Юрий Погуляй - Счастливые Земли
Свет! Это точно выход. Вон тот валун, похожий на большого ежа. Именно у него Демид остановился, когда его схватили карлы. Осталось чуть-чуть!
– Помогите! Господи, кто-нибудь! – прохрипел Демид и, собрав остатки сил, вновь вцепился в камень изуродованными пальцами.
Раз... Раз... Раааз... Раааз...
Вот он, выход. В пятнадцати футах. Вон, ветер кусты шевелит... Взгляд Демида упал на руки.
– Боже... – прошептал он. Отростки черно-красного цвета, с белыми прожилками оголившихся костей.
Рааа...
– Нет! – взвыл Демид. Силы кончились.
А если там никого нет? Если ребята ушли? Станет и целый отряд искать пропавшего солдата? Нет... Не станет...
Рааа...
Нет сил. Нет сил! Пятнадцать футов до выхода и нет сил! Господи! Да помоги же ты мне!
– Боже, помоги мне. Пожалуйста, – всхлипывая, пробормотал Демид, примериваясь к очередному камню. Свежий ветер острым дыханием резал пальцы.
Рааааааз... Раааааз... Еще! Еще! Ну! Господи... Ну! Ну! Раз...
Демид вывалился на площадку перед пещерой. Пусто... Никого... Лишь кем-то забытый дырявый котелок у самого обрыва. Ребята... Ребята?! Вернитесь, ребята!
– Я же тут, ребята, – провыл Демид, в надежде оглядывая небольшой выступ. Глаза жгло солнце, но он не обращал на это внимания. Никого нет... Они ушли!..
Все, кончено... Он обречен. Беспомощный калека, один, в горах... Господи, за что?.. Почему они его бросили? Почему?!
– Что мне делать?
Взгляд Демида приковал закоптившийся котелок. У обрыва... Выход... Раааааз...
– Ну, сегодня я пойду по центральному тоннелю. – Славный Дон подержал ладони у костерка, впитывая его тепло. – С карлами договорились вроде. Так что я спокоен.
– Не думаю, что можно расслабляться, – покачал головой Киран. – Я видел глаза уродцев, когда мы с офицером вышли к поселению. Видели они Демида, руку на отсечение дам. Видели, скоты... Я боюсь, что не только видели, но и...
– Заткнись, а? – Дон передернулся. – Без тебя тошно!
– Как хочешь, – пожал плечами Киран. – Ладно, иди уже. Я пока вздремну. Устал я ползать по этим тоннелям.
– Найти бы его... Иначе отряд не догоним, – хлопнув руками по коленям, Дон поднялся и оглядел горизонт. – Погодка должна быть неплохой.
– Иди уже, а?
Сверху что-то звякнуло.
– Слышал? – напрягся Киран.
Дон сорвался с места:
– Кто-то у выхода!
Раааа...
Рассказ прервался, и Гезеш первым делом посмотрел на свои ноги. На месте.
Душа выла от приступа отчаяния, болели ободранные ТАМ пальцы.
– Ох, ни хрена себе! – Бледный Теккен уставился на дрожащие руки. – Ни хрена себе.
На лицах стражников играли снисходительные, понимающие улыбки. Мол, впервые, да?
– Что это было? – просипел Джаззи, он украдкой бросил взгляд на ноги.
– Не знаю, но мне не понравилось! – мрачно заявил Рыбак. Он тяжело поднялся из-за стола. – Такую дрянь увидеть.
– Я чего-то не пойму, – подал голос Мудрый. – Байка и байка.
– Мне ползать по камням байкой не показалось. – Рыбак со злобой оглядел зал.
– Какие камни? – неуверенно улыбнулся Мудрый. – Рассказали сказку, причем скучно. Менестрели в Счастливых Землях лучше поют.
– Ты ничего не видел? – удивился Гезеш.
– Видел? – не понял Мудрый.
