Екатерина Тимохова - Сафари во времени
У матери Катрины жила старая кошка. Когда я приходила к ним в гости, она подбегала ко мне и сама подставлялась мне под руку так, что волей-неволей приходилось гладить ее. Сейчас было похожее чувство. Только это была не безобидная кошечка, а гигантский лев. Я перевела дыхание и неожиданно для себя самой прикоснулась к его мохнатой гриве. Он зажмурился и уперся в мою руку головой, словно предлагая себя погладить. Либо меня уже отправили на небеса, либо происходило что-то невероятное. Осмелев, я провела рукой по его гриве, и он грузно шлепнулся наземь прямо у моих ног.
Так мы и сидели посреди саванны вдвоем. Я на коленях, а лев, прижавшись ко мне боком и положив голову на передние лапы.
Не знаю, сколько прошло времени, пока на горизонте не появилась машина. Она летела в мою сторону, прыгая на кочках. Лев поднял голову и насторожился. Когда джип подъехал к нам на расстояние нескольких метров, мотор резко заглох, и машина встала. Из нее с ружьями в руках выскочили Алексей и Вадим. Широко открытыми глазами они уставились на нашу странную парочку и встали как вкопанные, не зная, что делать. Лев зарычал и застучал хвостом по земле.
– Тихо, – сказала я, поглаживая его по голове, – успокойся, это свои. Их трогать нельзя.
Лев оглядел моих друзей умным взглядом. Потом встал, по-кошачьи выгнул спину и ткнулся мокрым носом мне в щеку. Алексей вскинул ружье, готовый выстрелить в любой момент, но я жестом приказала ему опустить оружие.
– Ты свободен, – сказала я льву и посмотрела ему в глаза. Он чуть наклонил голову, встряхнул пушистой гривой и потрусил прочь в сторону заходящего солнца.
Эпизод восемнадцатый
Не проси о прощении
Кения, август 2015 год
Как только лев удалился на почтительное расстояние, Вадим побежал ко мне, а я бросилась к нему. Он откинул оружие в сторону и неуклюже обнял меня дрожащими руками.
– Как я счастлива, что вы живы! – с надрывом сказала я. – Где остальные?!
– Что здесь произошло?! – одновременно со мной спросил он.
– Я, конечно, подозревал в тебе скрытую агрессию, но не думал, что ты способна на такое! – раздался голос Алексея, и я увидела, как он, криво ухмыльнувшись, указывает на труп.
– Лев напал на нас, когда мы были там, у камней, – махнула рукой в сторону леса. – Он разорвал Бориса и задавил Ольгу.
– К тебе, однако, он был весьма благосклонен, – заметил Пешехонов.
– Лёха, прекрати свои глупые шутки, – возмутился Вадим. – Она и так столько пережила!
– Понятия не имею, чем я ему приглянулась, – тем не менее, ответила я, приходя в себя. – Но он слушался меня.
– А где тело Бориса?
Я неопределенно махнула рукой в сторону, где остался лежать изуродованный труп ученого.
Тем временем из джипа вылез Такавири. Он и Томми аккуратно вынесли из машины Романа и положили его на брезент. Тот был без сознания. Катрина крутилась рядом с ними. Я вопросительно посмотрела на Алексея.
– Мы ошибались в нем, – пояснил Пешехонов, имея в виду кенийца. Я обрадовалась, так как до последнего надеялась, что Такавири не предавал нас. И я верила, что именно он поможет друзьям сбежать.
Роман застонал, и мы все подошли к нему.
– Как он? – спросила я, хотя было видно, что ему совсем плохо.
– Ему срочно нужна медицинская помощь, – ответил Томми. – Похоже, заражение пошло дальше. Я вколол ему антибиотики, которые нашел в аптечке, но этого мало.
– Что же будем делать? – жалобно спросила Катрина.
– Мы с Алексеем должны двигаться дальше, – сказала я уверенно. – Нам нужно найти, как попасть в Долину.
– Вам с Алексеем? – удивился Надежнецкий. – Может, вы уже объясните, что происходит?
Мы с Пешехоновым переглянулись. Томми, Катрина и Вадим смотрели на нас с ожиданием.
– Та легенда, которую Такавири рассказал в лагере археологов, – начала я, – правда. Несколько месяцев назад я стала видеть сны. Сны о Долине Инферин. Мы с Алексеем – потомки этого народа. Нам нужно, во что бы то ни стало, добраться до этого места, чтобы исполнить пророчество.
– Что за бред ты несешь? – Вадим смотрел на меня с непониманием.
– Мне жаль, Вадь, но все это по-настоящему, – не оправдала я его надежд. – Вы должны отвезти Рому в Найроби, а мы пойдем своим путем.
– Что? Ты слышишь себя? – не унимался он. – Ты просишь оставить тебя в дикой саванне наедине с другим мужчиной?
– Моя обязанность – открыть портал и привести Алексея в ту Долину. Потом я вернусь, Вадим.
– Зачем ему в эту Долину? – подала голос Катрина.
– Потому что он принц, – ответила я и почувствовала, как неправдоподобно это звучит.
– Ты что, зомбировал ее? – повернулся Вадим к Алексею. – Какой, к черту, принц?!
Пешехонов тяжело вздохнул. И я поняла, что он все еще не готов взять на себя такие обязательства. Он пожал плечами и развел руки в стороны.
– Это она мне так сказала, – удрученно покачал он головой. – А поскольку мой дед и Кулагины называли ее Провидицей, я склонен ей верить.
– Как бы там ни было, – наконец, решился Вадим, – я пойду с тобой.
– А можно и мне с вами? – неожиданно спросил Томми.
– То есть мне одной везти Рому в Найроби? – возмутилась Катрина. – Все дружно забыли о том, что ему очень плохо? Конечно, вас ждут великие свершения! Какое вам дело до умирающего друга!
Мы пристыжено замолчали и опустили головы.
– Я поеду с тобой, – отозвался Такавири. – Если она отпустит меня.
– Мы можем сначала отвезти Романа, а уже потом – принца в его королевство, – фыркнул Вадим.
– Нет, – перебила я его, – я постоянно вижу сны. Видящая зовет меня. У нас мало времени.
– Давайте так, – рассудил Том, – в ногах правды нет. Мы не ели уже больше суток и сейчас не можем мыслить здраво. Благодаря Такавири у нас есть небольшой запас консервов. Предлагаю перекусить и еще раз все обдумать.
Мы достали провизию из машины и устроили небольшой пикник. Томми тем временем вколол Искандерову последнюю порцию антибиотиков, и тот, на наше счастье, очнулся.
– Ну и в передрягу мы попали, – слабо улыбнулся он.
– Дружище, да ты настоящий герой, – подбодрил его Алексей, – раскидывал всех бандитов, как какой-нибудь Робокоп.
Тот засмеялся и тут же закашлялся. Томми как раз менял ему повязку, и мы обратили внимание, что рана сильно кровит. Мы переглядывались между собой, беспокоясь за его жизнь.
– Тебе нужно поспать, – сказал Томми Роману. Тот согласно кивнул и послушно закрыл глаза. Катрина устало устроилась рядом, не спуская с него глаз и следя за неровным дыханием.
