Джейн Рэйб - «Предательство»
Он почувствовал тепло и сосредоточился на этом ощущении. Шум растворился где-то за пределами сознания. Мэлдред прижал руки к скале и почувствовал, как сила накапливается в груди, потом перетекает в ладони и проходит сквозь пальцы в стену. Скала дрогнула. Колебания нарастали и уходили в землю; вокруг пальцев расползались тонкие трещины, постепенно становясь все шире.
- Стойте! - зарычал силач, перекрывая вопли. - Остановитесь! Или я убью вас всех!
Внезапно грохот стих. Единственными оставшимися звуками были тяжелое дыхание Мэлдреда и легкий свист ветра, гулявшего по ущелью.
- Остановитесь и дайте нам пройти!
- Что случилось? - Грозный Волк потряс головой, разбрызгивая грязь с волос и бороды. - Я сошел с ума?
Он взглянул через реку и увидел, что лица позакрывали рты, а глаза сузили в злобные щели.
- Нет. Не сошел, - выдохнул Мэлдред. - С тобой все нормально. Они на самом деле существуют.
Дамон приблизился к другу, посмотрел на его дрожащие пальцы, погруженные в камень, и на тонкие трещины, идущие от них во все стороны.
- Галеб-дуры, - пояснил Мэлдред. - Живые камни. Они такие же старые, как сам Кринн, и наверняка существовали еще до Катаклизма. Они то и есть настоящие сумасшедшие.
- Они хотели заманить меня в реку.
Силач кивнул:
- Думаю, то же самое они сделали с Рики и остальными. Вернись и поищи их. Я сейчас подойду.
Грозный Волк, не колеблясь, отравился на поиски. Голова гудела, в ушах стоял звон, и все еще отдавалось эхо криков.
Вейрек зашел в реку по пояс. Рикали трясла головой и пыталась вытянуть мужа. Сивак стоял на коленях у кромки потока, нагнувшись вперед и опустив голову на грудь. Драконид все еще зажимал уши лапами и медленно покачивался взад-вперед.
- Идемте! - позвал Дамон, приблизившись и тронув Рагха за плечо, - собственный голос показался ему шепотом. Он махнул рукой в дальний конец пещеры, где виднелся просвет.
- Идем за ним, - сказал Рагх, и все трое побрели, с трудом переставляя ноги, вслед за Грозным Волком по умолкшей Кричащей Долине.
На закате они вышли к реке и с упоением бросились отмывать засохшую грязь с измученных тел. Почти никто не разговаривал, привыкая к тишине.
- Я пригрозил, что разрушу долину, - рассказывал Мэлдред Дамону поздно ночью. - Пригрозил им, что убью всех. Хотя, конечно, я не смог бы.
- Но они же этого не знали, - поддержал друга Грозный Волк.
Силач кивнул:
- К счастью для меня, они оказались сумасшедшими. А жаль. Такие необычные создания… Кстати, большинство из них довольно добродушные.
- Если они такие древние, как ты говоришь, возможно, то, что они пережили Катаклизм, лишило их рассудка.
Мэлдред с удовольствием потянулся.
- В конце концов, может мы и сами сумасшедшие, - продолжал Дамон, - если с таким трудом пробирались сквозь грязевой поток, чтобы найти сокровища, захороненные много столетий назад. И верим в целительницу, способную избавить меня от чешуек.
- И сокровища, и целительница существуют, - заверил лишний раз Мэлдред, перевернулся на спину и мгновенно уснул.
15
«Вороньи гнезда»
Утро застало путешественников в холмистой долине, где паслось стадо овец и молодых коз. Вейрек рассматривал дальний пригорок, на котором стояли небольшой крестьянский дом и готовый рухнуть старый сарай.
- Теперь мы уже близко, - сказал Мэлдред. - Очень близко. Сокровища, можно сказать, прямо под нами.
- А что толку? - пробормотал юноша. - У нас же нет лопат, а занимать их на той ферме - не самая блестящая идея.
- Нам и не нужны лопаты, - ответил силач.
Остаток дня он провел, ползая на животе по пастбищу, погружая руки в землю, произнося какие-то слова и изредка хмыкая.
Вейрек все время находился поблизости, восхищаясь необъяснимыми действиями и заклинаниями, но в основном скучая.
- Послушай, зверь, а почему ты не сбежал? - спросила Рикали у драконида, пристроившись рядом. - Ясно, что улететь ты не можешь. Но у тебя была возможность уйти, когда никого не было поблизости. Дамона, например, и сейчас нет. А, зверь?
Существо глубоко вздохнуло и зашипело, как змея, так что у полуэльфийки мурашки побежали по спине.
- Мое имя Рагх! Возможно, мне просто ничего другого не остается. А возможно, я нахожу вашу маленькую шайку, скажем так, любопытной.
Рикали вскинула брови:
- А может, ты просто хочешь поживиться частью добычи? Да только не дождешься.
Сивак закрыл глаза:
- Деньги и все эти безделушки меня не волнуют.
- Тогда что же? Почему?… - Девушка наклонилась ниже, широко раскрыв глаза. - Зверь… Рагх… Может, ты здесь потому, что считаешь себя обязанным за то, что мы спасли тебя из той деревни?
Существо промолчало и отвернулось.
- Благородный драконид? - не отступала Рикали. - Так, что ли? Ну, не волнуйся. Я сохраню это в секрете. У каждого есть свои секреты, так ведь?
Дамон ушел, сказав, что хочет разведать местность и выяснить, нет ли поблизости отрядов Рыцарей Легиона Стали. Он понимал, что пока Мэлдред находится в своей стихии и занят магическим ритуалом, лучше ни во что не вмешиваться, поэтому решил воспользоваться свободной минутой, чтобы пробежаться.
Быстрые и легкие движения позволяли сосредоточиться только на дыхании и скорости; бег давал отдых разуму. Дамон внимательно осматривал лежащую впереди дорогу, потом зажмуривался и бежал вслепую, по памяти, навстречу ветру. Открыв глаза, он увеличивал темп до предела и мчался так некоторое время, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди и выступает пот, затем постепенно замедлял шаг, переходил на быструю ходьбу, наполнял легкие воздухом и вновь пускался бегом. Напряжение доставляло мышцам скорее радость, чем утомление. Казалось, что в такие мгновения тело заряжается энергией.
Далеко впереди виднелись развалины небольшой деревни, уничтоженной пожаром много месяцев назад, и единственный крестьянский домик посреди широкого поля созревшей кукурузы. Вокруг простирались луга, покрытые жухлой травой. Их однообразие нарушали лишь узкие извилистые тропинки, ведущие в маленькие поселки, отмеченные на карте.
Дикие животные встречались редко. Из лесу осторожно выглянул и скрылся олень. Любопытная бездомная собака попрыгала вокруг, но скоро отстала. Вдоль песчаного берега круглого пруда вились полуразмытые следы волка.
Дамон остановился и рассмотрел свое отражение в воде. Его взору предстало исхудалое лицо, запавшие глаза, косматая борода и спутанные волосы. Он уселся на берегу, вытащил из кармана маленький ножик и, заточив лезвие на камне, побрился и срезал колтуны в волосах. Потом искупался и подсчитал чешуйки.
