Полина Кохинор - Джирмийское клеймо
Джирмиец внимательно оглядел Бурю: она была не настолько совершенна, как Ветерок, но по скаковым качествам превосходила аргорских лошадей, как заяц черепаху.
- Гениально! Немного джирмийской магии, и она станет такой же, как наши кони! - потрясённо воскликнул Марвин. - Ты действительно великий маг, Эл!
- Я всегда это говорил!.. - самодовольно заявил Принц Попрошаек и подошёл к Бьянке. - А твоего коня я назову Шторм! - торжественно заявил он и положил руку на холку жеребца. Эльфийка, затаив дыхание, смотрела, как шкура животного приобретает белоснежный окрас, а грива и хвост - стальной. Шторм радостно заржал, и Бьянка вцепилась в седло, чувствуя, что он растёт.
- Ты не устал, Эл? - заботливо спросил Марвин.
- Да я ещё десяток таких состряпаю, и глазом не моргну, - гордо изрек вор и вскочил в седло.
- Нужно найти въезд на Тайную тропу, - озабоченно произнёс серебряная кошка.
- Ещё одна джирмийская штучка? - полюбопытствовал Эллард.
- Пространственно-временной тоннель, позволяющий нам быстро передвигаться по Аргору.
- Если это тоннель, зачем искать вход? Пройдём через стену, как обычно, - пожал плечами вор. Марвин с сомнением посмотрел на него. - Не тушуйся! Наплюй на правила, и делай, как тебе надо! - подбодрил его Эллард.
Серебряная кошка растерянно улыбнулся и скомандовал:
- За мной! - Он свернул с дороги и сквозь лес понёсся к Тайной тропе. Джирмиец остановил коня на краю заросшей колючими кустами поляны и обернулся к другу: - Ты видишь его?
- Да Но почему я раньше ничего не замечал?
- Создавая Бурю, ты взял частицу магии Ветерка, а он намертво связан с Цитаделью и Тайными тропами, - объяснил Марвин и приказал: - Сосредоточься и следуй за мной!
- А как же я? - заорала Бьянка. - Я не вижу никакого тоннеля!
Джирмиец лучезарно улыбнулся ей:
- Это очень хорошо, милашка. У тебя появился шанс выжить.
- Как ты смеешь так разговаривать со мной? - взвилась Бьянка.
- Закрой рот, красотка! Ты принадлежишь Элларду, и будешь жить, пока не надоешь ему!
Эльфийка побледнела и задрожала от ужаса:
- Ты хочешь сказать, что убьёшь меня?
- Посмотрим, - холодно бросил джирмиец и повернулся к другу: - Эллард, я поведу лошадь Бьянки, а ты следуй точно за нами! - распорядился он и, схватив Шторма за повод, поехал прямо на колючие кусты.
Дочь Сальте вцепилась в гриву коня и завизжала. Не обращая внимания на её вопли, Марвин прошептал заклинание и, всадив шпоры в бока Ветерка, заставил его врезаться в стену тоннеля. Беглецов пронзил холод, словно их окунули в прорубь, и мир исказился: Задумчивый лес, отгороженный полупрозрачной стеной превратился в размытое зелёное пятно, а золотое солнце - в тусклое жёлтое облако. Буря и Шторм радостно заржали, всем своим существом впитывая пространственно-временную магию.
- Теперь это джирмийские кони, Эл! Запомни: Джирма - основной ориентир для волшебного коня. Цитадель построена на пересечении наиболее крупных пространственно-временных троп Аргора. Имей в виду, если ты, находясь в седле, будешь ранен и потеряешь сознание, Буря зачарует тебя, найдёт Тайную тропу и вынесет прямо во двор Цитадели, так что, постарайся вовремя упасть на землю, Эл.
- Но это я создал Бурю!
- Да, но теперь её стойло в Цитадели.
- У меня другое мнение на сей счёт! - упрямо возразил вор.
- Экспериментов не будет, Эл! - отрезал Марвин и, не выпуская из рук повод Шторма, поскакал вперёд.
