Евгений Щепетнов - Ветер с севера
– Ладно – тебе виднее – пожал плечами Харалд – главное – не забывай активировать амулет невидимости, когда выходишь из дома.
– Хара, ну хорошо – активировал я его, и что? – устало сказал Нед – ты в курсе, что он скрывает только на расстоянии шагов десять? А то и меньше. И что тех, кто стоит подальше – хорошо видно? Кроме того – это большой секрет Ширдуан. Возможно, в будущем, одно из наших оружий. Можем ли мы так запросто выдавать его всем подряд? Кстати – девчонки, не болтайте о том, что видели. Или, вернее – не видели. Это секрет.
– Так, так… – протянул Харалд, усаживаясь за стол и подпирая подбородок руками, поставленными на локти – значит, враги не могут подкрасться незаметно. Это хорошо. Но нехорошо то, что враги могут пустить стрелку из-за любого угла. Ты же видишь – они перешли к активным боевым действиям. Давай думать, как нам с ними бороться!
Нед дважды нажал на амулет, и под восторженный вздох охранниц появился из воздуха.
– Девочки, идите, помогите своим. Мы тут с ребятами потолкуем – кивнул Нед, и четверо охранниц тут же унеслись на кухню, где слышался грохот передвигаемых котлов и уроненных сковород.
– Правда, Нед, что ты думаешь делать? – встревоженно спросил принц – раз увернулся от меча, два увернулся – а дальше что? Мы вообще-то зачем на север шли? Добыть амулет Великого Атрока. Сделать так, чтобы Ширдуан от нас отстали. По-моему тебе нужно поскорее уходить из города и отправляться на поиски этого самого амулета. Впрочем – не знаю, как ты его найдешь. Прошли сотни лет – как он может сохраниться?
– Его практически невозможно уничтожить – пожал плечами Нед – за это я не беспокоюсь.
– А за что ты беспокоишься – нахмурился Харалд – так-то я догадываюсь, но…хочу чтобы ты это сказал.
– А в чем дело-то? – с недоумением спросил Игар – найдет амулет, все Ширдуан увидят, что он Великий Атрок, и отстанут от него. Делов-то! Чего вы такие кислые рожи сделали? В чем дело?
– Я тоже догадываюсь – хмуро сказал принц – этого-то я и боялся. Но не хотел говорить. Еще когда я услышал, что нам нужно будет найти амулет и Южный испас сразу от Неда отстанет, подумал – а почему отстанет-то? С какой стати? Нед, подними память Юрагора, расскажи нам, как решались дела между испасами?
– Как…собирались, и решали. Большинством голосов. Выбирали решальщиков, что-то вроде суда, когда нужно было вершить чью-то судьбу. Остальные Ширдуан подчинялись. Вот и все. Без решения совета Ширдуан нельзя было убивать никого из чужого испаса, брать на него заказ. Конфликты между испасами регулировались именно таким образом – через Совет. А тем более судьба Великого Атрока другого испаса – никто, кроме Совета. Таков закон.
– И тогда скажи – вкрадчиво спросил принц, оглянувшись на Харалда – а что бывало, если какой-то испас нарушал закон?
– Испас не может нарушить закон – пожал плечами Нед – нарушают люди, которые в этом испасе состоят.
– Хорошо – решил пожонглировать словами? – усмехнулся принц – я построю вопрос по-другому. Что бывало с теми людьми, что нарушали закон?
– Смерть, конечно, что же еще? У Ширдуан нет другого наказания – спокойно ответил Нед – Совет рассматривал дело этого Великого Атрока, и обрушивался на него всей мощью всех испасов. Объявлял его преступником, и даже если преступник скрывался – находили и убивали. Впрочем – за всю историю Ширдуан это было два раза. Преступления внутри испаса рассматривает Великий Атрок этого испаса. Ну а про конфликты между членами испасов я уже сказал.
– И тогда главный вопрос – серьезно спросил принц, пристально глядя в лицо Неда – а кто покарает Великого Атрока единственного оставшегося на свете испаса? Кто проследит за тем, чтобы был исполнен закон?
– Никто – отрешенно сказал Нед, глядя в пространство – ни-кто.
– А за каким демоном тогда мы рвались на север? – надул щеки Магар – амулет, Северный испас, бла-бла-бла…чушь! Что с амулетом, что без амулета – грохнут, и не задумаются! И самое поганое, что мы не знаем, кто они, где прячутся, охотятся на нас, или нет. А мы, когда вылезаем на свет, становимся мишенью. И не спасут ни охрана, ни ловкость – захотят, в конце концов – все равно убьют. Я не прав?
– Прав – кивнул Нед – вся беда в том, что я наивно думал – Ширдуан до сих пор подчиняются тем законам, которые они сами установили, забыв о том, что прошло много, очень много лет. Я много размышлял над этим, и пришел к выводу – все изменилось. И Ширудан изменились. Больше некому заставить делать их то, чего они не хотят. Они могут и не посмотреть на то, что я Великий Атрок.
– Вот это новости – присвистнул Игар – и что делать? Брат прав – захотят, все равно убьют. Каков выход?
– Жить – просто сказал Нед – жить, несмотря ни на что. Делать свои дела, найти амулет, найти противоядие, вернуться в столицу, разбудить Санду и Хеверада. Найти Великого Атрока южного испаса и заставить ее сделать так, как надо нам. Ну что еще сделаешь? Ничего не меняется, ничего нового не придумали. Да, деятельность убийц активизировалась, но и мы ведь не простые ломовые извозчики? Не дадим нас убить, так?
– Да мы-то что – нахмурился Харалд – тебя бы не дать убить. Ты в опасности. А не будет тебя – все посыплется. Много людей погибнет. Потому – надо придумать, как уберечь тебя от беды. Начать с того, чтобы ты ни днем, ни ночью не расставался с непробиваемой кольчугой. Сколько раз я благодарил богов, что она на тебе! Если бы можно было и на голову тебе надеть кольчугу – совсем бы замечательно было. Скоро они поймут, что стрелять тебе в грудь или спину бесполезно. И будут целить в лоб. И тогда – ничто не спасет. Потому, я предлагаю – в город ходи только под покровом невидимости. Да, издалека тебя видно, и что? Зато вблизи, из окна дома, из-за угла, из-за дерева – отовсюду, где может прятаться стрелок – тебя уже не достать. А вдалеке – мы увидим, девчонки увидят. И еще – нужно скорее уходить из города. Скорее! Как можно скорее! Здесь опаснее всего. На местности, в деревне, где все свои – тебя достать очень трудно. Но город, этот муравейник, в котором все встречные незнакомы – тут очень, очень опасно. Не думаешь о себе? Подумай об ардах, которых ты взял под свою опеку, подумай об Амеле, Санде, Хевераде – что будет, если ты исчезнешь?
– Он прав – подхватил Бордонар – если есть возможность увеличить степень твоей безопасности – нельзя пренебрегать этой возможностью! Нельзя бравировать своей храбростью, ставя под удар жизни и судьбы других людей, тысяч людей, замечу! Король должен принимать решения больше заботясь о благе народа, чем о своем благе. Правильный король, конечно.
– Король? – усмехнулся Нед – я не король, я всего лишь сержант Корпуса Морской Пехоты, и больше никто.
