Сергей Иванов - Похитители теней
– Скорее Инессы, – возразил Светлан. – Не говоря о том, что даже короли, как ни берегли себя, не избежали человечьей примеси – вряд ли сохранился хоть один чистокровка. Так что и у них все ж имеется выбор.
– Как и у нас, да?
– Ну, мы-то давно его сделали.
– Но сознавать, что в тебе засел маленький людоежка…
Девочка содрогнулась.
– Вон Лора и вовсе – эльфских кровей, – сказал богатырь. – Так и что?
– Сравнил! – фыркнула она. И тут же спросила: – А ты кто?
– А я… этот… крестьянский… э-э… внук.
– Вообще-то все люди братья, – сообщила Мишка новость. – Если они, конечно, люди.
– А женщин куда отнесешь? – поинтересовался он.
– Вот носить женщин – это ваша забота, – не задержалась с ответом ведьма.
– Забота у нас простая, – кивнул Светлан. – Жаль, не единственная.
И остановился перед массивной стальной дверью, к которой наконец привела эта надоевшая лестница. Правда, на ее ступенях не ждало худого. А вот что караулит гостей по ту сторону входа? Пока не войдешь, не узнаешь.
– Смахивает на бомбоубежище, – заметила малышка. – Причем бомба как минимум атомная.
– И какой же тогда максимум?
Осторожно Светлан тронул дверь, и та открылась – на удивление легко, будто решив не перечить богатырю. Изнутри дохнуло затхлостью, но не особенно сильно, словно бы строители подземелья потрудились на совесть, устраивая вентиляцию. А о чем еще они могли позаботиться?
– Не люблю, когда пускают с охотой, – пробурчала Мишка, вглядываясь в открывшийся сумрак. – Может, тут и бесплатный сыр запасли?
– Умеешь ты ободрить, – усмехнулся богатырь. – Надо больше доверять людям.
– Доверялки не хватит, – отбрыкнулась она. – Тебе хорошо говорить!
– Нам давно расчистили путь, – сказал Светлан, кивая на старые кости, разбросанные по каменному полу. – Сперва-то сюда совались любопытные.
– Экскурсанты, ну да. А теперь заделались экспонатами.
– Не они первые. Да если б фараоны знали, что в итоге угодят в музей!..
На всякий случай он все же вгляделся в стены и потолок входной камеры, убедившись, что там не осталось сюрпризов. Затем ровным шагом пересек помещение и вступил в следующее. Потом еще в одно, совсем уже темное. Покрутив пальцами, ведьма сотворила огонек и послала его вперед, дабы рассеивать кромешный мрак.
Бесконечной чередой потянулись залы, коридоры, лестницы, одинаково пустые и темные, обставленные без роскоши, но не бедно. Это впрямь походило на город, будто свою столицу безумный король хотел перенести под землю. И кого ж он собирался селить здесь? Красноглазых морлоков, охочих до человечины?
– Сколько труда вбухали, – прошептала Мишка. – А на фига?
– Труд – ладно, – откликнулся богатырь. – Строителей жаль.
– Вроде тут не сильно давит. Наверно, их убивали внизу, подальше от жилых комнат.
– Твой дед был хоть и псих, но не дурак – хватило ума спросить совета у магов.
– А у тех хватило подлости насоветовать, – оскалилась ведьма. – Ну не козлы?
– Тогда почему никто сюда не въехал? Если эти комнаты сторожат не призраки…
– Может, они заполняют подземелье лишь периодами?
– В зависимости от погоды, что ли? Так сейчас самая подходящая.
– Да кто их поймет, этих фантомов. Кстати, странно…
– Что?
– Что Синдбад за тобой не увязался.
– Ведь и Ле Сан особенно не горел.
– Это настораживает, а?
– Предлагаешь вернуться?
– Еще чего!
Пока здесь вправду ничего не пугало – кроме непонятной пустоты… и это при открытых дверях. Огромный подвал, по которому можно бродить сутками, не обнаруживая особых различий между помещениями. Вот только времени на такие хождения нет. Нужно углубляться. Похоже, и у этого подземелья есть свое подполье.
– Если мы с Жанной вправду сестры, – задумчиво произнесла Мишка, – к тому ж двойняшки…
Светлан уже перестал удивляться ее неожиданным зигзагам.
– Ну?
– …то должны морзянить на одной волне. И если я потянусь сознанием в ее сторону…
– Так попробуй, – предложил он. – Обстановка позволяет.
Пару минут на его плече было тихо, затем опять зазвучал голос девочки.
– Слышу-у, – пропела она, точно вещунья. И прибавила обычным тоном: – Нет, правда, что-то брезжит вдалеке.
– Мысль, наверно, – предположил Светлан. – Хотела заглянуть на огонек, да убоялась твоих взбрыков.
Но Мишка пренебрегла наездом.
– Кажись, и различаю что-то, – сообщила она, не открывая глаз. – Как бы картинку, ага…
– Интерьер?
– Скорее пейзаж… вид сверху, от облаков…
– Может, с башни?
– Скажи еще: с небоскреба! – фыркнула Мишка. – Где ты видел у нас такие высотники? К тому ж картинка движется… Ну ясно, – огорчилась она. – Нормальные-то девы парят в поднебесье, кайфуя на полную, а я тут с тобой, по темным коридорам…
– Будто тебя звали сюда, – усмехнулся он.
– Ну дай поплакаться, – засмеялась ведьма. – Пора бы тебе знать бабскую натуру.
– Ладно, бабонька, лучше попробуй расспросить Жанну.
– Я сделаю проще, – сказала Мишка.
– Как?
– Впущу ее в себя. Или мы не сестры?
Помедлив, он все же возразил:
– Пока не доказано.
– Все равно одной крови, – отмахнулась ведьма. – Я имею в виду дух. А кто способен летать, не станет подличать.
– Может, тебе перечислить исключения?
Впрочем, Жанна в них не входила – уж она была истинной летуньей.
А Мишель уже воплощала замысел. Сильно меняться ей не пришлось – лишь сдвинулись акценты в девичьих чертах да прибавилось взрослости. И самому Светлану не пришлось делать усилий, чтобы принять такое переселение душ. Или правильнее считать это слиянием? Кстати, где сейчас пребывает Мишка? Вряд ли ж она убралась за пределы слышимости.
Но первые слова Жанны его изумили.
– Слава Господу, все ж пробилась к тебе, – сказала она. – Уже хотела лететь.
И билет успела заказать, ага. На ближний рейс.
– А в чем дело? – спросил Светлан, обмирая. – Стряслось чего-то?
– Анджи нас покинула, – сообщила ведьма. Но тут же хмыкнула, смягчая фразу: – Ну или мы ее потеряли – в том смысле, что не можем сыскать. Сгинула куда-то, слова никому не сказав.
– Не шути так, – проворчал он, переводя дух. – У меня все оборвалось.
– Так уж и все? – не пропустила Жанна. – Но тут впрямь не до шуток. Не в ее правилах так поступать – ты же знаешь.
– А будто у нее есть правила! – сказало тело уже голосом Мишки. – Воротит, чего пожелает, – самодержка, чай.
– Помолчала бы, – бросила Жанна. – Анджи всегда вела себя как подруга и не стала бы добавлять нам хлопот. К тому ж самодержец и самодур – все ж не одно.
