Владимир Кучеренко - Пророчество
«И что это за письменность? Чем-то напоминает китайские иероглифы, только чересчур витиеватые», — попытался вникнуть я.
«Язык драконов. Мне известна лишь часть знаков, но, кажется, информация еще и зашифрована. Потому как, например, эти два символа не могут стоять рядом. А этот, как домик, используется только в сочетании с семью другими, ни одного из которых даже на соседних строчках не наблюдается».
«Совсем-совсем ничего не понятно?»
«Ну, кое-какая зацепка есть. В конце каждого листа стоит слово, почему-то на английском — Darkhan. Пока не совсем ясно, что это, но вполне похоже на орочье имя».
«Может, мне поискать в королевской библиотеке что-нибудь о драконьей письменности?» — предложил я.
«Да, расширить запас знаний не помешает. Но вряд ли там найдешь что-либо самостоятельно. Лучше попроси посодействовать Хаэлхара — все архимаги изучают этот язык», — посоветовала любимая.
«Так и сделаю, Теоночка. А сейчас хочу поделиться с тобой приятной новостью!» — загадочно произнес я.
«Да? Интересно. Глаза закрыть?» — пошутила Серая эльфийка.
«Не нужно. Все равно пока не увидишь, но зато можешь почувствовать. Когда уснешь и снова посетишь свое тело, прислушайся хорошенько к внутренним ощущениям», — тянул я резину.
Теона намека не поняла: «Заинтриговал, но что-то никак не соображу, о чем ты?»
«Никогда не думал, что первым узнаю (да еще таким образом!) и что на мою долю выпадет честь радовать этим известием свою половинку. Но у нас с тобой все не как у людей. Впрочем, и не как у эльфов».
«Да говори же скорей!» — не вытерпела собеседница.
Хм, ну и где же хваленая выдержка дроу?
«Солнышко, я беременный! То есть ты! В смысле мы! У нас будет ребенок! Маленький остроухий курносенький комочек, такой же красивый, как мама!» — счастливо выдохнул я. Хотел еще добавить: «А также сильный и умный, как папа», но скромно промолчал.
Лазурный дракон Атрокс.
«Тревога! Опасность первой степени! Вторжение на планету!» — «обрадовал» компьютер.
— Как, опять?! Этого еще не хватало! Что им тут всем, медом намазано? Уркхадал! — выругался я и запросил координаты.
Сервер выдал требуемое.
— Проклятье! — снова изверг я бранное слово, когда взглянул на результат и понял, что нарушитель совсем рядом!
— Скорее пророчество! — раздалось за моей спиной.
— Что? — не сразу сообразил я.
Пока мысли в голове панически метались в поисках оптимальной последовательности дальнейших действий, кто-то растолковал:
— Говорю, не проклятие, а пророчество привело меня на эту планету, хранитель.
— А разве это так важно? Вы же догадываетесь, что сам факт вашего проникновения в этот мир незаконен? И так как в мои обязанности входит обеспечение безопасности, то я вынужден…
— Не торопись, хранитель, мне все прекрасно известно. Но не будем доводить до трагедии. Я прибыл открыто, с выгодным деловым предложением к твоему хозяину. Просто сообщи ему о моем визите. Ведь это тоже входит в твои функции, не так ли?
— Но зная о возможностях существ, подобных вам, мне невдомек, что вам самому мешает сделать то, о чем просите? — заупрямился я. — Более того, для этого даже необязательно было являться на территорию Пангеи.
— Верно. Вижу, ты мудрый дракон, хотя и чересчур подозрительный.
— Извините, работа такая.
— Понимаю, — кивнул демиург и прошептал: — Дело в том, что информация, которую я хочу предать, не для широкой публики. Поэтому лучше обратиться напрямую к твоему начальству, минуя общий канал связи. Прошу, организуй, пожалуйста, нам встречу лицом к лицу. Мы должны пообщаться вне Эфира.
ГЛАВА 2
Игрок 2.
«Жирный селезень», — прочел я название заведения. Умелое изображение откормленной и хорошо прожаренной птицы по задумке хозяина должно вызывать как минимум слюноотделение, как максимум — желание заказать коронное блюдо вкупе с большой кружкой пива, покрытой белоснежной шапкой (либо жаркое из теленка с бокалом вкусного рубинового вина). Однако меня влекло на постоялый двор вовсе не обострившееся чувство голода, жажда, усталость или банальное любопытство.
Я вошел в дверь, безошибочно определил ждущего меня человека (мы условились принять облик людей) и подошел к нему.
— Хранитель сказал, ты хочешь пообщаться? — сразу, без приветствия, перешел я к делу.
— Да, — покачнул головой собеседник, затем неторопливо отхлебнул хмельного напитка и приглашающим жестом указал на вторую порцию эля: — Угощайся.
