Майкл Муркок - Рыцарь мечей
— Твои «подарки», Шул, чуть не искалечили мою душу! Где Ралина?
— Обещай, что ничего мне не сделаешь, если я скажу тебе?
— Да зачем мне такая жалкая развалина? Ну, говори же!
— В конце этого коридора есть лестница. На самом ее верху — комната. Она там заперлась. Я бы, может, даже сделал ее своей женой… Это для нее большая честь!.. Ведь стать женой бога… бессмертного… Но она…
— Значит, ты все-таки собирался предать меня?
— Бог может поступать так, как захочет.
Корум выбежал из комнаты, бросился по коридору, взбежал по лестнице и забарабанил в дверь рукоятью меча.
— Ралина!
Из-за двери донесся усталый голос:
— Итак, сила твоя вернулась, Шул? Но меня ты больше уж не обманешь! И не притворяйся Корумом — он мертв, а я никого и никогда больше не полюблю. И уж конечно, не…
— Ралина! Это действительно я, Корум! Шул теперь бессилен. Рыцарь Мечей изгнан из нашего мира и все могущество Шула улетучилось вместе с ним.
— Это правда?
— Открой дверь, Ралина!
Осторожно щелкнули замки, появилась Ралина, страшно утомленная, со следами страданий на лице. Однако красота ее не померкла. Она заглянула Коруму в глаза, и лицо ее вспыхнуло от внезапного облегчения и любви, а потом она упала без чувств.
Корум бережно поднял ее и понес вниз по лестнице. У дверей спальни Шула он чуть помедлил.
Человек, некогда бывший великим колдуном, исчез.
Подозревая подвох, Корум поспешил к главному входу.
Под дождем по тропе между кланявшимися и извивавшимися растениями поспешно улепетывал Шул; дряхлые его ноги с трудом несли иссохшее тело.
Он оглянулся, увидел Корума, затрясся от страха и вдруг нырнул прямо в заросли.
Послышалось отвратительное чавканье и причмокивание. Потом какое-то шипение, тонкий вопль…
Корума затошнило: растения Шула пообедали в последний раз.
Усталый, он нес Ралину по тропе, отбиваясь от бесконечных усиков и хищных цветков, что жаждали обнять, поцеловать или укусить его. Наконец они вышли на берег моря.
Лодка была причалена на прежнем месте. Небольшой ялик, на котором при аккуратном обращении вполне можно будет доплыть до замка Мойдел.
Море под мелким серым дождиком казалось зеркально-гладким. На горизонте уже показалась светлая полоска неба.
Бережно положив Ралину на дно лодки, Корум поднял парус и взял курс на Алломглил.
Ралина очнулась через несколько часов, посмотрела на Корума нежно улыбнулась и снова уснула.
Ближе к ночи, когда лодка уже уверенно шла заданным курсом, Ралина наконец проснулась, неслышно подошла к Коруму и села рядом. Он молча накинул ей на плечи свой алый плащ.
Светила луна. Ралина потянулась и поцеловала его в щеку.
— Я уж и не надеялась… — начала она и вдруг заплакала, не в силах больше вымолвить ни слова. Корум ласково ее обнял.
— Корум, — сказала она наконец, — неужели судьба оказалась так к нам добра?
И тогда он рассказал ей обо всем, что выпало на его долю. О рага-да-кета, о волшебном воздушном змее, об Огненных землях, об Ариохе и об Аркине…
Все рассказал он ей, кроме двух вещей.
Он не рассказал Ралине, как рука Кулла задушила короля Темгол-Лепа, пытавшегося отравить его, и как она убила ее соотечественника Ганафакса, пытавшегося ему помочь.
Когда Корум закончил свой рассказ, чело Ралины разгладилось, и она вздохнула, счастливая.
— Значит, у нас теперь наконец-то мир? Войны окончены?
— Мир, если нам повезет — на какое-то время.
Начинался рассвет. Корум выправил курс.
— Ты же не оставишь меня снова одну, Корум? Теперь, когда восстановлен Закон, и конечно же…
— Закон восстановлен только в этом мире. Владыки Хаоса будут очень этим недовольны. Последние слова Ариоха, обращенные ко мне, были о том, что я навлек на себя проклятие Повелителей Мечей. А лорд Аркин сказал, что впереди еще много работы, прежде чем Закон утвердится во всех Пятнадцати плоскостях мироздания. А еще он мне сказал, что мы не раз услышим о Гландите-а-Краэ.
— Ты по-прежнему жаждешь отомстить ему?
— Больше уже нет. Он был всего лишь инструментом в руках Ариоха. Но он-то не забудет своей ненависти ко мне, Ралина.
Небо стало совсем голубым; золотая полоса разгоралась на горизонте. Дул теплый ветерок.
— Так неужели, Корум, нам не суждено ни дня прожить в мире и покое?
— Некоторое время, я думаю, мы с тобой проживем спокойно. Но то будет всего лишь передышка перед боем, Ралина. Будем же радоваться хотя бы этой передышке и с благодарностью принимать каждый ее день. По крайней мере, это мы заслужили.
— О да, — голос ее зазвучал веселее. — А покой и любовь, которые пришлось отвоевывать, всегда ценятся куда больше!
Он молча обнял ее.
Солнце ярко светило в небе. Лучи его коснулись руки Кулла и глаза Ринна, и они засверкали, засияли разноцветным пламенем.
Но Ралина этого уже не видела: она снова уснула в объятиях Корума.
Вдали показалась гора Мойдел. Ее зеленые склоны омывало тихое голубое море, а солнце освещало белоснежный замок на вершине. Было время прилива, и дамба скрывалась под водой.
Корум заглянул в лицо спящей Ралины, улыбнулся и нежно погладил ее по волосам.
Виден был и лес на берегу, более не таивший угрозы.
Корум посмотрел в безоблачное небо.
Он надеялся, что передышка будет достаточно долгой.
Так заканчивается первая из Книг Корума.
