Ева Никольская - Чужая невеста
На лице Тинары отразилось откровенное разочарование. Судя по всему, малышка планировала погостить у меня подольше. Грэта же, поспешно вскочив, проговорила:
— Прости, милая. Просто мы так за тебя переживали и так соскучились, что забыли о времени, когда оказались здесь. Нам и самим пора. Пока нас не хватились лэфы Брэда, лучше вернутся с старую беседку на краю городского парка и продолжить начатую там прогулку, — ее улыбка тоже была извиняющейся, но темно-красный цвет губ добавлял ей странный оттенок тайны. Словно в простых на вид словах крылось двойное дно. Но я, в силу своей "потерянной" памяти, намек женщины так и не поняла. Если он вообще был, а не являлся плодом моего разыгравшегося воображения.
Провожать родственниц вниз я не пошла. За меня это сделал Эйдар. Я же осталась сидеть одна в незапертой на ключ комнате. О чем мне спустя пять минут и напомнила распахнувшаяся с ноги дверь.
— Ты-ы-ы-ы! — с порога взвыла Еванна, которая, в отличие от предыдущих визитерш, явилась без сопровождения нордов. Оно и не удивительно: то, что эта девушка здесь не редкий гость, я поняла еще на помолвке. — Как ты могла согласиться стать его амантой?! Тело Таша еще даже не нашли, а ты… ты… я знала, что ты все та же корыстная дрянь и никакие проблемы с головой тебя не изменили! — с обидой выкрикнула она и, с силой захлопнув дверь, подскочила ко мне.
Нервно сглотнув, я подумала, что Эйд нашел крайне неподходящее время для проявления вежливости, Лааш — для проверки Йена, а Ева — для визита ко мне.
— Прекрати истерику! — неожиданно для самой себя, рявкнула я, подавшись вперед. — Думаешь, тебе одной больно?! Считаешь, что ты одна переживаешь?! Может, я и корыстная дрянь, зато ты — эгоистичная малявка, — "приласкала" девушку, которая была на порядок выше меня. И, не давая опомниться впавшей в ступор Еве, продолжила: — Таш замечательный мужчина, и я по-прежнему надеюсь, что он жив и вернется, — вру, не надеюсь, но ей об этом знать не надо. — Именно он и Йен протянули мне руку помощи, когда жизнь моя висела на волоске, не говоря уже о безвозвратно уничтоженной репутации, — туда последней и дорога, но и об этом взвинченной до предела гостье говорить не стоит. — Может, я и не схожу с ума по твоему брату, но я его уважаю, ценю и люблю, как друга. Люблю… а не любила, — повторила, прямо глядя на девушку. — Потому что пока, как ты верно заметила, не найдено тело, шанс, что Таш жив, по-прежнему есть.
— Но мне сказали, что ты согласилась стать амантой Йен-ри, — все еще зло, но уже на порядок спокойней, проговорила Еванна.
— Ха! — я раздраженно взмахнула руками и с громким хлопком опустила их на подлокотники кресла, в котором сидела. — Думаешь, у меня был выбор?
— Только не ври мне, что Йен тебя вынудил, — складывая на груди руки, брюнетка криво усмехнулась, продолжая прожигать взглядом меня.
Но главная угроза миновала, я это чувствовала. Пусть младшая из Ликсов еще не прониклась ко мне добротой и пониманием, но и морду бить уже тоже не рвалась. Что, безусловно, радовало, потому что против этой тренированной лэфы я — все равно, что груша для опытного боксера. И, кстати… не слишком ли много разговоров про рыжего?
— Йен нет, а вот Грэм-риль с Керр-саем — да. И, поверь, то, через что я прошла в эти дни — врагу не пожелаешь.
— Тогда почему ты до сих пор здесь? — недоверчиво вздернула черную бровь собеседница.
— Потому что здесь мне гарантирована защита от отца, дана и всех остальных, имеющий на меня виды, — стараясь, чтоб голос звучал как можно тверже, проговорила я.
— И защиту тебе, конечно же, обеспечит Йен? — ее язвительный вопрос куда больше походил на утверждение.
Да что за черт?! Не сама ли она на моего "медведя" глаз положила, что так бесится из-за нашего с ним соглашения. И после целовального обряда ведь тоже на меня шипела за столом, требуя не забывать, чья я невеста. Но тогда мне казалось, что сестра просто защищает брата, а сейчас… о плохом думать не хотелось!
— Успокойся, Еванна, — сказала ей и, кивнув на кровать, предложила: — Сядь, и поговорим нормально.
— Да что тут говорить! — взвилась девчонка. — Ты еще на помолвке его глазами пожирала, а как только Таш пропал… а, может, ты его и подговорила в те подземелья пойти, чтоб не путалс-с-ся под ногами? — зашипела она, нависая надо мной.
Кто бы знал, чего мне стоило не забиться в угол кресла, прячась от ее натиска. Вот только подсознательно я чувствовала, что если дам слабину, утихомирить Еванну собственными силами уже не получится.
— Йен-ри второй лэф в этой общине, которому я доверяю, — чеканя слова, произнесла я. — А на помолвке мне налили слишком много вина! — добавила мрачно. И тут же снова перешла в словесную атаку, не желая давать собеседнице время на новый выпад. — Кто вообще сказал тебе, что я согласилась стать чьей-то амантой?! Медве… в смысле, Йен взял меня нар-ученицей до зимы. А уж там видно будет.
— Не смей его обижать, а то я тебе шею намылю, ясно? — с угрозой в голосе заявила Ева и, для пущей убедительности поднесла кулак к моему лицу.
— Итировы кущи! — озвучив любимое нордовское проклятье, я вздохнула. — Да вы тут сговорились все, что ли? Как я могу обидеть эту ходячую груду мускулов?! И кстати! Ты зачем явилась, Еванна? По брату скорбеть или за его бывшего учителя ратовать?
Девчонка после моих слов как-то сразу вся сдулась, растеряв воинственный настрой, и стала вместо разъяренной вороны похожа на нахохлившегося воробья.
— Мне плохо, Иль, и больно, и страшно, и… — она замолчала, опускаясь прямо на пол рядом с моим креслом. — Я ведь люблю его, очень, — призналась глухо и замолчала.
— Кого? — спустя минуту решилась-таки нарушить паузу я.
— Брата, конечно, — нахмурилась Ева. — Кого же еще?
Я благоразумно промолчала, решив не напоминать ей о некоторых рыжих нордах, которых она тут только что с пеной у рта защищала от маленькой и хрупкой меня. А по сердцу все равно "царапнуло". Слишком много яда и несогласия было в ее голосе, когда она говорила про нашу с ним возможную связь.
— Папа всегда ругался, что я в Стортхэм бегала, — вновь заговорила гостья, разглядывая пол. — Говорил, что я его позорю и все такое, а сам потом выпытывал, как там Таш? Нам ведь не положено дружбу с нордами водить… только деловое сотрудничество, не более того. Твой отец настаивает на таких отношениях, — я удостоилась хмурого взгляда брюнетки, но ничего не сказала. — Когда Брэд переехал в Миригор, ты сильно изменилась, Иль, — я пожала плечами, и грустно улыбнулась. — Он тебя бил, да?
— Откуда ты знаешь? — удивленно посмотрела на девчонку.