Эльфийка всхлипнула и заревела в голос: только сейчас до неё дошло, что она попала в смертельно опасную историю.
Бьянка всю жизнь прожила в Наполе. Родители и старшие братья всячески ограждали любимую дочь и сестру от внешнего мира. Её холили и лелеяли, как редкий тепличный цветок, закрывая глаза на невинные шалости, которые заключались в том, чтобы тайно улизнуть на свидание или без спроса поохотиться в окрестностях столицы. Девушка не догадывалась, что отец и братья подыгрывают ей, как бы не замечая 'секретных' отлучек. На самом деле, Бьянку тщательно охраняли, ни на минуту не выпуская из вида. Ей удалось сбежать с Эллардом только потому, что в тот вечер всем было не до неё. Да никто и не ожидал такой прыти от капризули и неженки.
Наивная Бьянка поверила, что вор без памяти влюбился в неё, и решила, что их побег станет пикантным любовным приключением, которое закончится в Иритте. Ей были не нужны иные Миры, короткое путешествие в компании Принца Попрошаек и джирмийца полностью удовлетворило бы её тягу к авантюрам. И до полудня Бьянка была счастлива. Она скакала между Эллардом и Марвином и предвкушала, как, смакуя пикантные детали, будет рассказывать о своей дерзкой выходке подружкам. Но в полдень всё стало на свои места. Бьянка поняла, что для джирмийца убить её - всё равно, что прихлопнуть муху. И 'принцессе' страшно захотелось домой, однако, впервые в жизни, она не посмела высказать своё желание вслух…
За стенами тоннеля наступила ночь, и джирмиец сосредоточился в поисках выхода с тропы. Теперь они могли выйти из тоннеля в любом месте, но Жерар не умел ходить сквозь стены и слишком долго искал бы его, а Марвину не терпелось вернуть Ильмару.
- Съезжаем! - наконец скомандовал он и, дёрнув Шторма за повод, выехал на широкую просеку.
Бьянка сползла с коня и повалилась на траву, чувствуя себя совершенно разбитой.
- Я хочу домой! - зарыдала она. - Мне не нужны такие приключения!
- Ты останешься с нами! - Марвин спрыгнул на землю и начал снимать с Ветерка упряжь. Эльфийка громко всхлипнула, и он раздражённо добавил: - Во всяком случае, пока мы не покинем Задумчивый лес.
- А потом ты меня убьёшь! - взвыла Бьянка.
- Посмотрим. - Джирмиец поморщился, повернулся к ней спиной и посмотрел на Элларда, блаженно растянувшегося на траве: - Успокой её, Эл, иначе, я за себя не ручаюсь!
Вопль застрял в горле 'принцессы', и от страха у неё началась икота.
- Не пугай её, Марвин, - дружелюбно ухмыльнулся Эллард. - Она хорошая, правда, немного взбалмошная и не сдержанная.
- Кто бы говорил. - Джирмиец фыркнул, уселся на траву и наколдовал себе чаю, а Эллард задумчиво посмотрел на притихшую Бьянку, облизнул губы и резво поднялся.
- Становится прохладно. Нужно развести костёр, - хихикнул он и рывком поставил эльфийку на ноги. - Пошли за хворостом, Бьянка. - И вор потащил её в чащу.
Марвин насмешливо посмотрел вслед другу, допил чай, завернулся в плащ и закрыл глаза, вспоминая наивное личико Ильмары.
- Возвращайся скорее, девочка, - прошептал он, напряжённо вслушиваясь в ночные шорохи Задумчивого леса.
Между тем вор отвёл эльфийку подальше от просеки и притянул к себе.
- Ты моя сладкая, - промурлыкал он, толкнул девушку на мягкий мох и бесцеремонно задрал её платье.
![Майкл Муркок - Гирлянда забытых снов / The Caravan of Forgotten Dreams [= Приносящие огонь, Приносящие пламя, Поджигатели / The Flamebringer]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)
