Юрий Иванович - Дочь – повелительница Зари
А к концу третьего дня, когда отряд уже был неподалеку от границы с королевством Рогло, случилось еще одно событие. Уже обгоняя карету после очередного перемигивания с Нимим, Загребной услышал сверху грустный голос:
– И почему они нас не слышат? Такие мощные Шабены…
Он так резко вскинул голову, что младшая Бенида обеспокоенно воскликнула:
– Что ты там увидел?
Семен рассмеялся в ответ:
– Передай Виктории, что наши учителя все-таки оказались правы! И мой возраст дал мне преимущество!
Кажется, Нимим обиделась, потому что буркнула: «Передам!» – и спрятала личико в полутьме кареты. Загребной не стал печалиться, а тут же знаками стал показывать демонам, что слышит их. До той поры он с детьми лишь время от времени обращал внимание на странных попутчиков: не свалились ли они с кареты вместе с сетью? Все трое ждали, когда же у Виктории пробудится второй уровень Шабены. Оказалось, что отец здесь опередил свою дочь. Наконец один из демонов воскликнул:
– Ты нас слышишь?!
Отвечать смысла не было, мокрастики имели только первый уровень, поэтому дальше в «беседе» командир отряда употреблял лишь утвердительные или отрицательные движения головой. Но все равно узнал очень много. До ночного привала у границы демоны успели рассказать почти все о себе. Их повествование прерывалось, лишь когда в своем мире мокрастики оказывались внутри скал или в земле. По их признаниям, говорить в жутко ворочающуюся темень им было просто неприятно.
Выяснилось, что Семен с детьми спас от пожизненного рабства молодую парочку демонов, которым было всего только тридцать лет от роду. Демона звали Гнатан, а его подругу – Аньюли. Рабами они были потомственными и родились в княжестве Макдор. В раннем детстве их перепродали другим хозяевам. Родители демонов были выходцами из совсем других земель, а жили сейчас где-то в Оазисе Рая. Больше ничего о них дети не знали. К своему совершеннолетию Аньюли и Гнатан успели встретиться и крепко подружиться, а потом и упросили хозяина разрешить им жениться. Жилось им в княжестве Макдор неплохо, до тех пор, пока год назад у них вдруг не открылся первый уровень Шабенов. Это настолько испугало их вначале, что они не догадались скрыть свой дар от хозяина, за что и поплатились. Неведомо по каким причинам заезжие демоны-купцы с далекого запада порой скупали молодых Шабенов первого, а то и более высокого уровня и увозили в свои края.
В обоих параллельных мирах придерживались почти одних и тех же границ и одних и тех же названий участков континента. Как утверждали учителя с островов Рогатых Демонов, это говорило о том, что демонический мир живет, подстраиваясь под человеческий. Но как было на самом деле, не знал никто. Вполне возможно, что в демонических Мастораксах Знаний учили совершенно противоположному.
На молодую парочку вскоре нашелся покупатель, тот самый «синий баклажан», которого Семен недавно прихлопнул как таракана. Купец прибыл из отдаленного королевства Айлон специально за пятеркой мокрастых, которые были самыми дешевыми на макдорском рынке рабов, потому что их пачками поставляли из Оазиса Рая. По утверждениям купца, он был Шабеном с двенадцатым уровнем, и Семен, хоть и слыл атеистом, после этой новости мысленно перекрестился и в который раз поблагодарил судьбу за подарок в виде убийственного копья.
С первых дней путешествия в Айлон купец просто-напросто издевался над пленниками всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Да и не только над ними. На привалах он развлекался тем, что доводил людей из параллельного мира до ярости, гнева, сумасшествия, а то и просто убивал изощренным способом. Причем один раз его жертвой стал Шабен с начальными уровнями. Поэтому супружеская парочка и попыталась предостеречь очередных людей, которые явно занимались какой-то тренировкой. Ведь мокрастики не могли видеть ни мечей, ни одежд. Зато купец все прекрасно видел и даже комментировал свои гнусные действия. А потом у него в груди появилась страшная дыра, из которой выплеснулось чуть ли не ведро крови. И только после жестов Виктории демоны стали понимать, что люди сначала не хотели связываться с синим, но, когда осознали опасность, тут же его уничтожили.
Демоны много спорили о том, почему люди их не слышат. В конце концов они решили, что те просто не хотят.
Чтобы отблагодарить за спасение, Гнатан предложил жене вместе наняться на службу людям. Но та вначале сильно возражала, боялась, что их опять сделают рабами. И только после того, как отряд стал отъезжать, так ими и не обеспокоившись, Аньюли согласилась догонять этих странных Шабенов, которые все видят, могут убить такого, как купец, но при этом не хотят их слушать. Последние два дня наблюдений заставили демонессу изменить свое мнение, и теперь она вместе с мужем просила Семена принять их в отряд как наемников, сказав, что они согласны выполнять любые обязанности.
Последнее утверждение озадачило Семена. Он пока не представлял себе, чем и как могут помочь демоны в путешествии.
Отряд поднялся на пригорок, и вдали уже можно было рассмотреть городок, расположенный прямо на границе двух королевств. В небо из городка поднимался огромный столб дыма. Вероятно, там бушевали пожары. Отряд подался назад в лес и стал готовиться к ночевке, как всегда тщательно разведав близлежащие участки. В город до утра решили не соваться, чтобы не попасть под жернова чужого боя.
Семен собрал детей возле кареты и горделиво показал на ее крышу:
– Можете поздравить меня с переходом на второй уровень! Я недаром последние часы скакал возле кареты – мокрастики рассказывали мне свою историю.
– Ой, пап! – Виктория схватилась ладонями за щеки. – Ты бы только слышал, как беспокоились о тебе Бениды, особенно Нимим, когда в окошко на тебя посматривали. Да и ты бы ухохотался, если бы со стороны себя увидел: то головой трясешь, то мотаешь, то глазищи закатываешь, а то вдруг улыбаешься, словно хитрый лис…
– И знаете, ведь нам удалось угрохать Шабена с двенадцатым уровнем! Да, да, детки! Не смотрите на меня так. Наши демонята, конечно, не сильно в этом разбираются, но их рабовладелец именно так утверждал. Он по пути своими издевательствами несколько человек довел до смерти. Но не повезло, на нас нарвался…
– А что еще они рассказали? – не терпелось узнать Виктору.
– Подробности позже. А пока надо решить вопрос с приемом их на службу. Они решительно настроены вступить в наш отряд.
Такое сообщение заставило детей задуматься, и лишь через минуту дочь скосила глаза наверх и спросила:
– Что же они будут делать? Хотя в обоих мирах Шабены постоянно между собой сотрудничают и даже помогают править государствами, но как быть в нашем случае? Мы ведь сами еще ничего не можем. Я вообще о таких случаях сотрудничества не помню. Они ведь могут пропасть, сбежать от нас, когда захотят. А мы и не заметим сразу.
