Рисс Хесс - Тени Амна
"Нужно отдать тебе должное", — сказала Имоен, — "ты не боишься спать в этом месте. Не будь тебя здесь, я бы наверняка ударилась в панику".
"По-моему, здесь вполне безопасно", — отвечала Роланна. — "Никто особо не заинтересовался нашим бегством".
"Наверное, мы не столь важны, чтобы беспокоиться на наш счет. Я не такая, как ты. Конечно, обеих нас воспитывал Горион, но я предпочту оставаться в твоей тени".
"Возможно, но, насколько я помню, в случае необходимости ты всегда готова выступить из нее".
"Ну, когда друзья в опасности, то конечно. Винтроп научил меня, как выбираться из передряг, но Горион всегда говорил, что есть времена, когда в них не помешает ввязаться".
Когда еще Горион был жив, подумала Роланна. В куда более счастливые времена. "Ты многое помнишь о нем? Мой разум все еще в тумане".
"Он был великим магом и, вероятно, великим искателем приключений. Забавно: мы столько лет жили вместе с ним, а Джахейра все равно знает о нем больше".
"Чушь", — отрезала Джахейра, — "он никому не любил рассказывать о себе. У нас просто были… общие дела".
Имоен бросила взгляд на Джахейру, затем вновь — на Роланну. "Думаю, он был большим другом Арфистов. Его разом даже навестил Кельбен Черный Посох. Весьма могущественный маг. Говорил с Горионом, как равный. Хотела бы я вернуть те дни, когда не было еще всей этой неразберихи. До того, как я узнала… В общем, мы многое повидали. Крепость Свечи теперь кажется такой маленькой".
"Теперь, когда Гориона не стала, нам туда незачем возвращаться".
"Но у нам там все-таки были друзья. Достойные и доблестные люди, хоть они это и не выставляли напоказ. Так говорил Винтроп. Он всегда считал Гориона слишком уж важным. Не знаю, почему. Ооо, моя голова все еще болит и мне кажется, что я вижу… нечто в темных углах. Слишком много смертей здесь. Они во всем, даже в нас. Мы не сможем просто взять да уйти отсюда. Тот, кто пленил нас… он знает о тебе. Он сказал что-то насчет того, что "неважно, сумеет ли он почерпнуть силу" или получить доступ к сущности аватара. Мы должны бежать от всей этой смерти".
"Я не собираюсь оглядываться назад. Наш "хозяин" сполна явил свои злые намерения".
"Рада это слышать от тебя. Я не могу выносить все эти тени…"
Передохнув, отряд двинулся дальше. Миновав небольшой лабиринт коридоров, герои оказались в библиотеке, одержали верх в сражении с охранявшими ее гоблинами и мефитами.
Имоен осмотрелась по сторонам. "О, это так напоминает мне Крепость Свечи. Повсюду пыльные старые фолианты на полках, как будто мы и не уходили никуда оттуда. Но мы же ушли все-таки, верно? Роланна, я просто хочу снова вернуться домой. Неважно, куда, я просто хочу назвать какое-то место своим домом".
Обыскав библиотеку, они обнаружили несколько свитков. После чего отряд покинул библиотеку и буквально через пятьдесят шагов ступил в следующую комнату. Также в комнате Роланна заметила несколько созданий, похожих на дворфов, хоть и не таких приземистых.
Одно из созданий выкрикнуло: "Внимание, ребята! У нас гости. Хо, пленники! Поверьте, мы зашли не по адресу! Ильич и его мальчики остановят вас!"
Роланна попыталась было избежать сражения. "Хотела бы я знать, что это за место. Я не хочу сражаться с вами".
"Достаточно будет сказать", — отвечал лидер противников, — "что в этом месте вас ждет погибель. К тому времени, как вернется хозяин, вы будете мертвы, а мы получим свою награду. Атакуйте, ребятки! Никогда не щадить!"
Несмотря на то, что среди них находился маг, противники наших героев не смогли подкрепить слова свои действиями, и вскоре сложили головы. Обыскав их тела, в кармане Ильича Роланна обнаружила несколько странных семян, которые прихватила с собой. Когда герои покидали комнату, Имоен приблизилась к Роланне, молвила:
"Эти дворфы, что напали на нас… Я читала о них, когда ты прогуливала занятия в Крепости Свечи. Они, судя по всему, дергары. Приверженцы зла, насколько я помню, посему не удивлюсь, если они работают на нашего пленителя".
"Да, интересную он водит компанию", — заметила Роланна, — "или они для него — лишь пушечное мясо?"
"Сомневаюсь, что его интересует что-то иное, помимо качества их кинжалов. А их было много… наверняка у меня шрамы останутся… да и у тебя, поди, тоже. Как будто мне нужно об этом говорить вслух. Роланна, уж не знаю, какую силу хочет из тебя извлечь этот негодяй, по мне, он просто больной. Нам даже оглядываться назад не стоит".
Они миновали дверь, открыть которую не смогли. Интересно, на двери даже замка не было, вместо него виднелось углубление, выемка для статуэтки. А вскоре герои уперлись в тупик.
Пришлось возвращаться назад и гадать, как миновать хоть бы одну из запертых дверей. Имоен и Джахейра наконец догадались, что необычным камнем, обнаруженным ими по пути, можно привести в действие слепого голема, встреченного ранее.
Голлем открыл несколько запертых дверей, ведущих в центральную часть комплекса, где отряд столкнулся со стражем, отюгом, с которым матерые искатели приключений без труда справились. После чего они проследовали по коридору, приведшему их в комнату с изысканным убранством. Мягкие кресла, диван, даже камин.
Пораженные, герои замерли у входа; Роланна же ощутила некую опасность. Что-то здесь было определенно не так. Она предупредила об этом Имоен, которая медленно устремилась в комнату, внимательно изучая все на своем уме, благо воровские умения девушки были отточены.
Обнаружив несколько ловушек, Имоен обезвредила их. Обыскав комнату, они отыскали статую. Рассмотрев находку, Роланна смекнула, что она вполне может подойти к обнаруженной ранее двери. Помимо входа, через который в комнату вошли герои, от нее отходило еще два коридора. Первый вел в иную комнату, где находилось странное перемещающее устройство, которое герои не смогли привести в действие. Второй же вел в небольшую подземную пещерку, произрастали в которой деревья. Подобное Роланну не удивило; очевидно, что противостоят они весьма и весьма могущественному магу.
Взяв в руки статуэтку, Роланна решила продолжить исследования в сем направлении и вернуться к двери с выемкой. Осторожно, она поместила статуэтку в углубление. Неожиданно для себя герои переместились… куда-то.
Они оказались на деревянной платформе, пребывающей, казалось, в бесконечной серой бездне. Имоен заглянула через край, затем отступила назад, молвив: "Это место какое-то неприятное. Я хочу убраться отсюда поскорее".
Герои выступили на исследование платформы, которая оказалась не слишком большой, прикончили по пути нескольких мефитов. В дальнем конце платформы на маленьком столике они обнаружили бутыль. Имоен протянула было руку, чтобы взять ее, когда рядом возникло существо, подобное Аатакаху. Роланна припомнила, что джинны — создания воздуха; должно быть, это один из таковых.
