Дмитрий Таланов - Арпонис
— Ну отдал мне бы, в конце концов! — дрожащим голосом произнес он. — Почему ты их мне не отдал?
— Не знаю, — пожал Сашка плечами. — Что случилось, то случилось. Когда мы приехали, я бросил пачку в стол. Думал, высохнет — всё нормально будет. А сейчас достал, и вот… Ты не расстраивайся — там больше половины не повреждено и другую тоже кое-где можно разобрать!
Он недоговорил.
— А о предупреждении ты забыл? — вскочив на ноги, воскликнул Андрей. — Ничего не менять в тексте — забыл? Хочешь превратить нас в статуи? Сначала мы по твоей милости роняем книгу и лишаемся оригинала, потом ты советуешь разбирать эти фигуры в надежде, что мы не ошибемся! Мы даже с оригиналом свериться не можем! И что теперь нам делать?
Прикусив губу, Сашка дослушал до конца.
— Сделаем так, — дернув плечом, сказал он, — ты пока разбирайся со всем этим, а я пойду. Мне еще в магазин тащиться за продуктами. Завтра поговорим!
Он повернулся и вышел. Хлопнула входная дверь. Андрей остался стоять посреди комнаты, усыпанной бумагой.
— 16 —
— Да там же одни голимые ограничения! — возмущался Андрей на следующий день.
Судя по всему, за ночь он примирился с потерей. Про оплошность с копией он не вспоминал и только в начале разговора огорчил Сашку известием, что летать им уже не придется: страницы, в которых было про левитацию, пропали безвозвратно.
Вид у Андрея был усталый. Он рассказал, что до поздней ночи рылся в записях, разбираясь с сохранившимися листами, переводя с латинского. Книгу он не открывал, боясь ухудшить ее состояние. Быть может, поэтому молчал и кот.
— Это нельзя в полнолуние, то невозможно после полудня. Что-то еще только пока Луна в Близнецах, — продолжал он. — Или совсем хорошо: надо, чтобы Марс находился в пятом доме!
Не выспавшийся Андрей часто зевал. Погода была дождливая и ветреная. В кафетерии, где они сидели, набился народ, и ребята заняли столик в углу, подальше от остальных. Сашка пил томатный сок, Андрей подкреплялся бутербродами с чаем.
— А чем мы, собственно, располагаем? — спросил его Сашка.
— Можно сделаться невидимыми, — начал перечислять Андрей, — но только с захода солнца до полуночи. Можно переместиться куда заблагорассудится — к примеру, хоть сейчас отправиться на «Красную Реку»… жалко, снег сошел. Или на экскурсию куда-нибудь в Лондон.
— Книга тоже с нами перемещается? — сразу спросил Сашка.
— А как же! — хватая очередной бутерброд, сказал Андрей. — Иначе как вернешься-то?
Отхлебывая сок, Сашка хмыкнул прямо в стакан.
— Представляю тебя с ней где-нибудь на Пикадилли, — утирая появившиеся от сока усы, улыбнулся он. — Как ты, согнувшись под ее тяжестью, в поту, осматриваешь туристические достопримечательности!
Андрей в ответ фыркнул, забрызгав себя чаем.
— Ты прав, об этом я не подумал, — стряхивая капли, сказал он. — Тогда остается пустынный океанский пляж, зато не надо тратиться на билеты. Представляешь, как классно искупаться после школы на необитаемом острове?
Сашка утвердительно помычал и задумался. Ему вспомнился другой песчаный берег.
— А ты не встретил там ничего насчет того, как попасть… — Он неопределенно повел рукой и чуть заметно покраснел. — Есть там что-нибудь про место, которое мы с тобой видели в библиотеке?
— Там есть про какой-то портал, — сказал Андрей, — только я не разбирался. Да и кто знает, что это за портал и куда он ведет. — Он доел последний бутерброд и, прикончив чай, глянул на Сашку в упор. — Всё надеешься разгадать загадку раковины? Тебе же сказали — это ничего не даст!
— Может быть, — пробормотал тот, отводя взгляд. — Однако коли у нас и книга, и раковина…
— Убедил, я посмотрю, — кивнул Андрей. — Только знаешь, все эти порталы — полная ахинея.
— Твоя магия ахинея не хуже, а работает! — возмутился Сашка.
— Магия — это использование сил природы, — возразил Андрей. — И книга наша черпает силу скорее всего из того же источника. Только она ближе к нему.
— Чего ж она тогда разрушается? — ехидно спросил Сашка. — Могла бы и починить себя!
— Не знаю, — пожал Андрей плечами. — Мало ли почему с ней это происходит. Видимо, впрямь влияет электрический свет.
— А я на эту тему кое-что почитал, — сухо заметил Сашка. — Это гнилая отмазка. Солнечный свет в том числе содержит в себе спектр ламп накаливания. Так что здесь какая-то другая причина.
Андрей еще раз пожал плечами.
— А что у нее написано на обложке, ты выяснил? — спросил Сашка. — Какое-то название?
— Да, и какое! — снова оживляясь, произнес Андрей. — A realibus ad realiora!
— Ты лучше сразу переводи, — не поняв, поморщился Сашка. — Это латынь, да?
— От реального к сверх-реальному, — проговорил Андрей возбужденно. — Латынь, конечно. В том «словаре», кроме диких фигур из книги, их соответствие на латыни.
Сашка задумчиво допил остатки сока.
— Слушай, — сказал он, — а почему вдруг именно латынь? Книга, которую мы видели в библиотеке, была на арабском. Самые древние письмена, насколько я знаю, написаны египетскими иероглифами. Латынь отнюдь не такой старый язык!
Андрей жестом знатока закрутил чай в стакане, но допивать не стал.
— Зато самый распространенный, начиная с зарождения Римской империи вплоть до окончания средних веков, — сказал он, ставя стакан на стол. — А в образовании и науке продолжали писать на ней до девятнадцатого века. Это мне бабка рассказывала.
— С чего ей быть распространенной? — удивился Сашка. — Тогда не проще ли на английском?
— Ты просто не рубишь в истории, — звонко произнесла Маша, подошедшая к ним.
Сашка вздрогнул, заметив ее только сейчас.
— Опять ты являешься как привидение! — оборачиваясь, сердито произнес он.
Маша проигнорировала его возмущение.
— Когда римляне захватили Европу, — продолжила она, — народ там едва вылез из пещер. А первые государства стали формироваться после распада Римской империи в пятом веке нашей эры. Тогда же появились свои языки, но они были несовершенны. Так что латынь еще больше тысячи лет оставалась языком, которым пользовались там, где требовалось писать. А зачем вам понадобилась латынь? — спросила она.
Андрей во время ее речи только кивал. Но, услышав вопрос, замер, растерянно глядя на Сашку.
— Расширяем кругозор, — брякнул тот первое, что пришло ему в голову.
Маша успела подметить взгляд Андрея.
— Опять секреты, да? — с вызовом спросила она. — А говорят еще, девчонки секретничают! Не доверяете, да? А я, между прочим, ни слова не сказала никому про Арпонис! — не пытаясь понизить голос, выпалила она.