— Не тяни, у меня нет лишнего времени, чтобы с тобой тут рассиживаться. Говори, что у тебя за предложение, о котором нельзя говорить в Эфире?
— Ну хорошо, сам не люблю долго рассусоливать, — неожиданно быстро согласился демиург и торжественно заявил: — Я сотворил мир!
— Поздравляю! Но пока не наблюдаю связи между этим событием и нашей встречей.
— Новая планета не заселена. Мне нужны души.
— Та-ак, любопытно, продолжай! — Кажется, я начал догадываться, о чем меня сейчас попросят.
— А у тебя население огромное. Поделишься? — Предположения оказались верны!
— С чего бы это? Какой мне интерес? Я не занимаюсь благотворительностью.
— Конечно же в долгу не останусь. Готов меняться!
— Ну давай, удиви меня.
— У меня есть кое-кто, без кого этому миру приходится туго.
— Слишком мутно говоришь, давай напрямую.
— Лазурный дракон!
— На Пангее есть хранитель, ты же сам с ним общался.
— Но только один! Второго ты проиграл.
— О, вижу, ты прекрасно осведомлен!
Собеседник проигнорировал мой сарказм и продолжил:
— Но даже когда драконов было двое, они не особо справлялись. Ведь так?
Отвечать не требовалось. Многим соседям уже известно о критической ситуации Пангеи. Прикинув в уме, сколько мне необходимо чешуйчатых, я спросил:
— Допустим, соглашусь. Какое количество душ ты потребуешь за четверых лазурных?
— У меня всего две недавно вылупившиеся девочки. Зато когда они повзрослеют, то вместе с вашими самцами смогут наплодить нужное количество хранителей!
— Так, не понял, о каких еще «наших самцах» идет речь?
— О твоем и о том, который у хозяина Земли.
— А он тут при чем?
— При том, что сделаны максимальные ставки! И пока игра не окончится, распоряжаться своими мирами без согласия друг друга вы не вправе. Ведь те души, которые мне нужны, тоже стоят на кону, и потенциально твой соперник может их выиграть. Поэтому одну драконессу ему, вторую — тебе.
— А и верно. Тогда для заключения сделки нам понадобится согласие моего оппонента?
— Да, и я очень надеюсь, что ты его уговоришь.
— Я еще сам не дал согласия.
— А в чем проблема?
— Ты до сих пор не озвучил, кого и сколько хочешь забрать.
— Раса мне без разницы.
— Важно количество?
— Ага.
— Слушаю.
— Понятно, что сложно сразу изъять из мира тысячи существ. Но это касается только живых. Если же я наловлю души погибших, этого особо никто и не заметит.
— Вот оно что! Хитро! Но по-прежнему ты не назвал число.
— Всех, кого удастся поймать с момента подписания договора и до окончания игры.
— А если обойдемся без жертв?
— Видишь, мне тоже приходится рисковать. Я в таком случае уйду с пустыми руками, — вздохнул демиург и лукаво улыбнулся: — Хотя питаю огромную надежду, что улов будет богатым.
— Веришь в предсказание?
— Ага, вот такой наивный! Даже свидание наше назначил тут, потому что именно в «Жирном селезне» услышал слова провидца.
— Ну-ну, — ухмыльнулся я. — Ладно, побеседую с коллегой. Но у меня есть еще вопросы. До сих пор я не обнаружил особых причин твоего отказа общаться в Эфире, кроме одной. Признайся, те лазурные, которыми ты расплатишься, краденые? И если так, какова вероятность, что детали нашей сделки не дойдут до кое-кого и не выведут его на след вора?
Коллекционер Душ отрицательно мотнул головой, но при этом уголок его рта слегка дернулся в лукавой усмешке, давая понять, что мыслю я в верном направлении. Что ж, фактически нашей с оппонентом вины тут нет, и драконов в случае успешной сделки у нас не отберут.
Сергей.
Архимаг Хаэлхар перебросил нашу «диверсионную группу» в окрестности столицы Светлого Леса. Ближе нельзя — существовал риск попасть в магическую ловушку или обрести ненужных очевидцев нашего дерзкого появления.
Да и начальной целью нашей был не Амалаэстиор. Первой боевой задачей являлось не допустить прибытия кое-кого туда (по крайней мере в живом виде).
— Итак, девочки… — открыл я рот и осекся, обозревая свою банду. Зрачки двадцати восьми восхитительных глаз на прекрасных лицах моментально расширились. Ба, да я счастливчик! Ой как много мужчин сейчас бы позавидовали мне! Еще бы: столько симпатяжек жадно ловят каждое твое слово, реагируют на малейшее движение, готовы выполнить любое желание (ну, имею в виду только приличные, хотя иных у меня, почти женатого человека, и не возникает, честно-честно).
