Игра титанов - Казаков Дмитрий Львович

Последние лет десять приятели прожили в порту и знали тут не только каждый кабак и бордель, а всех капитанов, матросов и судовладельцев.

– Да сейчас узнаем.

Процессия жрецов и храмовых стражников свернула на тот причал, у которого стояла «Мечта рассвета» – роскошный галеон, спущенный на воду только в прошлом году. По сходням торопливо сбежал сам Тихий Ныня, поклонился и поцеловал руку старшему из служителей.

А потом капитан и жрец затеяли оживленный разговор.

– И все же мне интересно, куда они собрались, – сказал Торх Рыба. – Пойдем, подберемся поближе и подслушаем…

– Можно. Сейчас, вино допью. – Ушастый вылил остатки пойла себе в глотку, крякнул и отшвырнул кувшин.

Тот с треском рассыпался на черепки.

Двое нищих поднялись и неспешно заковыляли вдоль берега гавани. Когда вышли из тени, оба невольно поежились, а Торх Рыба еще и помянул «это клятое светило». С одного из галеонов им помахал стоящий на вахте матрос, дорогу перебежала худая и облезлая собака с высунутым языком.

Пока шли до нужного причала, переговоры успели завершиться, и жрецы начали подниматься на борт.

– Куда прете? – На шаги обернулся один из стражников, молодой, с синими глазами.

– Ладно тебе, земляк, – благодушно сказал Торх Рыба, улыбаясь гнилозубо и немного вонюче. – Ты лучше скажи, что тут такое затевается?

– Не вашего ума дело, – отрезал стражник.

– Ладно тебе, земляк, – повторил фразу приятеля Ушастый. – Мы же никому не скажем, клянемся Веером и Молотом.

Такую клятву рискнул бы нарушить только кивагор, решивший быстро и очень мучительно расстаться с жизнью. Варо-Вак не любила, когда обманывают, используя ее Атрибуты.

– Да? – Стражник оглянулся. – Мы, собственно, и сами точно не знаем. Говорят, что вроде бы едем ловить того, кто разрушил деревню в предгорьях. Слышали?

– А то, – вздохнул Торх Рыба.

Весть о том, что на севере, у Диких гор, полностью уничтожено селение со всеми жителями, пришла в столицу вчера. Болтали всякое, и никто не мог сказать, кто именно сумел совершить такое. Ходили слухи о служителях Мертвых Богов, о каких-то странных существах, пришедших с Диких гор.

– Но зачем галеон? – спросил Ушастый. – Где те же предгорья, и где моря? Или тот, кого вы ловите, умеет летать?

– А я почем зна…

– Пракит, отставить болтовню! – вмешался в разговор стражник постарше, со шрамом на щеке. – А вы, оборванцы, топайте прочь отсюдова. Ишь ты, вынюхивают, точно портовые крысы!

Он замахнулся древком копья, но явно больше для вида.

– Злой какой, – отскочив, проворчал Ушастый.

– Ага, – поддержал приятеля Торх Рыба.

Они отошли к воде и принялись наблюдать, как воины из храмовой стражи грузятся на галеон. На самом корабле начали готовиться к отплытию – забегали матросы, послышался визг боцманской дудки.

– Ловить того, кто разрушил деревню, – задумчиво проговорил Ушастый. – Странно все это звучит…

– Очень. – Торх Рыба сплюнул в воду, и полюбовался, как плевок относит прочь от берега. – Ладно, пойдем. Сегодня «У четырех пескарей» будут жилы выкидывать. Нам кое-что должно перепасть.

– Точно.

И двое нищих пошли обратно. Свернули прочь от моря, потерялись в лабиринте припортовых улочек. А на «Мечте рассвета» подняли паруса, отдали швартовы. Слабый ветер понес корабль к выходу из гавани. Он прошел мимо волноломов, оставил позади мелководье.

А оказавшись в открытом море, повернул на юг.

Глава 10

Огонь недр

День за днем они шли и шли, забираясь все выше и выше. Арот принимали чужаков в белых шапках, точно близких родственников. Давали ночлег, кормили и угощали чачей. Каждый вечер в честь гостей звучали песни, вокруг костров ходили в хороводах юноши.

Лишь раз произошло недоразумение. Стрела, прилетевшая из тумана, оцарапала Олену ухо. Вторую разрубил в полете Харальд, а от третьей увернулась Хельга. Только после этого арот заметили, что на тех, в кого они стреляют, белые шапки.

