Дмитрий Гришанин - Тайна Серебряного храма
– Сколько раз можно повторять, не называй меня деткой, – огрызнулась амазонка, едва переведя дыхание, и, отвернувшись от сарацина, обратилась к молчаливо возвышающемуся рядом с ним орку: – Тамбу, я вычислила наших преследователей. Это гномы. Там, – она махнула себе за спину, – они, отбиваясь от полчища врагов – кого именно, извини, разобрать не смогла, – применили мощнейшее заклинание «горного обвала» и расплющили под гранитными глыбами здоровенный кусок леса. Я находилась совсем рядом, лавина камней обрушилась всего в двадцати метрах от моего укрытия.
– Ну, что я говорил! – важно подбоченился сарацин. – «Горный обвал» гномов – как я и предсказывал. Любой толковый чародей столь грозную волшбу за километр почует. А в данном случае отсюда до эпицентра сотворенного заклинания не больше трёхсот метров. Рюмба, я прав?
– Да, это здесь, неподалеку от нашего лагеря, – кивнула амазонка. – Я своими глазами видела гномов. Их всего пятеро. В одиночку мне с ними, конечно, было не сладить, но вчетвером мы бы могли…
– Веди! – перебив воительницу, скомандовал орк.
Рюмба подчинилась беспрекословно. Через секунду они вчетвером уже ломились сквозь многострадальный кустарник обратно на крошечную полянку…
– Так вот где ты ухажёра оставила, – по прибытии на место не замедлил съязвить неугомонный Славиг, разворошив кончиком сапога груду елового лапника. – Ты его прихлопнула, что ли?
– Только оглушила, чтобы под ногами не путался, – отозвалась Рюмба. – Нам сюда, – она махнула рукой в сторону пока ещё не видимой каменной площадки и первой устремилась в указанном направлении. Через полминуты четвёрка замаскированных демонов вскарабкалась на грандиозный завал из массивных гранитных глыб и, не таясь, устремилась к центру круглой каменной площадки, где, по заверениям амазонки, она видела пятерых гномов.
– Ну точно, сбежали проклятые! – досадливо фыркнула Рюмба, первой добежавшая до центра площадки. – Вот здесь они стояли.
– А это что такое? Ну-ка гляньте-ка, – ассасин указал товарищам на свежее кровавое пятно на плоской поверхности центральной гранитной глыбы.
– Похоже, один из гномов серьёзно ранен, – радостно провозгласил прибежавший последним Славиг. – Нам это на руку. Вон какой чёткий кровавый след за ним тянется. Теперь точно никуда от нас не денутся. По нему мы их легко отыщем. К тому же с раненым гномы быстро бежать не смогут. Так что вряд ли преследование затянется надолго. Вперёд, зададим жару этим бородатым выскочкам!
Следом за сарацином вдогонку за сбежавшими гномами кинулись было амазонка и ассасин. Однако оставшийся на месте орк тут же в корне пресёк затею спутников.
– Ну-ка живо ко мне! – крикнул он в спины удирающих товарищей, и тем пришлось подчиниться. – Вы чего это задумали?! – сразу же по их возвращении принялся строго отчитывать подчинённых зелёнокожий варвар. – Забыли, для чего мы здесь?! Гномы, способные творить такое, – орк раскинул в стороны руки, указывая на каменный завал кругом, – чрезвычайно опасные противники. Быть может, нам и удастся одержать над ними верх. Но какой ценой?! Эти гномы запросто могут прихлопнуть кого-то из нас, о ранениях я даже не говорю! А для успешного выполнения задания, пока не доберемся до цели, все мы должны оставаться здоровыми и невредимыми! Нам повезло, нашлись охотники и на наших преследователей-гномов. Судя по валяющимся среди глыб останкам, их атаковал большой отряд зомби. Бой гномы выиграли. Но победа далась им нелегко. Среди гномов есть раненые, они отступили и отказались от дальнейшего преследования нашего обоза. Так чего же ради самим бежать за ними и навязывать никому не нужный смертный бой, когда появилась возможность вернуться к обозу и спокойно продолжить путь к уже очень близкой цели?!
