Рик Риордан - Перси Джексон и Лабиринт смерти
— Ладно. Если уж я не разобрал тебя на части при первой встрече, то теперь можно этого не делать.
Затем взгляд Гефеста обратился к Гроуверу, и он нахмурился.
— Сатир,— констатировал бог. Потом глянул на Тайсона, и глаза его сверкнули: — А, еще и циклоп тут. Славно, славно... Что это ты путешествуешь в такой компании?
— Э-э,— промямлил мой брат, потрясенный видом бога-кузнеца.
— Что ж, тоже неплохо сказано,— кивнул Гефест.— Но если это все, я вернусь к работе. Подвеска, знаете ли, в этой «тойоте» просто развалилась.
— Сэр,— неуверенно начала Аннабет,— видите ли, мы разыскиваем Дедала. И мы подумали...
— Дедала? — загремел бог.— Вам понадобился этот старый негодяй? И вы осмеливаетесь его разыскивать!
В одно мгновение его борода занялась пламенем, а черные глаза засверкали.
— О, пожалуйста, сэр,— просительно проговорила Аннабет.
— Гмм. И еще отнимают мое время.
Гефест бросил хмурый взгляд на свой рабочий стол и захромал к нему. Быстро схватил пригоршню пружинок и каких-то металлических палочек и стал возиться с ними. Через несколько секунд он уже держал в руке сокола, сделанного из серебра и бронзы. Тот расправил крылья, замигал обсидиановыми глазами и взвился в воздух.
Тайсон рассмеялся и в восторге захлопал в ладоши. Птица сделала круг по мастерской, опустилась ему на плечо и принялась нежно пощипывать моего брата за ухо.
Гефест задумчиво уставился на них. Хмурое выражение не покинуло его лица, но я мог бы поклясться, что в глазах загорелся добрый огонек.
— Чувствую, у тебя ко мне есть дело, циклоп.
— Д-да, повелитель.— Тайсон моментально сделался серьезным.— Видите ли, мы повстречались со Сторуким...
Гефест кивнул в знак того, что понимает, о ком идет речь, но явно не удивился этому известию.
— Бриарей?
— Да. И он... понимаете, он испугался. И не стал нам помогать.
— Чем тебя и поразил.
— Да! — Голос Тайсона дрогнул.— Но ведь Бриарей должен быть смелым! Он старше и более великий, чем мы, циклопы. А он просто удрал.
— Раньше я тоже всегда восхищался Сторукими. Ну, тогда еще... в дни первой битвы. Но, видишь ли, юный циклоп, и люди, и чудовища, даже боги — все они меняются. И ты не должен им доверять. Возьмем, к примеру, мою любимую матушку Геру. Ты, наверное, встречал ее. И она наверняка улыбалась тебе и рассуждала о важности наших семейных ценностей. И тем не менее не задумалась ни на минуту перед тем, как швырнуть меня с Олимпа на землю. Стоило ей только увидеть мое безобразное лицо.
— А я думал, это с вами Зевс сделал,— брякнул я.
Гефест закашлялся и сплюнул в бронзовую плевательницу. Затем вдруг щелкнул пальцами, и механический сокол снялся с плеча Тайсона и полетел обратно на верстак.
— Мать, конечно, предпочитает рассказывать эту версию,— пробормотал Гефест.— Так она выглядит более достойно, точно? Для нее очень соблазнительно обвинять во всем отца. Но правда в том, что мать и впрямь уважает семейные устои, но лишь теоретически. Так сказать, в идеале. Поэтому стоило ей бросить на меня один взгляд, как она... В общем, поняла, что для приличной семьи я не подхожу. Что ж, так оно и есть.
Он осторожно вытянул перышко из спины сокола, и весь летающий автоматон распался на составные части.
— Так что послушай меня, юный циклоп,— заключил хромой бог,— и учись не доверять никому. Верить можно лишь произведению твоих собственных рук.
Да, похоже, что Гефест вел довольно одинокую жизнь. Однажды в Денвере сделанные им пауки чуть не прикончили нас с Аннабет. А в прошлом году испорченная копия великана Талоса — еще один проект Гефеста — стоила жизни Бьянке ди Анджело.
