Катя Фиалкина - Хранительница. Ксения
Хм… Нам? Это что-то новенькое…
- Может, ты, наконец, снизойдешь до того, чтобы нормально объяснить, куда мы направляемся?
Алекс задумчиво потер переносицу и проговорил:
- Для начала следует проверить твою догадку насчет Власа. Недалеко от Моренска есть одно место… в общем, сама все увидишь. А потом… все будет зависеть от того, что мы там обнаружим. В любом случае придется еще заехать в Академию к магистру Измиру и в Кавигату - узнать, что там у них происходит.
Да уж, если Алекс готов забыть о своей гордости и добровольно прийти не только к Совету долин, но и к директору Академии, значит, все еще серьезнее, чем я думала. Час от часу не легче!
- А времени у нас не так уж и много, - со вздохом продолжал он. - Мы не можем долго отсутствовать в Боллате.
- Почему? - заинтересовалась я.
- Потому, что любая долина - это своего рода живой организм. А Властелин - его душа, без которой он не может долго существовать.
- А Хранительница?
- А Хранительница нужна Властелину, чтобы не свихнуться от чужой боли.
На несколько минут я примолкла, но потом, набравшись смелости, все же спросила:
- И долго ты?..
- Нет. Боллата - довольно молодая долина, - перебил он. - Так что, если у меня уже и проявляются признаки безумия, то только под твоим дурным влиянием.
Я обиженно фыркнула и отвернулась. Ну и как это следует понимать? Дурой он меня обозвал или так, дразнится, как всегда? Или… Поди разбери его!
Придумать ответную колкость я не успела, потому что из открывшейся двери явился Дармир с поверженной уткой в руках. О недавних баталиях свидетельствовало только белоснежное перо, застрявшее в его волосах. Тушка уже была обезглавлена, ощипана и вскоре перекочевала в руки Любы. И уже через час мы все расселись за накрытым столом.
- Быстро поедим, и в путь, - скомандовал Властелин.
- Ты уверен?.. - робко обозвалась Люба. Честно говоря, я тоже предполагала, будто у нас здесь осталось еще одно незавершенное дело.
- Абсолютно.
- А как же тени? - задал вертящийся у всех нас на языках вопрос Дармир.
- Как угодно, - пожал плечами Алекс. - Достаточно того, что нам придется что-то делать с девчонкой.
- Ну, где одна - там и для другой место найдется, - попытался пошутить Габриэль, но его юмора никто не оценил.
- Неужели ты оставишь все как есть? - недоверчиво протянул лекарь.
- Самое большее, что мы можем для них сделать - это сообщить в гильдию.
- Но они же страдают, - поддержала мужа Люба. - Когда еще та гильдия до них снизойдет, если вообще снизойдет.
- У меня нет времени решать чужие проблемы, - процедил Алекс. - Кстати, если мне не изменяет память, я никого за собой силой не тянул. Так что все желающие сделать доброе дело могут быть свободны.
Интересно, Габриэль тоже сам за ним увязался? Ой, о чем это я, сейчас есть вопросы поважнее!
- Даже если я тебя об этом попрошу? - едва слышно спросила я и вперила в него пронзительный взгляд. И сама испугалась. Властелин повернулся ко мне, и наши глаза встретились. Я еле удержалась от того, чтобы трусливо не забиться под стол. Его глаза из серебристых стали стальными, а потом - почти черными. Мне потребовалась вся моя так некстати проснувшаяся храбрость, чтобы не отвести взгляд. Ну все, Ксюша, кажется, ты все-таки доигралась! Сейчас тебе популярно объяснят, где твое место.
Не объяснили. Он вообще не сказал мне ни слова. Вместо этого перевел взгляд на девчушку и резко спросил:
- Где?
Девочка испуганно поежилась и ткнула пальчикам в соломенный коврик, лежащий у очага. Под ним оказался погреб. Только сейчас до меня наконец дошло, что это были за тени…
- Что с ними произошло? - тихо спросила я Мишку, чтобы хоть как-то отвлечься от неприглядного зрелища, которое являли собой доставаемые из погреба останки.
Мелкая разом сникла, но, видимо, дабы больше к этому не возвращаться, ответила:
- К нам в конце весны тетя приезжала. Краси-ивая… - девочка шмыгнула носом, ее глаза подозрительно заблестели. - Она обедала с нами. И просила вернуть ей какую-то печать. А потом они все вместе спустились в погреб.
Мишка больше не таясь вытирала и без того не особенно чистым рукавом нос.
- Вечером тетя уехала, а ночью прилетели тени. А у меня слишком короткие ноги - до ступеньки не достают.
Люба тоже украдкой смахивала слезы, но сюсюкать над девочкой больше не пыталась. Чтобы не поддаться общему психозу, я до крови закусила губу. Так, надо срочно прекращать это массовое слезопролитие! А то вон даже Дармир уже глазами хлопает.
- Иди собирать свои пожитки. Вряд ли ты сюда еще вернешься. Так что постарайся ничего не забыть.
Ух ты, а у меня уже неплохо получается командовать! Девчушку как ветром сдуло. Испугалась, наверное, что без нее уедем. Правильно, я бы тоже на ее месте испугалась.
Мысли в голове выплясывали настоящий хоровод. То есть кружились, не давая одной четкой картины. Женщина… печать, печать… Где-то я уже это слышала. Вот только где и в связи с чем, я не помню. Тьфу ты, непонятица какая-то!
- Может, ты и меня очень попросишь? - елейным голоском предложил эльф. Я оторвалась от своих раздумий и непонимающе уставилась на него. Ах да, кажется, тени было три!.. Хотя, возможно я и ошибаюсь.
- А нужно?! - изумилась я. - Неужели благородный, - я старательно выделила голосом это слово, - эльф сможет остаться в стороне от благого деяния?!
Фабиэль надменно задрал нос и с видом оскорбленного достоинства прошествовал к погребу - освобождать третью тень. Я удовлетворенно хмыкнула. Эльфячье самолюбие - вещи полезная. В данном случае, для меня.
За месяц зимы земля промерзла настолько, что мне пришлось битый час расхаживать между деревьями, выделывая несложные пассы руками, прежде чем стало возможно хоть немного сковырнуть ее. Мужчины сложили свою скорбную ношу на сухую (моими стараниями!) прошлогоднюю траву и принялись копать, а я, устало привалившись к березовому стволу, наблюдала за ними. Властелин, ангел и эльф. Чудная компания подобралась. Причем, мотивов последнего я в упор не понимала. Чихать он хотел на теней с высокой башни, как, впрочем, и на всех остальных. Тогда что? Уязвленное самолюбие? Или стремление показаться благородным перед прекрасной (тут я скромно опустила глазки) девицей? Нет, это уже мое самолюбие…
В довершение всего мне пришлось - под чутким руководством Алекса, разумеется - прочитать несколько охранных заклинаний. Вот уж никогда не думала, что колдовство может быть настолько трудоемким и рутинным. Но зато теперь мы были уверены, что ни лесные хищники, ни нечисть не потревожат покой Мишкиной семьи, и тени здесь больше не появятся.
У дома нас уже поджидали оседланные лошади. Мишка на этот раз навязалась в попутчицы к Габриэлю. И тот, как ни странно, возражать не стал. Он вообще был непривычно тихий после нашего возвращения из лесу. Из чего я сделала вывод, что ничто человеческое ангелам не чуждо.
