Сандра Вог - Серебряный вечер (ЛП)
Я подбежала к нему.
— Где?
Он должен был видеть мою решимость.
— Далеко от того места, куда ты шла.
— Это не имеет значения!
— Не имеет? А твой амулет? А твой красивый спутник? — он едко добавил. — А раненый конь?
Я замешкалась, а потом с яростью сказала:
— Я пойду одна.
Харкер подпрыгнул. Он подошел ко мне, глядя в глаза, читая мою решимость.
— Да, — тихо сказал он. — Вижу. Это будет твоим секретом.
— Скажи, куда идти.
Он все еще говорил тихо:
— На юге у моря, Стражница, у последнего изгиба земли, похожего на серп. Ты поймешь, что это Белый Целитель, — он сцепил ладони, словно просил милостыню, но принялся так подталкивать меня. Я вгляделась в его глаза. И вдруг мне стало любопытно.
— Зачем же ты помогаешь мне, если я заставила тебя страдать?
Он моргнул.
— Ты помогла мне. Проявила доброту.
Я развернулась и побежала забрать свои вещи. И услышала, как он жалобно повторяет, словно жалея о сказанном:
— Ты была доброй. Была доброй!
* * *
Лорен все еще спал, но Арро поднял голову, взгляд его был ясным и тревожным. Я остановилась, чтобы не пугать его. Деревья были все такими же засохшими, птица пела в одиночестве. Солнце почти не сдвинулось от горизонта. Ничего не изменилось.
Кроме меня. Я изменилась. Не так давно я была посреди болот и не понимала, что делать с Всадником и его конем, ведь не хотела спутников, ведь хотел умереть. Теперь мне было плохо: сердце болело, вина впивалась в каждый вдох, но теперь я хотела другого. Я хотела жить. Я закрыла глаза. Зажмурилась. Словно так я могла вернуть красоту и спокойствие прошлой ночи, ощутить безопасность с…
Лишь миг. Я открыла глаза и посмотрела на свою ладонь, в которой сжимала валериану — стебель и корешки — и угольный камень. Не было сомнений в том, что я собираюсь сделать. Но так не хотелось так поступать.
Я прошла к краю рощи и соорудила маленький костер. Сухие листья загорелись быстро, и я уже вскоре кипятила воду в кружке Лорена. Я выпила кружку горячей воды с сухарем, а потом принялась кипятить вторую, насыпав туда корешки валерианы. Я затушила огонь и принесла напиток.
— Арро стало лучше, — Лорен проснулся и резко сел.
Я кивнула.
— Зато ты выглядишь плохо.
Он улыбнулся.
— Последняя ночь повлияла.
Его голос был с хитрыми нотками, я попыталась улыбнуться и передала ему кружку.
— Вот. Это поможет, — я почти не врала.
— Не стоило искать воду без меня, — возмутился он. И добавил с нажимом. — И никаких костров. Эви.
— Уже сделано. Огонь потушен.
Он глотнул чай и скривился.
— Ты шутишь.
— Нет, Всадник, — я подошла к Арро, не в силах смотреть в глаза Лорену, желая, чтобы он осушил кружку одним глотком. — У вас есть бальзам, а у нас, Целителей, наши корешки. Они спасут от боли.
— Бальзам хоть на вкус приятный.
— Я и не сладости делаю, — спокойнее. Звучи непринужденно. — Выпей. Потом можешь прополоскать рот.
Лорен фыркнул. Хоть ему и могло быть больно, но настроение его было бодрым. Хотелось бы и мне такое. Но я прочистила рану Арро, хотя в этом не было нужды, ожидая, пока Всадник допьет.
— Ручей близко? — спросил он, желая поговорить.
— За холмом.
— Жаль, что ты меня не разбудила.
— Ты красиво спал, — сказала я, не отвлекаясь от работы. — Я не хотела тебя беспокоить, — краем глаза я заметила, что он поставил пустую кружку на землю. Тряпка замерла в моих руках. Я медленно выдохнула. Больше Всадник мне доверять не будет.
— Эви, — сказал он. — Тебе лучше не уходить одной.
— Я была не одна, — я взяла себя в руки, вытерла остатки засохшей крови со швов и отложила тряпку. Больше нельзя молчать. Валериана уже в нем, через двадцать вдохов Лорен отключится. — Там был провидец Харкер.
— Харкер, — и вся его радость пропала. — Он преследовал тебя?
Я покачала головой.
— Нет, — я повернулась к Всаднику. — Ты говорил, что провидец показал Призывателям что-то, что не должен был. Это были его книги?
Он пожал плечами.
— Харкер — один из семи стражей, ответственных за книги Судьбы. Они оберегают историю каждого человека. Они клялись не показывать книги, чтобы никто не смог управлять грядущим, узнав о событиях заранее, — Лорен сглотнул горький привкус. — Но Харкера соблазнила Призывательница, и он предал все, позволил прочитать книгу. Так пропали амулеты. А в компенсацию книги Стражниц одолжили замку Тарнек.
— Одолжили, но не позволили открывать?
— Только первую страницу, — он потер шею. — Дар краткого пути. Мы потеряли амулеты из-за провидца, потому можем использовать подсказки, чтобы найти Стражниц. Так у нас появилось преимущество над Призывателями, пусть и малое.
Пять вдохов.
— Ларк нарушила договор, — сказала я. — Так рассказал провидец.
Лорен замешкался:
— Нельзя ему верить.
— Может, нет. Но он верит мне, — выдавила я.
Шестой вдох. Резкий выдох.
— Тогда книги утеряны, — он покачал головой.
Я спросила:
— Они разрушены?
— Нет, — снова покачал головой. Он пытался прочистить ее. — Если бы их разрушили, ты бы пропала, — он посмотрел на меня. — Но страницы, события на которых еще не произошли, могут вырвать или сжечь. И тогда тот человек умрет.
Мы с Ларк были живыми, а значит, книги были где-то, хоть и незащищенные. Сколько осталось времени?
— Призыватели открыли рану Ларк, — сказала я. — Хукон снова убивает ее.
— Призыватели, — слабо повторил Лорен. — Это был выбор королевы. Прошлая совершила нечто подобное… — он замер. — Почему она ослушалась?
— Из-за меня, — сказала я. — Я просила помощи. Она дала предметы, чтобы спасти тебя, — и не только.
Всадник уставился на меня. Он действовал медленнее. Зачем я ему все рассказываю?
— Нож, — прошептала я. — И миньон. Она отправила их. В Закрытый водопад.
— Не стоило так поступать, — Лорен пытался сосредоточиться. — Она должна была отпустить меня.
— А если она спасала меня? — тихо спросила я. Он нахмурился, пытался думать. Я сказала. — Ларк помогла мне ради всех нас. Теперь моя очередь помочь ей.
Его глаза вспыхнули от понимания.
— Ты не идешь в Тарнек… — он резко выдохнул. — Амулет…
— Верну, как только найду лекарство от хукона.
— Эви.
— Не говори, что лекарства нет. Что-то должно быть. Я не дам ей умереть из-за меня. Не дам.
Лорен взглянул на Арро. Он встал, шатаясь.
— Идем.
— Арро не переживет путешествие, и ты это знаешь. Я не дам тебе пожертвовать им, как и не дам Ларк пожертвовать собой. Не из-за меня.
