Евгений Щепетнов - Ветер с севера
– Король? – усмехнулся Нед – я не король, я всего лишь сержант Корпуса Морской Пехоты, и больше никто.
– Ты – конор. Это – искаженное «король» – невозмутимо пояснил принц – по сути ты король. Ты правишь народом ардов. Пусть пока только частью этого народа, но…пока частью. Ты давно уже не простой сержант, и не надо говорить глупости. Странно, что я тебе вынужден это все объяснять. Возврата к прошлому не будет. Сейчас ты один из самых могущественных магов в мире, если не самый могущественный. Ты предводитель клана ардов. Ты – Великий Атрок северного испаса, пусть даже пока без амулета. Ты надежда тысяч людей, и ты нам нужен. Потому – заткнись, и послушай друзей. Не изображай из себя одинокое дерево на утесе. Тупое дерево.
– Ладно, ладно! Устыдил! – смущенно буркнул Нед, усмехаясь себе под нос.
Ему неожиданно стало приятно чувствовать себя частью чего-то большего…часть…семьи, что ли. Люди думают о нем, заботятся, стараются уберечь. Разве это плохо, когда кто-то переживает за тебя? Что ты кому-то нужен? Звери, и то – живут в стае, заботятся о ближних. А тем более – люди. А он тоже человек, ему хочется тепла, дружеского плеча, на которое можно опереться.
– Тогда давайте решать вместе, что нам делать – Нед откинулся на спинку кресла, положил руки на подлокотники и замер, закрыв глаза – решайте, думайте, как уберечь мое несчастное тело от коварной вражеской руки. Есть какие-то четкие, определенные условия, при которых я сохраню свою никчемную жизнь?
– Сколько уничижения! – усмехнулся Харалд – выбирай слова, друг мой. Если твоя жизнь ничтожная, а что тогда наши жизни? Медяка затертого не стоят, что ли? Теперь ты предводитель, и тебе нужно хорошенько подумать, прежде чем что-то сказать. Вон, наши девчонки, они по твоему приказу бросятся со скалы, не задумываясь, без размышлений и промедления! Думай, если отдашь какой-то приказ, или что-то скажешь вслух!
– Ну – все! – досадливо поморщился Нед – отпинали, застыдили, наставили на путь истинный. Теперь, наконец, скажете, как вы видите способы сохранения моей жизни? Пока что из города уехать я не могу – по понятным причинам. Значит – рассматривайте мою жизнь здесь. Как сделать ее веселой и приятной?
– Веселой и приятной сделать ее легко. Пара девчонок… – хихикнул Магар – только ты почему-то сопротивляешься. И это навевает на нехорошие мысли…я к тебе в бассейне спиной не повернусь! Ой! А чего я такого сказал?! Игарка, проклятый, ну я тебе покажу!
– Только не здесь – холодно сказал Харалд – и я сейчас тебе еще добавлю! Чего болтаешь-то? Я дяде все расскажу! И вообще – больше не возьму в город! Будешь сидеть в деревне и быкам хвосты крутить.
– Да ладно…ну чего вы? – увял Магар – я просто пошутил! Пошутить нельзя, что ли?
– Надо знать время и место – где шутить. И как шутить – укоризненно покачал Бордонар – а еще – с кем шутить! За некоторые шутки относительно короля тебе отрубили бы голову. Это точно. Я знаю.
– Ладно, ладно – прости, Нед! – заволновался Магар – и…это…не надо дяде, а? Так-то наплевать, но он расстроится, а я не хочу его расстраивать. Он хороший…
– Ладно. Не скажем – усмехнулся Харалд – к делу. Итак, как я вижу защиту и охрану Неда, вообще, и в городе – в частности. То, что из города нужно уходить – это ясно всем. Уходить Неду, и нам тоже, кстати. Нас могут похитить, чтобы воздействовать на Неда. Он, само собой, полезет нас выручать, и подставить голову под удар. Значит – исключаются все одиночные и парные походы в город – куда угодно. На рынок, к девкам или в трактир. Только толпой, только не менее десятка человек. И не надо строить такие кислые рожи, парни! Хотите посидеть на цепи где-нибудь в яме у Ширдуан? Идите. Только знайте – когда с вас будут сдирать кожу – никто за вами не придет. Кстати, Васаба, нечего улыбаться – тебя тоже касается. Остался с нами, значит – подчиняешься нашим правилам. Так – с этим разобрались. Эй, Хелда, иди сюда!