– Его мысли далеко впереди, – раздался голос рассказчика, – он не думал о том, что слушал. Потому не видел.
Высокий юноша с осунувшимся лицом.
– Я прошу простить меня, если бы знал, что в «Твердыне» иноземцы – показал бы совсем другую историю. – Незнакомец, извиняясь, развел руками.
– Так это ты! – шагнул к нему Рыбак. Паблар и Родинка преградили другу путь.
– Прошу простить, – вновь извинился юноша.
– Эта история, – Гезеш мотнул головой, вытряхивая память боли, – она была на самом деле?
– Не знаю, – коротко ответил рассказчик.
– А кто...
Лесоруба оборвали появившиеся у стола Друз и хозяин двора. Нашел-таки!
– Иди отсюда, – процедил Рыбак, с ненавистью глядя на юношу.
– Кто ты? Как?! – изумленно прошептал Теккен.
– О! – суетливо замахал руками толстенький трактирщик. – Это наша легенда! Мы зовем его магом. Но на самом деле он бард, хотя волшебства, как видите, не чурается!
– Спасибо, – кивнул рассказчик. – Тот, кто слушает и слышит, – видит то, что я хочу показать. Или испытывает чувства, о которых мне хочется поведать. Я много знаю...
– Эта история...
– Тогда уже объявился Святой Ларс. Может быть, прошло не больше десяти лет с начала Эпохи.
– А что за карлы? – насупился Мудрец, удивившийся восторгу на лицах товарищей.
– В то время они обитали в Святых Горах. Пока храмовники не истребили этот народец. – Маг горько вздохнул. – У меня есть история последнего карлы.
– Не надо, – с угрозой заметил Рыбак.
– Хорошо, думаю, кому-нибудь из вас было б интересно ее послушать. Но раз нет... – Гезеш поймал на себе жгучий взгляд юноши и обомлел. В глазах Мага горел восторг.
– Чего надо? – немедленно нахмурился Лесоруб.
– Нет-нет... Ничего, – испуганно развел руками бард, – я, пожалуй, пойду.
– Иди давай! И молчи. – Хмурый Рыбак сел за стол, со злобой посматривая на чародея.
Тот торопливо поклонился и скрылся в темной нише.
– Чего желают уважаемые воители? – подобострастно улыбнулся хозяин.
– Две комнаты, недели на две. – Гезеш перевел взгляд на его хитрую, лисью физиономию. Проныра, как пить дать. – И пожрать чего горячего.
– Что будет угодно покушать? Есть, утка, зайчатина, есть жирненький кабанчик.
– Так, – потер руки Друз. – Предоставьте это мне.
Бывший наемник долго спорил с хозяином таверны, перечислял блюда, изумлялся ценам. В итоге выяснилось, что плут трактирщик хотел содрать с иноземцев двойную плату. Но нарвался на пройдоху посолиднее.
После плотного ужина Искатели разбрелись по комнатам. Внизу остались четверо. Друз, Джаззи, Паблар и Мудрый. Эти решили гулять ночь напролет. Гезеш хотел остаться с ними, но друзья воспротивились. Каждый из них помнил случай в Аннтейр-Дарге. в самом начале зимы. Лесоруб тогда впервые решил просто кружечку пропустить, а пить наравне со всеми. Среди ночи он пропал. Неожиданно. Искали всем отрядом, пьяные, гомонящие. Стражу на уши поставили.
Гезеша нашли на окраине. Он целеустремленно ломился в дверь заброшенного дома. Поломанная алебарда (как только умудрился?) валялась па дороге, а воин с ревом бился в заколоченную дверь.
Для Искателей это было бы пьяным чудачеством, если б Гезеш не орал в мертвый дом:
– Мы – Зло!!!
Крик отрезвил всех. Даже с трудом держащегося на ногах шута
Ситуацию объяснил Гнев.
– Зовет Колонна, – уверенно заявил он и запретил командиру пить. Вот так просто.
