Галина Романова - Одна на две жизни
— А по чьему приказу это сделано?
— Распоряжение свыше. Я — человек маленький. Мне приказали — я исполнил.
Не было смысла спрашивать, кто приказал. Весь город небось уже прочел в газетах о том, что он убил Фила Годвина. И мастера университета озаботились избавиться от всего, что могло как-то связывать их с убийцей.
Но убийца на свободе, и от ответственности им не уйти.
Легкая улыбка сама собой появилась на губах, когда он направлялся к одному из лабораторных корпусов — если они считают его убийцей, значит, так тому и быть.
Лабораторный корпус представлял собой массивное здание в старом готическом стиле. Ряды узких окошек почти терялись среди лепнины, декоративных колонн и карнизов. Он имел три входа — большое главное крыльцо и два боковых. Ариэл свернул направо. Дверь оказалась незаперта.
В алфизической лаборатории мастера Молоса проводился какой-то эксперимент. Два подмастерья, стиснув зубы от натуги, вращали рукояти, приводя в движение внушительных размеров вертушки. Сам мастер суетился возле подсоединенных к ним на проволоках металлических шариков.
— Еще быстрее! Еще! — покрикивал он. — Сейчас должно сработать! Сейчас они среагируют…
Подмастерья, стиснув зубы, изо всех сил вращали рукоятки. Ариэл, остановившийся в дверях, даже посочувствовал парням. Они уже взмокли, их лица раскраснелись. Два колеса вращались все быстрее и быстрее, закрепленные на стержнях под шариками полоски промасленной бумаги стали подниматься, но ничего не происходило. Ариэл ждал, не спеша привлекать к себе внимание. При всех недостатках тут было довольно тепло, а он намерзся вчера под дождем и сегодня на ветру. И еще неизвестно, где предстоит провести ночь. Хорошо если отыщет комнатку, а то придется топать в ночлежный дом.
— Быстрее! — подначивал подмастерьев мастер Молос. — Сейчас будет искра! Где банка? Банка где?
Желая быть полезным — и понимая, что это отличный повод заявить о себе, — Ариэл сделал шаг, подхватил металлический цилиндр, запаянный с одного конца, и ловко подал.
— Вот она, пожалуйста!
Мастер Молос машинально протянул руку, взял банку и только после этого обернулся.
— Ты?
От резкого крика подмастерья вздрогнули, сбиваясь с ритма. У одного из них сорвалась рука. Пытаясь поймать рукоять, он задел колесо, еще больше тормозя его вращение, и заорал от боли, когда отскочившая ручка ударила его по пальцам. Полоски бумаги на стержне опали.
— Ну, видишь, что ты наделал? — всплеснул руками мастер Молос. — Еще немного — и мы получили бы искру! Ну что ты тут делаешь? Кто тебе разрешил тут находиться?
— Я пришел на свое рабочее место, — ответил Ариэл. — Немного опоздал, но…
— Ты здесь больше не работаешь, — отрезал мастер и кивнул подмастерьям: — Пять минут отдыхаете, пока я выпроваживаю этого, — последовал небрежный взмах руки, — а потом повторим.
Чего-то подобного Ариэл, если честно, ожидал, но все равно поразился.
— Не работаю? — переспросил он. — С каких это пор?
— С таких! В университете нет места преступникам и убийцам.
— Вы прочли в газете? Но это ошибка. Меня отпустили…
— Ошибка! То, что тебя отпустили, вот что ошибка! И то, что ты явился сюда! Убежден, что тебя уже ищут. Если ты уедешь немедленно, то я, так и быть, промолчу о том, что тебя видел. И парни будут молчать! Правда?
Подмастерья энергично закивали. Они сидели на лавке возле машины, глядя на рукояти, которые им сейчас снова предстояло вращать. Один из них тряс ушибленной рукой и время от времени дул на пальцы.
— Мне кажется, можно облегчить работу, если придвинуть обе части чуть ближе друг к другу, — поделился соображениями Ариэл. — Тогда для добычи искры понадобится меньше времени и усилий.
— Самый умный, да? Без тебя разберемся! — отмахнулся мастер. — И вообще, шел бы ты отсюда! Ты же одни несчастья приносишь…
— Не уйду, — уперся Ариэл. — Мне некуда идти.
— Знаешь, меня это совершенно не волнует, — огрызнулся мастер, на всякий случай отходя подальше. — Тебя выгнали из университета и уже вряд ли восстановят. В первый раз за тебя просил Марек Боуди — дескать, ему в лабораторию нужен будет свой человек. Теперь за тебя просить некому. И ты все равно так мало смыслишь в алфизике, механике и алхимии, что это даже к лучшему. Тебя бы в любом случае выгнали, не сейчас, так позже.
— У меня больше ничего нет…
Конечно, он врал. При освобождении ему вернули все вещи, и он сберег немного денег, пистолеты, запас пороха и пуль в кошеле. Вместе с кисетом к нему вернулись обмылок и бритва, завернутая в суконку, а также огниво и кремень — сказалась привычка солдата самое нужное постоянно держать при себе. На имеющиеся деньги он мог прожить в столице недели две, а если решить вопрос с бесплатным ночлегом, то и целый месяц. Но через два месяца похолодает. А от камзола остались лохмотья, да и те — в доме Агнии.
— Понятно. Ну, так бы сразу и сказал, что деньги нужны!
Мастер Молос кинулся в подсобное помещение, где хранил свои вещи, и вскоре выскочил с зажатыми в кулаке монетами — несколько золотых империалов и горсть серебра и медяков. Все это он высыпал в подставленную ладонь.
— Бери и проваливай на все четыре стороны. А если попытаешься вернуться, я уже не буду столь лоялен!
В другой руке мастер сжимал старинный пистолет с широким дулом. Если стрелять в упор — опасное оружие. А свои пистолеты Ариэл, как назло, забыл зарядить, решив, что порох и пули стоит экономить. И стоял он слишком близко. И подмастерья, если он решится на что-то, не станут сидеть и считать ворон, а поднимут тревогу.
— Боитесь. — Ариэл внезапно развеселился. — Правильно боитесь. Я еще вернусь!
Сейчас он не готов сражаться. Сейчас надо отступить, собраться с силами, проанализировать данные, полученные в результате этой «разведки боем». Конечно, жаль, что приходится отступать — это признак слабости, но ничего. Пусть. Сейчас он и впрямь не готов.
Проходя через переднюю комнату, заметил висящие на крюках камзолы, плащи, верхние кафтаны. Без труда отыскал черную шерстяную мантию мастера Молоса, накидки покороче из серого простого сукна принадлежали подмастерьям. Не особо церемонясь, сорвал с гвоздя висевший с краю камзол, показавшийся подходящим по размеру и достаточно теплым. Мелькнула веселая мысль о том, что напоследок он обокрал кого-то из бывших коллег. А пусть! Хуже уже не будет! Подумаешь — воровство против убийства!
Задержался на выходе только для того, чтобы накинуть краденый камзол и прикрыть его сверху плащом. После чего покинул университет. Конечно, как и обещал, он еще сюда вернется, и, наверное, не раз. Но сейчас навалились другие дела. И перво-наперво стоит нанести визит герцогине Ларисе Ольторн.
