Кассандра Скай - Странники.
— И кто же его отец? — поинтересовалась Фэль.
— Я…не могу сказать, — Хэйла отвела взгляд. Фэль посмотрела на неё, вспомнила Ярта и тихо ойкнула:
— Дева Ночи! Не может быть! — она видела перед собой парня, вспоминала его роскошные чёрные волосы, смуглую кожу, сильное атлетичное тело, не похожее на внешний вид Дневных Эльфов, каких она знала, даже Странников. Таких, как он, Фэль видела всего несколько раз. Седьмое племя. Внезапно она поняла, кого ей напомнил Ярт.
— Хэйли, его отец… это Лайнэ, да?
— Да, он, — Хэйла вспыхнула под внимательным взглядом Фэль. — Только не говори мне, что я сошла с ума. Я полюбила его с первого взгляда. Ну, со второго так точно. Что за дело мне было до вражды наших семей? Он взял меня в жёны, и мы сбежали. Ярт похож на него, да?
— Почти полностью, — Фэль улыбнулась. — Но глаза у него от тебя.
— Я хотела попросить тебя, — Хэйла запнулась, — хотела попросить, возьми его с собой на Путь.
— Что? — девушка отшатнулась. — Твоего сына на Путь? Хэйли, ты с ума сошла! Ты не представляешь, как опасно на Пути. А сейчас… Нет, нет, не проси.
— Фэль, поверь мне, — подруга умоляюще смотрела на неё, — В Вэльтарете ему во сто раз опаснее!
— Почему? — девушка чувствовала, что Хэйла говорит правду.
— В Вэле живут те, чей жизненный путь оборван. Он перетирает всех под одну мерку: либо все становятся покорны Вэлю, либо непокорного сминают, — Хэйла помолчала. — Мой путь закончен. Я чувствую, что скоро умру.
— Но мы бессмертны! — Фэль усмехнулась с тревогой в глазах.
— Ты забыла, что нам говорили в Храме, — Хэйла покачала головой. — На мне клеймо изгоя Вэля. Меня здесь тихо ненавидят, и город сминает меня. Ты же тоже чувствуешь эту пыль Вечности. Она забивает всё моё существо. Я отдала все силы своему сыну. Он вырос здесь таким, каким бы вырос и в нашем Лесу. Но это истощило меня. Пока я растила его, это давало мне силы бороться с городом, но теперь он вырос. И я хочу, чтобы он ушёл отсюда, так как без меня его сотрут. Он слишком свободен для Вэльтарета. Он не человек.
— Это я и так поняла, — усмехнулась Фэль.
— Моё пламя угасает, и даже ты не поможешь мне, Фэль. Ничто в мире уже не спасёт меня.
— Вот ещё, глупости! — возмутилась девушка. — Уверена, что в Лесу ты бы быстро пришла в себя. Может…
— Нет, я не поеду с вами, — Хэйла предупредила вопрос, готовый сорваться с её губ. — Мой путь окончен. Я останусь в Вэле. А Ярт… Увези его, Фэль. В память о нашей дружбе. Ты себе не представляешь, что значит — быть изгоем в Вэле, особенно если есть дар читать души. А у моего мальчика вся жизнь впереди.
— Не продолжай, — Фэль порывисто обняла её. — Я хорошо помню, что нам говорили про Вэльтарет. К тому же, если твой сын в отца, то из него может выйти отличный Странник.
Хэйла покачала головой:
— Уходите. Скорее. Иначе и ты останешься заложницей Вэля. Город вас не отпустит.
— Я уйду через день, — Фэль нахмурилась. — Улажу кое-какие дела. Но с чего ты взяла, что Ярт пойдёт со мной?
— Он влюблён в тебя, — Хэйла хихикнула, поглядев на тоскливое выражение лица девушки. — Ты его просто околдовала. Хотя это как раз и не удивительно. Что отец, что сынок. Он за тобой и на край земли пойдёт, только помани.
— Надеюсь, я не прибью его раньше, чем он до этого края доберётся, — хмыкнула Фэль. — С ним, по-моему, просто невозможно нормально разговаривать. Извини, но он у тебя нахал!
