Дмитрий Казаков - Игра титанов
– Пьяный? – Хельга принюхалась. – Хмельным не пахнет.
– Кто знает, что они тут пьют и чем закусывают? – Юрьян первым взбежал на крыльцо и взялся за ручку двери.
Та открылась, изнутри пахнуло копченой колбасой и чем-то пряным.
Скальд перешагнул порог, Олен двинулся за ним. Они оказались в просторном зале, где на стенах висели связки лука и чеснока, а под потолком болталось тележное колесо, все в огарках от свечей.
…Корабль мотнуло, и Сторри Бычье Копыто вынужден был вцепиться в фальшборт, чтобы сохранить равновесие.
– Чтоб ее… – пробормотал он, имея в виду волну, которой вздумалось так не вовремя поиграть с драккаром.
В тот же момент закричал дозорный, и верховный жрец Владыки Севера удивленно поднял голову. Море вокруг было спокойным, неприветливый гористый берег, вдоль которого они шли не первый день, выглядел как обычно. Вот только оттуда быстро приближались десятки длинных лодок. Выбрались они, судя по всему, из узкого, точно горлышко бутылки, залива.
– Это еще что? – пробормотал Сторри.
– А это кивагор. Собираются нас ограбить, – с радостной дрожью в голосе сообщил Олад Тронутый. – Эх, сейчас мы вмажем этим лысым дылдам, клянусь черепушками Ночного Хозяина!
На драккаре закипела суета. Многие гребцы оставили весла и полезли в сундуки под лавками. Заблестели извлеченные оттуда кольчуги и шлемы, солнце заиграло на длинных мечах. Сиаи вполне могли отвернуть и уйти в открытое море, но об этом никто даже не подумал.
– Опять драка, – вздохнул Хести Лис. – Не люблю я их, честное слово. Кровь, кишки всякие под ногами.
Регав Подушка сегодня дежурил около Настоящего Льда.
– Зато я люблю! – прорычал Олад, глаза которого засверкали отблесками того огня, что бушевал в них в молодости. Белки вокруг темных зрачков начали понемногу багроветь. – Повеселимся!
Подошел капитан, успевший нацепить кольчугу и шлем с наносником.
– Может быть, вам укрыться? – предложил он Сторри. – А то мало ли что… лучше поберечься…
– Мы примем участие в бою, – мягко ответил верховный жрец. – Или ты забыл, что Сковыватель не приветствует служителей, что прячутся за чужими спинами?
Идущие наперерез лодки приблизились, с них начали стрелять. Первая стрела упала в воду, вторая вонзилась в борт рядом с Бычьим Копытом. А третью он просто поймал в воздухе.
– Ого! – Капитан вытаращил глаза и кинулся прочь, туда, где на корме собирались вооруженные гребцы.
Навстречу стрелам полетели метательные копья. Высокий кивагор, поднявшийся для очередного выстрела, схватился за пробитое плечо и вывалился за борт. Взбулькнула проглотившая его волна.
Первая лодка подошла вплотную, полетели веревки с крюками на концах. Сиаи начали с воинственными криками прыгать вниз. Зазвенела сталь, заскрипели круглые щиты, принимая на себя удары.
– Рази! – заорал Олад Тронутый, глаза которого побагровели целиком, и ринулся туда, куда подплывала вторая лодка.
– Можно и нам немножко повоевать, – сказал Сторри, встряхивая кистями. – А то давно я не разминался.
– Можно, – кивнул Хести Лис.
Третью лодку, атаковавшую с носа, встретило появившееся из воздуха копье изо льда. С хрустом впилось в борт, вошло в дно, ломая прочные доски. Исчезло мгновенно, рассыпалось на тысячи крохотных снежинок. Яро заклокотала вода, и суденышко начало тонуть.
Единственный выплывший кивагор ухитрился зацепиться за драккар, но по его лицу хлестнула плеть из снега.
– Вот так-то, не балуй, – погрозил пальцем Сторри, когда воин погрузился в багровую от крови воду. – Так, что у нас происходит? Помощь никому не нужна?
Две лодки сумели прицепиться к кораблю, в одной шла равная схватка, в другой бесчинствовал Олад Тронутый. За борт вылетали тела, и кивагор приходилось нелегко. Еще несколько лодок нацеливались обойти корабль сиаи со стороны открытого моря, но были пока далеко.
– Задержим дальних, – предложил Хести Лис. – С ближними наши и сами справятся.
– Можно, – кивнул Бычье Копыто и отмахнулся от нацеленной в лицо стрелы, точно от докучливой мухи.
На пути одной из лодок волна застыла, превратилась в ледяную глыбу размером с копну сена. Раздался грохот столкновения, суденышко встало на дыбы, кто-то плюхнулся в воду. Донеслись испуганные вопли, во второй лодке принялись спешно табанить, одно из весел сломалось.
– В одном Тронутый прав, – заметил Бычье Копыто. – Это и вправду весело.
Хести Лис улыбнулся так криво, словно у него парализовало половину лица.
Впавший в боевое неистовство Олад покончил с врагами и начал рубить саму лодку. Оставшиеся в живых кивагор во второй взяли в толк, что победы им сегодня не видать. Лопнул один канат, за ним второй, и сиаи, не желающие расставаться с родным драккаром, попрыгали в воду.
Здоровые поддерживали раненых, а с борта бросали веревки и спускали длинные весла.
– Победа!!! – завопил Тронутый так, что откликнулось эхо с не такого уж и близкого берега.
Сторри невольно улыбнулся, самодовольно потер руки. И вправду, слишком уж он засиделся в святилище, привык к размеренной, спокойной жизни. Забыл, что такое ветер с моря и каково сражаться за собственную жизнь.
– Кстати, – сказал он. – Надо бы в очередной раз посмотреть, что показывает нам Ночной Хозяин. А то Хиррон мы увидим завтра или послезавтра. Пора бы узнать, куда двинуться дальше…
И он полез в висящий на поясе мешочек из кожи, в котором хранил полученную от Леа-Хо ледышку.
В предыдущие дни она показывала одно и то же – стены и башни столицы Южного принципата кивагор. Но Бычье Копыто сомневался, что чужак ожидает их там, он полагал, что служителям Ночного Хозяина предстоит, оставив судно в порту, отправиться в глубь материка…
– Ну что? – спросил Хести Лис.
– Э… не понял, – сказал Сторри, так и сяк поворачивая волшебным образом не тающий лед. – Что это такое?
Картинка изменилась. Место укреплений заняли джунгли, из которых поднималась изящная башня из розового камня, похожая на витой рог. На вершине ее что-то поблескивало. За лесом, далеко на горизонте, вздымались исполинские горные хребты, сверкали закованные в лед вершины.
– Я не знаю, – пожал плечами Хести Лис.
– Что тут у вас? – спросил подошедший Олад, воняющий потом, в забрызганной кровью одежде и с безумной улыбкой на роже. – А, Син-Эстер, Вечерняя Звезда. Помню, как же, бывал я около нее…
– Син-Эстер? – Верховный жрец только головой покачал. – Это же Зеленый полуостров, владения Ее-Караи?
– Совершенно точно.
– И нам предстоит отправиться туда? – Хести Лис схватился за голову. – О нет, это же жутко далеко. Нужно обходить половину Трехпалого материка, огибать Указательный палец.