– А я уже тут. Я подслушивала – ухмыльнулась девушка, выходя из коридора – я все слышала. И не надо делать такие физиономии – мол, подслушивать нехорошо! Я отвечаю перед кланом за охрану конора. И сделаю все, чтобы он не пострадал. И еще – не надо орать, будто вы птицы, гадящие на птичьем базаре. По-моему вас слышно даже на соседней улице. Тоже мне, тайный совет!
– Раз слышала, и дальше слушай – невозмутимо пожал плечами Харалд – итак, выходите группой не менее десяти человек. Это слышала?
– Слышала. Согласна. А еще – согласна с тем, чтобы конор выходил в состоянии невидимости. Нам легче будет работать. Главное – на него не наступить, пока он невидим. И вот еще что – необходимо, чтобы две девушки постоянно сидели у него в комнате, пока он спит. Сомневаюсь, чтобы конор спал в кольчуге, потому – нужна охрана. И здесь, и в деревне – где угодно. Развешать амулеты, раскрывающие невидимых Ширдуан, и все равно охрана.
– Да, дельно – кивнул Харалд – Нед, и не надо такую страдальческую физиономию делать! Мы уже ведь обсудили – теперь ты не принадлежишь себе, ты принадлежишь всем нам!
– Гадко как звучит – буркнул Нед – а если я вас всех обматерю, и скажу, чтобы вы не мешались под ногами? Как вы себе представляете – я буду спать при двух девушках?
– Не хочешь при двух – спи с двумя – тут же нашелся Харалд – тебе можно. И разговоров меньше будет. Вишь, что некоторые тупые головы уже напридумали? – Харалд покосился на Магара, смущенно потупившего взгляд – ты знаешь, что у ардов подозрительно относятся к тем, кто обходится без женщин? Скажи, Хелда, правда, или нет?
– Ну…– нерешительно начала девушка, покосившись на Неда – так-то…да. Хотя конор может все! Его право спать или не спать с кем он хочет, никто не вправе ему указывать! Но…вообще-то у нас ценят тех мужчин, которые любят женщин, доказывают свою мужскую силу. Но мы сейчас не о том. Охрана нужна, да.
– О том, все о том – об охране – усмехнулся Харалд – две девушки будут охранять тебя ночью. Все, Нед, договорились?
– А если я в туалет захочу? – заартачился недовольный Нед – они что, со мной пойдут? Или в мойню?
– И помоют, и в туалете помогут – если надо – коварно улыбнулась Хелда – они твои тени, конор! Забудь о них! Считай, что их нет! Ты же не обращаешь внимания на свою тень? С ней моешься, и в туалет ходишь – и даже не пинаешь ее ногами! Ладно, не хмурься – в туалет ты пойдешь один, обещаю. Даже подглядывать не будут! Наверное…
– Тьфу! – в сердцах сплюнул Нед да что же это такое? Поему вы решаете за меня, как мне спать, или как сходить в туалет?! Что это за демонство какое-то?!
– Это называется – бремя власти – улыбнулся Бордонар – поэтому, в общем-то, я не особо хотел всходить на престол. Куча людей, и ты не принадлежишь себе. Подглядывают, подсматривают, заглядывают в твой горшок, в твою тарелку, в твою постель. Теперь ты чувствуешь, каково королю? Погоди, то ли еще будет. Скоро судить начнешь. Этот украл, этот убил, тот… Кстати – не было мысли назначить судью? Кто-то же должен решать эти проблемы.