– Извини, Тамбу, не сдержался, – понурив голову, покаялся сарацин. – Ты прав, сейчас неподходящее время для мести.
– Извинения принимаются, – кивнул орк. – А теперь все бегом обратно в лагерь. И ты, Рюмба, не забудь прихватить своего брошенного на поляне кавалера.
– Но мне одной в этом жалком образе несподручно будет такую тушу тащить, – запротестовала воительница. – Может, Креф со Славигом…
– Нечего на других свои проблемы перекладывать, – решительно перебил орк. – Когда винцо на свидании попивала и деликатесами закусывала, тебе помощники не нужны были, сама замечательно управлялась.
– Да я даже попробовать ничего не успела, – пожаловалась амазонка. – Он готовил долго. А когда наконец всё было готово – тут как раз всё и началось. И стало уже не до еды.
– Сочувствую, – равнодушно пожал плечами орк. – Но парня сама как-нибудь дотащишь – не переломишься. И всё, прекратили препирательства.
Через четверть часа немилосердно разбуженные охранниками купец и его слуги были собраны возле телеги только-только очухавшегося от потрясения Коржа. И натерпевшийся возница, трясясь от страха, стал рассказывать своим товарищам-обозникам об ужасном побоище, недавно случившемся всего в нескольких сотнях метров от их мирного лагеря. Закончил своё сбивчивое объяснение Корж клятвенным заверением товарищей, что зловещие звуки той яростной зарубы неведомых чудовищ теперь до конца дней будут преследовать его в ночных кошмарах. По завершении эмоционального рассказа Коржа выступили и четверо охранников. Они сухо и по-деловому обрушили на голову купца раздобытые ими факты. Мол, пока обозники спали, их бесстрашные охранники сходили на опустевшее место схватки и обнаружили нагромождение гранитных валунов, которыми было побито целое полчище зомби. Удалось также выяснить, что грандиозный камнепад на головы воинов Смерти направили гномы. Расправившись с зомби, они куда-то скрылись. Вероятно, затаились где-то поблизости, врачуя полученные в бою раны.
Развеяв таким образом миф о неведомых чудовищах, далее опытные наёмники стали наперебой доказывать купцу, что соседство с гномами-победителями крайне опасно для его обоза, потому как потерпевшая поражение нежить, весьма вероятно, захочет поквитаться с обидчиками. На поиски сбежавших гномов сюда в любое время может быть отправлен новый отряд зомби. А эти безмозглые воины Смерти запросто могут промахнуться и вместо враждебных им гномов атаковать нейтральных обозников. Чтобы уберечь себя от подобной нелепой случайности, лучше немедленно сворачивать лагерь, запрягать в телеги лошадей и подобру-поздорову убираться подальше от этого опасного места. Перепуганный купец и не думал перечить охранникам. И через полчаса наскоро запряжённые повозки возобновили свой путь к Серебряному Храму Паладинов. Двигаясь практически без остановок весь следующий день, поздним вечером обоз пересёк границу древней столицы Империи – некогда славного, а нынче обратившегося в поросшие лесом руины города Труза. Лесная дорога в городской черте стала заметно шире, хотя от самого города здесь мало чего осталось. Развалины некогда величественных домов теперь были укрыты густым зелёным ковром изо мха, лишайника и вечнозелёного папоротника, и являли собой тянущиеся по обе стороны заросшей тем же папоротником мостовой холмы, подчас весьма причудливой формы. Несмотря на царящее здесь почти тысячелетнее запустение, лес ещё не поглотил окончательно древний город, деревьев и кустарников среди холмов было немного, и здесь можно было передвигаться относительно спокойно, не опасаясь получить по глазам какой-нибудь неуступчивой колючей веткой. Ломиться с обозом среди ночи в Серебряный Храм Паладинов было неразумно. С разбуженных и поднятых с постелей храмовых паладинов невозможно будет стребовать за товар нужную купцу изрядно завышенную цену. Потому примерно за пару километров до Серебряного Храма Баргаш Стерж скомандовал своим людям останавливаться и разбивать лагерь. Знал бы он, чем закончится эта роковая остановка…