Извинений хватило бы на десяток саг Юрьяна.

А потом обитаемые склоны остались позади, исчезли деревья. На смену лугам и мхам пришли голые камни и ледяной ветер. Из летнего неба повалил настоящий снег. Тут-то и пригодилась теплая одежда, захваченная у кивагор, и плащи, подаренные арот.

Несколько раз ночевали вокруг костра, но даже пламя не помогало. К утру холод становился нестерпимым. Снег то превращался в настоящую метель, то стихал совсем. Облака уползали, открывалось блеклое небо, и невыносимо сверкали под ярким солнцем шапки на таких близких горах. Тучи ползли уже не только выше, но и рядом и даже много ниже.

Разреженного воздуха не хватало, приходилось жадно глотать его, точно воду.

Сам перевал перешли по глубоким сугробам. Умотались так, что едва стояли на ногах. Но зато с высшей точки пути открылся великолепный пейзаж – мягко уходящие вниз уступами горы, зеленое одеяло джунглей и далеко на горизонте – блеск моря.

– Мне пора возвращаться, – сказал проводник-арот. – Иначе один просто не дойду обратно. Ну а вам будет легче. Скоро должны начаться пастбища сородичей, что живут на восточных склонах.

– Хорошо, спасибо, уж как-нибудь справимся, – ответил Олен хриплым из-за простуды голосом.

Болезнь настигла его вчера и пока уходить не собиралась.

– Справимся, – кивнул Харальд, когда проводник исчез из виду. – Осталось только решить, когда мы снимем Плетение Тьмы?

– Не раньше чем в дне пути до границы, – ответил Рик. – Чтобы Блистающий Господин успел разглядеть, с чем он имеет дело и куда мы направляемся, но чтобы не смог в то же время нанести удар.

И они пошли дальше, вновь заскрипел под ногами снег.

Склон с этой стороны напоминал огромную лестницу, оплывшую и сильно разрушенную. Ступени переходили друг в друга, образовывали террасы, там и сям торчали нагромождения скал, похожие на громадные кучи навоза.

– Все-таки легко тут идти, – заметила Хельга, когда пояс снегов остался позади и потянулись заросшие вереском пустоши.

– Так уж и легко? – проворчал Юрьян. – Я, заешь меня крабы, ноги стер до самого пупка.

– Я бывала в Небесных горах, – спокойно проговорила лиафри. – Они немного ниже, но зато очень обрывистые. Там бы пришлось ползти вниз на веревках, прижимаясь к скале.

К вечеру стало немного теплее, а на следующий день наткнулись на арот.

Вновь пришлось пить чачу, есть плохо прожаренную баранину и слушать длинные песни.

– Честно говоря, у меня уже болят уши, – заметил Олен, когда они устраивались на ночь в очередной гостевой башне.

– А мне начинает нравиться, – возразил Юрьян. – Хотя на безбабье и рыбу раком. Ведь так, Рыжий?

Скальд с девушками-арот вел себя осторожно, да и особых возможностей для знакомства у него не было. Молодых женщин горцы прятали, к гостям разрешалось выходить только зрелым. Поэтому Шустрый страдал без очередной влюбленности и шумно мечтал о том дне, когда найдет новый объект воздыханий.

– Мяу, – сочувственно проговорил оцилан, устроившийся спать, как всегда, около Рендалла.

На следующий день прошли мимо водопада вышиной чуть ли не в полмили. Сначала услышали грохот, позже увидели настоящее облако из водяных брызг. Только затем выбрались к каменной чаще, в которую с невероятной высоты обрушивалась пенящаяся вода.

Скала под ногами дрожала, воздух был сырым, словно во время дождя, а на коже и одежде оседали мелкие капли.

– Какая мощь, клянусь Селитой, – сказал Олен.

– Сила Правителя Высот неизмерима, – с гордостью отозвался проводник. – Мы – лишь пыль под его ногами.

Водопад остался позади, а к вечеру того же дня стала видна граница владений двух титанов. Лес подходил вплотную к каменным бастионам, торчали исполинские стволы, и над кронами кружились птицы. А двумя десятками локтей выше не росло вообще ничего, лишь блестели лысины серых и бурых валунов.

– Дальше лежат земли богопротивных вилакин, – сказал проводник, останавливаясь. – Мне там делать нечего.