Марина Комарова - Змеедева и Тургун-варвар
Я тяжко вздохнула. Размышления о женской доле никогда не повышали настроения. Что ли, еще раз стукнуть Чиу?
— Ну, короче, — неожиданно подал голос он, словно почувствовал мой недобрый настрой. — Сейчас вы прибудете в пределы змеелюдей. Неплохое местечко, скажу я тебе, с удовольствием бы погулял там, но пока нет времени. В споры Лелаб и Пламенного нага не влезай — это их давние терки.
— Я заметила, — хмыкнула. — Слушай, а почему она Айшу называет мелким?
— Потому что он мелкий, — тут же невозмутимо ответил Чиу. — Никуда особо не суйся: уж коль не смогла удержаться от соблазна переспать с Асафом, то будь любезна, не заходи в храмы нагов. На тебя Алкубра мог шлепнуть магическую метку. А это не очень хорошее дело.
Что-то это совсем нехорошее дело. Мне поплохело. Я как-то совсем не подумала, что необузданная страсть Асафа — просто похоть, помноженная на вседозволенность, но оказалось, что все куда хуже. М-да, плохо, когда живешь в мире без всяких там магий — упускаешь детали.
— Ладно, — вздохнула я, — разберемся. Что дальше?
Чиу удивленно поглядел на меня.
— А мне откуда знать? Ну, с Тургуном уж сами решайте, что, чего и как. Люди взрослые, мне свечку держать не на…
Я пнула его. Он ойкнул.
— Дурища, никакого воспитания!
— Сам виноват, — парировала я. — Значит, никаких других запретов нет?
— Ну-у-у-у, — задумчиво протянул Чиу, — пока я еще не придумал.
Я нахмурилась, но Чиу и не думал делать вид, что он смущен или удручен.
— Слушай, — внезапно осенило меня. — А какое отношение ко всему этому безобразию имеет Эрму?
Чиу на какое-то время задумался. Было заметно, что он силится вспомнить, где мог слышать это имя.
— Шаман змееловов, — любезно подсказала я.
— А-а-а-а… Ну и что? Где ты его видела?
— В зале, — ядовито ответила я. — Когда должна была танцевать баха-сур. Эта зараза только бросала странные взгляды и загадочно улыбалась.
— Сильно загадочно?
В желтых глазах Чиу зажегся интерес.
Я пожала плечами.
— Ну, так. Но сам факт! Откуда он взялся в Шарияре?
— Это мы выясним, — пообещал он. — А пока…
Сияние звезд померкло, космическая тьма окутала все вокруг.
Миг — я открыла глаза и поняла, что нахожусь в незнакомой комнате.
Я огляделась. Вот так и доверяй мужчинам. Пусть даже они хвостаты и клянутся в том, что испытывают к тебе отеческие чувства.
Здесь были низкие потолки, стены выложены фиолетовыми, лиловыми и белыми камешками. На первый взгляд — хаотичная мозаика. Но если присмотреться, то становится ясно, что камешки складываются в фигуры фантастических существ. Важно, под каким углом ты это все рассматриваешь. Живая голограмма во всю комнату.
Ложе, застеленное иссиня-черным постельным бельем, напоминало кокон. А может, и огромное яйцо.
Я встала с кровати, посмотрела сверху вниз. Да уж, точно яйцо. Если у людей кровати обычно деревянные или металлические, то тут был какой-то не известный мне материал. Выглядело так, словно ложе выточили из огромного аметиста. Красиво и невероятно. Видимо, наги любят кровати экзотической формы. Да и белье. Я снова коснулась одеяла — невероятно гладкое и мягкое. Хочу такое домой. Жалко только, что, кажется, сейчас я совершенно бездомная.
Я вздохнула и медленно двинулась вдоль стены. Положила ладонь — почувствовала приятный холодок. Ни тебе мебели, ни хоть маленького намека на вход. Что-то мне это совсем не нравится.
Неожиданно раздался стон. Совсем слабый, едва различимый. У меня по коже пробежали мурашки.
Я замерла. Это что еще такое?
Стон повторился. Спустя секунду что-то скрипнуло. Совсем рядом. Фиолетовые камешки под ладонью вдруг зашевелились.
Охнув, я отпрянула, во все глаза уставившись на стену.
Фиолетовые и лиловые камни ярко сияли. На мгновение все накрыла какая-то необъяснимая тишина. Казалось, я даже не слышу собственного дыхания. Ладони взмокли. Мысли заметались с бешеной скоростью: а если оттуда сейчас вылезет нечто такое, что придется драпать? А тут даже под кровать не спрятаться, потому что она дурацкая!
Камешки упали мне под ноги. Из темного проема в комнату пополз перламутровый туман. Сердце ухнуло куда-то вниз. Я облизнула пересохшие губы. На большее просто не хватило.
Туман становился густым, переливался светом, казался… живым.
Стон прозвучал вновь. Но на этот раз я осознала, что там есть слова. Значение их скорее почувствовала, чем поняла.
— Помоги… Змеедева, помоги…
В голове появился странный шум, словно я провела много времени на солнце под прямыми лучами. Перед глазами заплясали оранжевые круги. Перепугавшись до жути, я, совсем не храбро и даже без попытки поиграть в героиню, забралась с ногами на кровать.
Хоть на мне и осталось темное простенькое платье, в которое я обрядилась, никаких спиц для волос не было. То есть отбиваться можно только кулаками.
— Змеедева-а-а-а…
«Ладно, — подумала я, — в крайнем случае, если Это примет какую-либо материальную форму — накину на него одеяло и буду лупить ногами».
— Помоги-и-и…
— Ага, щас, — брякнула я.
Туман, кажется, обалдел от такого заявления и замер. Во всяком случае, сияние стало куда слабее. Некоторое время висела странная тишина.
— Ты меня слышишь? — неожиданно раздался полный изумления голос, походящий на шипение. Только не на змеиное, а на то, как шипит вода, когда падает на раскаленную поверхность.
— Слышу, — подтвердила я, понимая, что теперь могу различить очертания человекоподобной фигуры. Хоть и постоянно клубящейся, словно дым над костром.
— Феерично, — отметил туман. — Так и знал, что что-то пойдет не так.
Я привстала на кровати, с любопытством разглядывая незваного «гостя». Кажется, это что-то новенькое. Чиу не предупреждал о подобном. Да и Лелаб тоже.
— А собственно, ты кто? — поинтересовалась я.
— Я? — удивился туман. — Я — шуару. Разве не видно?
— Видно, — признала я. — Только пока еще не совсем понятно, что именно. Видишь ли, дорогуша, ранее никогда такого не видела.
Раздалось недовольное фырканье. Почти обиженное. Однако я уже поняла, что вреда мне не причинят. Существо явно больше заботило, что кто-то о нем не знает, чем что-то еще.
— Наши совсем уже потеряли страх, — пробурчал туман, то есть шуару. — Обещали жертву, а результат — ничего.
Я похолодела. Так, кажется, сделала крайне неправильный вывод. Может, это туманное нечто любит кушать людей, а я тут с ним лясы точу?
— А ваши — эт-то кто? — все же, заикаясь, спросила я.
— Ну, эти, — буркнул туман, — хвостатые умники.
