приложил? Всех сразу, и как быстро… Рик, а ты почему не пострадал?

– Укрыл себя щитом из Тьмы. – Уттарн презрительно оскалился. – Его не под силу пробить даже богу…

Олен вспомнил, как в подземелье под чудовищным храмом сумел прорезать такой вот щит. Подумал, что не зря хозяева Вейхорна так хотят завладеть оружием, попавшим в руки гостя из другого мира.

– Что…

Что хотел сказать Харальд, так и осталось неясным. Горы снова вздрогнули, и ближайшая вершина просто разорвалась! Лопнула, в стороны полетели камни и целые скалы.

Вверх ударил столб алого свечения.

– Вулкан, – слабым голосом прошептал Юрьян. – Лава. Нас сейчас зальет! Нас зажарит насмерть! Ой-ёй, надо поскорее бежать отсюда!

Скальд, вопреки обыкновению, не преувеличивал. Пышущее жаром варево лилось из жерла новорожденного вулкана и с обманчивой неторопливостью стекало по склону, по дороге разделяясь на языки. Над ними взлетали оранжевые искры, пепел сыпался с черного неба.

– Вещи в руки и вниз! – завопил Олен.

Сам сунул меч в ножны и бросился туда, где оставил мешок. Юрьян мигом забыл про ушиб, Хельга – про сломанный меч, а Харальд – про рану на голове.

– Идите за мной, быстрее, – скомандовал Рик, когда замешкавшийся Шустрый вскинул мешок на плечи.

Побежали вниз, спотыкаясь о кочки и глотая горький от запаха гари воздух.

Извержение набирало силу. Земля тряслась беспрерывно, из глубины доносилось сердитое громыхание, словно тысячи гномов лупили друг друга по головам топорами из камня. Столб пламени над вулканом рос, тьма в испуге бежала прочь, колыхались тени, длинные и изломанные.

Участок отвесного склона пришлось обогнуть, затем Юрьян свалился и ушиб ногу. Пока его приводили в себя, Олен оглянулся и обнаружил, что лава подошла чуть ближе. Впервые почувствовал страх, возникло подозрение, что на этот раз бог сумеет взять над ним верх.

– Быстрее! – завопил Харальд, Шустрому помогли подняться на ноги, и они помчались дальше.

Камень размером с телегу пролетел над самой головой. Шлепнулся впереди и развалился на несколько кусков. Крупные покатились дальше, осколки полетели во все стороны. Олен почувствовал, как что-то рвануло за ухо. Поднеся к нему руку, нащупал мокрое и липкое.

– Вот падаль, – неожиданно выругался Рик, дотрагиваясь до переносицы, – чуть глаза не лишился…