Александра Лисина - Игрок
- А если им что-то не понравится? - настороженно спросила я, но кот выразительно провел лапкой по шее, и я больше не задавала глупых вопросов.
Мейр поглядел на мою гримасу и тоже решил добавить:
- Темные маги очень опасны, Гайдэ. Когда-то в Темные Времена ими становились даже Ишты, а поскольку власть Хозяев над живыми очень велика, то и разрушали они, в бытность Темными магами, очень много. Наши легенды говорят, что именно из-за этого боги разгневались на Ишт и уничтожили их. И еще они говорят, что из-за этого у нас очень долго не рождалось новых Хозяев.
- А как же Невирон? - мрачно спросила я.
- Увы, - вздохнул оборотень. - Невирон - это язва на теле Во-Аллара. Уже двести лет, как болит и нарывает, но излечить ее не могут даже жрецы Аллара.
- Там же правит некромант, верно?
- Темный маг, - тихо поправил меня Мейр. - Единственный за последние века, кто смог получить от земли Знак Ишты. И единственный, кому удалось сделать это силой. Вопреки воле Аллара и на радость его вечного противника Айда. Теперь Невирон - это мертвая земля. Теперь там властвует Айд и порожденные его волей Твари. Они уже двести лет стремятся захватить и остальной Во-Аллар со всеми прилегающими землями, но пока им мешает Валлион. И еще Скарон-Ол, сторожащий северные границы Степи. Да Пустыня, через которую Тварям за один день не перебраться.
- Почему только один день? - полюбопытствовала я.
- Потому что при свете дня Твари слабеют. И потому, что их время - ночь. А за одну ночь ни одна из них не способна пересечь Пустыню. К тому же, за Пустыней уже начинаются леса эаров, а они для Тварей - еще более страшные враги, чем солнечный свет. Поэтому Валлион пока держится. Поэтому с юга его прикрывает Фарлион и Серые Горы, весь запад закрыт Вольницей, эарами и нашими исконными территориями. Поэтому с севера он надежно отгорожен Дальними горами и Дальним же морем. И поэтому за его спиной пока еще спокойно живут остальные страны. Валлион - это единственный заслон смертных от Невирона. Именно поэтому Валлион - сильнейшее государство на этой стороне Во-Аллара.
- Ясно, - задумчиво отозвалась я, спешно дорисовывая в уме карту сопредельных государств. Получается, что Валлион добровольно взял на себя функцию защитника слабых соседей. И получается, что именно поэтому мудрый дедушка нынешнего короля (надо будет узнать все-таки его имя) создал и укрепил Королевскую Вольницу. С ней он и границы свои более или менее обезопасил, и при этом воинов сохранил умелыми и востребованными. А государство с большой и дееспособной армией, в которой солдаты знакомы со смертью не понаслышке, это, доложу я вам, серьезный аргумент. Неудивительно, что Валлион имеет самые большие территории, самое большое количество проживающего в нем народа и самый значительней политический вес. Говорю же, настоящая империя. Надо будет подсказать при случае Его Величеству, в чем разница.
- Ладно, с этим мне ясно, - так же задумчиво кивнула я. - Но у меня еще вопрос: Мейр, а что ты тут делаешь? Раз уж вы живете всем народом отдельно и среди людей, как говорит, Лин, почти не появляетесь... то что тебе понадобилось в Валлионе?
Оборотень помрачнел еще сильнее.
- У меня не было выхода: мой отец умирает. От какой-то болезни, которую мы не знаем и которую не смогли остановить ни наши лекари, ни даже приглашенный из Валлиона маг. Отец еще молод для встречи с Хозяином Тени. Но если он умрет, наш народ останется без вождя. Поэтому я ушел, чтобы найти для него лекарство.
- Вождь? - насторожилась я, буквально воткнув в понурившегося хварда подозрительный взгляд. - Ты сказал, что твой отец - вождь?
- У нас нет королей и владык, как это принято у смертных. Но есть один Вождь и есть младшие вожди племен, которые должны подчиняться Главному. Так мы живем, если ты не знала. И пока не собираемся менять уклад.
- А... твой отец - он младший вождь или...?
- Он - Главный, - спокойно признался оборотень. - И это значит, что после его смерти мне придется занять его место.
Шейри приоткрыл один глаз и с насмешкой взглянул на молодого наследника.
- А почему тебе? У тебя что, братьев нет?
- Есть. Трое. Но месяц назад отец решил назвать преемника...
Кот неприлично присвистнул.
- Вот это да! Получается, он пошел против Законов Племени?
Мейр только поморщился.
- Я не хотел этого. И не желал становиться Вождем. Отец хорошо руководит племенами, ему подходит эта должность, тогда как я... мне никогда не нравилось, как ко мне относятся собратья.
- И поэтому ты ушел, - заключила я, постепенно начиная понимать, в чем дело. - И решил добыть лекарство, чтобы самому не садиться на трон... или что там вместо него у вас предусмотрено? Интересно, это ты в принципе такой бессеребренник или есть еще какая-то причина, по которой ты не хочешь становиться первым?
Оборотень поморщился.
- Значит, есть. Давай, выкладывай, что у тебя случилось. Мне уже становится интересно.
- У нас есть обычай, - неохотно признался Мейр, старательно отводя глаза. - Очень древний обычай, по которому ни одна женщина моего народа не должна оставаться без мужчины. Так принято. Так заведено. Так будет, если женщина по какой-то причине потеряет мужа - его брат или сын, или любой другой мужчина рода должен взять ее себе.
Вот теперь присвистнула и я.
- Фига себе порядочки! Выходит, ты на собственной матери должен будешь жениться?!
- На мачехе.
- Обалдеть! Прости, Мейр, но я в возмущении.
Он сердито покосился.
- Я тоже. Но отец даже слышать не захотел об ином. И, назвав меня наследником, тем самым, решил, кому брать Мальшену в семью. А она такая... такая...
- Стерва, - с мерзкой улыбочкой подсказал Лин.
- Вот именно. Поэтому у меня не осталось иного выбора, как уйти и попытаться отыскать для отца лекарство. Но поскольку самые известные лекари от него уже отказались, то... я подумал, что лишь в одном месте сумею отыскать то, что мне нужно. Ведь, говорят, у НИХ есть лекарство от всех болезней. Вернее, ОНИ сами по себе могут им стать.
Я отшатнулась.
- Мейр, ты что... решил пойти к ЭАРАМ?!!
У оборотня предательски дернулась щека.
- А что еще я мог сделать?
- Ты... господи, да ты что, думаешь, они так тебе и дадут своей крови?!! Вот прямо сразу закивают, войдут в твое положение и разрежут себе вены на руках, чтобы ты мог нацедить в склянку и отнести умирающему отцу?!!
- С болезнью не справились даже маги, - прошептал оборотень, уронив взгляд в землю. - А в нашем мире есть только одно средство, которое может ему помочь. Но в Рейдане мне продать ее отказались. А те, кто согласился, назвали такую сумму, что мне за всю жизнь столько не собрать. Поэтому пришлось... прости, я не хотел нагружать тебя своими печалями.