— Ты из него поэта сделала. «Её имя — тёплый ветерок, несущий аромат неземных цветов; пламя костра, танцующее на этом лёгком ветерке», — процитировала Хэйла.
— О! — Фэль приподняла бровь. — Такого я о себе ещё не слышала.
— Ещё услышишь, — Хэйла улыбнулась. — Так ты возьмёшь его с собой? Ради меня.
— Конечно возьму, — девушка кивнула. — И постараюсь сберечь.
— Спасибо, — Хэйла успокоено вздохнула. — Ты сняла груз с моей души. Я пойду, пока он не встал.
— Ты его очень любишь, — тихо сказала Фэль.
— Он всё, что у меня осталось. Он — последний из них, — Хэйла склонила голову. — Полное имя Ярта — Лайнэрэн Нэртэ. Яртом он себя сам назвал. Надо заметить, точно. Да. Ещё, Фэль. Он ничего не знает о своём роде и происхождении. И он уверен, что он — человек. Я так и не решилась рассказать ему правду в этом городе.
— М-да, подкинула ты мне задачку, — Фэль покачала головой. — Я возьму его с собой и отведу в Ваинэль. К твоей семье. А там посмотрим. Если он может стать Странником, поручу его твоему брату.
— Спасибо, подружка, — Хэйла обняла её и открыла дверь. — Передавай привет моим. Особенно братцу. Я по нему очень соскучилась. Ну, я, пожалуй, пойду.
Фэль вышла вместе с ней и увидела спящего Инри.
— Что с ним? — недоумённо спросила она.
— Так, небольшой фокус, — Хэйла коснулась его лба ладонью. — Через полчасика проснётся… Если захочет.
— Вижу, Академия даром не прошла, — Фэль усмехнулась. — Да благословит тебя Дева Ночи.
— Да пребудет с тобой её Сила, — откликнулась Хэйла, накидывая капюшон и исчезая в темноте коридора.
— Ох, и весёленький меня ждёт путь, — покачала головой Фэль, подумав о Ярте, посмотрела на Инри и шагнула в комнату. Через мгновение она подложила ему под голову подушку и укрыла покрывалом. А затем снова забралась в постель и моментально уснула.
Проснулась она, когда комнату заливало золотое сияние Вэльтарета. Потянувшись, Фэль встала и негромко позвала:
— Инри.
— Да, Фэль, — в дверь моментально просунулась рыжая макушка.
— Ты так и спал под дверью всю ночь? — с улыбкой спросила девушка.
Инри покраснел:
— А вдруг что-нибудь потребовалось бы? Спасибо за подушку и покрывало, — он занёс их в комнату.
— Ты завтракал? — Фэль убрала кровать и села.
— Нет ещё, — Инри помотал головой.
— Тогда сообрази нам что-нибудь поесть, — улыбнулась она. — Я надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию?
— Здесь или внизу? — поинтересовался парень.
— Не думаю, что твоя мать горит желанием меня лицезреть, — Фэль подмигнула ему.
— Тогда я сейчас приду, — радостный Инри со всех ног помчался к отцу на кухню, грозя разбить свою голову о лестницу.
Фэль покачала головой, глядя ему вслед, и прошлась по комнате. Нога не беспокоила, и она уверовала, что завтра сможет тронуться в путь. Однако, вспомнив ночную встречу с Хэйлой, она несколько сникла. Ей совсем не улыбалось несколько недель кряду возиться с этим несносным мальчишкой. Хотя если он будет каждый день выдавать по такому комплименту, то она, пожалуй, сможет вынести его общество.
Девушка подошла к окну и поглядела на город. Вэльтарет был, несомненно, прекрасен в эти мгновения юного дня. Прекрасны были его золочёные крыши, белый камень стен, ажурные узоры лёгких мостиков и оград. Но какой мёртвой и правильной была эта красота. Фэль вздрогнула при мысли, что ей бы, как Хэйле, пришлось провести здесь остаток Пути.
