Сергей Иванов - Похитители теней
– Да куда больше? – возмутился Светлан. – Весь год лишь этим и занимаюсь.
– Мало, – сказала она.
– Клиент недоволен, – ухмыльнулась Мишка. – А кто у нас всегда прав? Ну скажи по совести: часто ты выкладываешься на полную?
– Я ленивый, – признался он. – Всегда им был. Пока не припрет к стене, шевелиться не стану.
– Был да сплыл, – отрезала ведьма. – У богатырей иная энергетика, они не сидят на печи по тридцать лет.
– Лежат, что ли? – усмехнулся Светлан. – В этом я тоже преуспел.
– Кажись, я попала в точку, – заметила девочка. – Эльфам требуется не просто батыр, а батыр-чародей, соединивший в себе противоположности. Меньшее их вряд ли устроит.
– Давайте сменим тему, – сказал богатырь. – Эта уже себя исчерпала.
– На какую?
Направив взгляд на Инессу, он заговорил:
– Постарайтесь вспомнить события давностью года эдак в двадцать три… или чуть больше. То есть они, видимо, приходятся на период правления предыдущего короля, когда в Нордии заправлял Паук. Возможно, вы что-то знаете про девочку лет пяти-семи… очень незаурядную девочку, скорее всего полуэльфку… внезапно исчезнувшую из этого мира.
– Ты про Улю? – сразу сообразила Мишка. – Или, вернее, про ее мать.
– Потому что как раз тогда в моем мире возник совершенно бесхозный ребенок, вскоре угодивший в детский дом, где он прожил около десяти лет… пока не нарвался на одного мерзавца.
– А что потом? – спросила Лора голосом даже слишком бесстрастным.
– Потом у этого ребенка родился другой, тоже девочка, а первый вскоре умер – просто оттого, что не хотел жить. Тот стервец полностью опустошил малышку. Но дочь оказалась одаренней матери и много, много опасней. Через тринадцать лет она встретилась со своим отцом и… отблагодарила за счастливое детство.
– Убила?
– Фактически. Тело живо, но даже в сортир беднягу приходится водить.
– А с ней что?
– Вот здесь мы прокололись. Неведомый враг сделал вылазку, задействовав оборотней и некую Ягу, прежде опекавшую Анджеллу. В результате Улю похитили, при этом ранив одну из наших дев. Оборотней-то я прибил, но Яга улизнула. И дальше следы теряются.
– А почему вы думаете, что та девочка… первая… отсюда? – спросила Инесса.
– В нашей истории, как видно, ничего не происходит случайно… и не берется из пустоты, – ответил Светлан. – Должны быть какие-то истоки. Раз все тут настолько увязано…
– Но как звали малышку?
– В моем мире ее окрестили Ульяной, а вот какое имя дали при рождении…
– Хиловат исходняк, – вздохнула Мишка. – Сколько ей было лет – и то знаем неточно.
– Зачем же похитили ее дочь? – удивилась аббатиса, уже исполненная сочувствием к несчастной сироте.
– Она умеет планировать события – причем так, что те исполняются.
– И что?
– Девочка-судьба – это словно орудие Рока, – пояснил Светлан. – И кто владеет им…
– Ею, – поправила Мишка.
– …получает большую фору в гонке властолюбцев. Проблема тут в контроле над таким мощным средством. Тем более что с самоконтролем у него…
– У нее, – снова подкорректировала ведьма.
– …сложности. К сожалению, мы общались с Улей считанные часы, а учитывая, что ее сознание…
– Душу.
– …сплошь покрывали раны… В общем, здесь можно ждать всякого.
– Нет, – сказала Инесса. – Я не припоминаю ничего, что могло бы пролить свет.
Светлан посмотрел на силачку. Спокойно выдержав его взгляд, та не откликнулась никак. Хотя могла бы подкинуть что-то в обмен на ценные сведения – наверняка же есть чем делиться. Ох эта эльфская скрытность! Понятно, эльфы ушли дальше людей, но это уже смахивает на чванство. Чертовы «инопланетяне»…
– Что ж, – произнес он. – Нет так нет. Если б еще и это всплыло…
– Был бы перебор, – согласилась Мишка.
– Зато мы узнали, что Лора – эльфская принцесса. Ведь Лэлли у них вроде королевы.
– Полку принцесс прибыло! – засмеялась Мишка. – Скоро будем строем ходить.
– Особо не впечатляйтесь, – усмехнулась дева. – Эльфская королева – совсем не то, что здешние монархи.
– Вроде пчелиной матки, ага, – закивала девочка. – Носительница лучших генов. Ну а раз носит, то и пользуется – то есть из самых одаренных в популяции. За что и ценима прочими. Но не получает ли она в нагрузку маниакальную нацеленность на подходящие добавки к вашему генофонду?
– Эка завернула, – подивился богатырь.
– По крайней мере мы не ищем их среди вампиров, – сказала Лора.
– На Ле Санчика намекаешь? – Мишка закрутила головой, высматривая, не притаился ли этот скромник в каком-нибудь углу. – А почему и мне не завести дружка, – пожала она плечами. – Или вампиры не сапиенсы?
– Он ждет, пока расцветешь, – предположила силачка, коварно щурясь. – А сорвать цветок на самом пике… Для настоящего гурмана такая ведьма – что бутыль редкого вина. Почему не подождать пару лет?
– Вообще-то вампиров тоже вывели гоблины, – напомнил Светлан. – Вернее, дали начальный разгон. Затем оставили без призору, и те пошли своей тропкой, забыв про поставленную цель.
– Но человечью кровь таки любят. И понимают, какая слаще.
– Ну, мало ли… Во мне тоже хватает звериных позывов – но я ж им не даю воли?
– Это вопрос? – осклабилась полуэльфка.
– Риторический.
– Может, иногда нужно отпустить себя? Может, ты запер в клетку не только своего зверя?
– Слушай, не играй с огнем, – предостерег он.
– А если мне хочется с ним играть?
– Пошли, маменька, в спальню, – позвала Мишка, вскидываясь с пригретого места. – Похоже, мы лишние тут.
– Кстати! – придержал девочку Светлан. – Ты не забыла, что отшельниц нужно переселить?
– А куда?
Подумав секунду, он сказал:
– Есть вариант. Помнишь маркиза де Гронде, посла Нордии в нашем королевстве и как бы моего дружбана?
– Что ты все: «помнишь» да «не забыла»? – возмутилась Мишка. – По-твоему, я склеротичка?
– Так вот на прощание маркиз сказал, что его дворец будет к моим услугам и что слуг он известит. А район там вроде тихий и забор прочный. Наверно, нам тоже не мешает туда перебраться. И Луи пригласить, если не побрезгует. Потому что вскоре тут начнется бедлам.
– На то Гронде и посол, чтобы знать, с кем дружить, – ухмыльнулась она. – Пойду озадачу Гая – это его епархия.
И подхватив Инессу под руку, ведьма увлекла ее из гостиной. Конечно, аббатиса не противилась.
– Совместный труд сближает, – пробормотал богатырь, когда дверь за ними закрылась.
– И насколько? – спросила Лора. – Достаточно, чтобы заиметь детей?
Ну да, кто о чем…
– А тебе сколько их нужно?
– Я предпочла бы двойню, – ответила она серьезно. – Разнополых.