Глаза Гефеста остановились на мне и вдруг прищурились, будто он прочел мои мысли.
— О, как же он меня не любит,— весело, с усмешкой произнес бог.— Не волнуйся, я к этому привык. Что ты хотел узнать от меня, юный полукровка?
— Мы уже говорили вам. Нам необходимо найти Дедала. Дело в том, что один парень, его зовут Лука, стал работать на Кроноса. И теперь он ищет путь через лабиринт, чтобы вторгнуться в наш лагерь. Если мы не доберемся до Дедала первыми, то...
— И я вам уже ответил. Поиски Дедала — лишняя трата времени. Он не в силах вам помочь.
— Почему?
Гефест пожал плечами.
— Кое-кого сбросили с горы Олимп, а кое-кого... в общем, есть и более неприятные способы потерять доверие к людям. Лучше попросите у меня золота. Или огненный меч. Или магического коня. Это я с радостью для вас сделаю. А к Дедалу... Нет, слишком уж дорогая это услуга.
— Но вы ведь знаете, где он,— настаивала Аннабет.
— Знаю, только искать его глупо, юная полукровка.
— Моя мама говорит, что поиск — это одна из сторон мудрости.
— А кто твоя мама? — Глаза Гефеста снова сузились.
— Афина.
— Понятно.— Он испустил глубокий вздох.— Замечательная женщина, богиня Афина. Даже обидно, что она дала обет безбрачия. Ладно, полукровка, договорились. Я, так и быть, расскажу вам то, что вы хотите узнать. Только вам придется заплатить за это. Оказать мне ответную услугу.
— Назовите цену,— коротко бросила Аннабет.
Гефест расхохотался — ухающие взрывы, похожие на то, как раздувают кузнечные меха, разнеслись по мастерской.
— Вы, герои, склонны давать неосторожные обещания. Какая наивность!
Он нажал кнопку на одном из верстаков, и металлический ставень поднялся, обнажив за собой участок стены. Там оказалось огромное окно, а может, это был экран большого телевизора, трудно сказать. Во всяком случае, перед нами теперь возвышалась серая скала, находившаяся в лесу. Наверное, это был какой-нибудь вулкан, потому что над вершиной горы вился дымок.
— Одна из моих кузниц,— объяснил Гефест.— У меня их много, но эта была одной из самых любимых.
— Гора Сент-Хеленс[11],— тихо подсказал Гроувер.— Окружена непроходимыми лесами.
— Ты был там? — спросил я.
— Был. Искал... сам знаешь кого. Бога Пана.
— Погодите,— остановила нас Аннабет.— Гефест, вы сказали, что эта кузница была вашей любимой. Что с ней теперь стало?
Гефест поскреб тлеющую искорками бороду.
— Ну, перед вами то место, где сидит в западне Тифон... ну сами знаете кто. Он обычно жил под Этной, но когда мы переехали в Америку, его опорный пункт оказался под горой Сент-Хеленс. Это огромный источник огня, весьма опасный. Всегда есть шанс, что Тифон может сбежать. Угроза извержения постоянна, гора все время дымится. Со времени восстания титанов он все никак не утихомирится.
— Что вы хотите, чтобы мы сделали? — спросил я.— Сразились с ним?
— Самоубийственный шаг,— фыркнул Гефест, поглядев на меня как на придурка.— Сами боги бежали Тифона, когда он был свободен. Нет уж, прошу держаться подальше от Тифона, не говоря уж о схватках с ним. Но не так давно я почувствовал, что на моей горе появились непрошеные гости. Захватчики. Кто-то или что-то пользуется огнем моих горнов. Конечно, к моему приходу кузницы пусты, но я отлично вижу, что ими пользовались, а почувствовав мое приближение, сбежали. Я посылал автоматонов, чтобы застать этих налетчиков врасплох, но автоматоны не возвратились. Что-то... что-то очень древнее захватило мою гору. Древнее и опасное. И мне нужно знать, что это. Что именно вторглось на мою территорию и не имеет ли оно целью освободить Тифона.
