Сергей Ким - Смерть Красной королевы
Мне нужно было время. Чтобы подумать, осознать и принять.
Раньше смерть в бою с кишином казалось мне чисто абстрактным событием. Возможным, но не особо реальным. Всё равно, что в один из день мне бы свалился на голову кирпич – возможно, не слишком верится…
Вчера всё стало слишком достоверно. Понятно. Близко. Ощутимо. И от того – очень страшно.
Жутковатая сказка превратилась в мерзкую реальность.
Хорошо Широ сейчас у себя – не надо ему видеть, как крутая и сильная Алиса плачет. Точнее не плачет. Просто из глаз нет-нет, а катятся злые горячие слёзы. И не в излишней сентиментальности тут дело, вовсе не в ней.
А дело в том, что вчера у меня на руках умирала молодая девчонка.
Я её совсем не знала, а такое ощущение, что у меня отняли родную сестру. В принципе, в чём-то это верно – мы все сёстры по оружию. Но кто-то пошёл в волшебницы, зная, чего он хочет, а кто-то – потому что обманули.
Если бы всё повернулось чуть иначе, то на её месте могла бы оказаться я. Хотя это как раз не страшно – я молодая и глупая, я не боюсь умирать…
А что вероятнее – на её месте могла оказаться Ленка. Добрая и милая, но совсем не умеющая драться девчонка. Которая пожелала силы, чтобы защищать, а не убивать. Если бы я тогда не успела, то…
То что? Было бы как вчера – вот что. Когда я именно что не успела. Самое страшное в жизни – это не успеть.
А сколько раз я не успела?
Сколько таких девчонок бросают в горнило непонятной войны чёртовы нелюди? Почему право выбирать отнимают именно у таких, как…
Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт!…
Почему нельзя вербовать в волшебницы тех, кто действительно хоть немного готов к подобному? Ради адреналинового куража или тех же денег. На сотню нормальных девчонок ведь всегда найдётся хотя бы одна такая оторва, как я, которой наплевать почти на всё. Дайте мне силы, возможность и повод, и я пойду штурмовать Ад или возьму в осаду Рай…
Но не заставляйте делать это нормальных людей!
Проклятая нелюдь. Почему вы оказались такими…
Такими похожими на нас – мерзких людишек? Почему вы такие, как мы – подлые и гадкие? Не врёте, а просто говорите не всю правду; действуйте во имя добра, а творите зло…
Почему? Почему? Почему?!
Отвернулась к стене, сжалась в комок, прижав колени к подбородку, и украдкой вытерла глаза.
К чёрту. Я могу позволить себе слёзы, но не могу позволить их показывать.
По ковру прошуршали тихие шаги, негромко скрипнуло старое продавленное кресло.
– Как ты, Алиса? – тихо произнёс оборотень.
– Ничего, братец, со мной всё нормально. Я в порядке… – на секунду прикрыла глаза. – Я ни хрена не в порядке, Широ.
– Я тоже, – просто ответил оборотень.
Мы вновь замолчали.
– Никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным, а это… – лис тяжело вздохнул. – А это, оказывается, очень тяжело.
– Чёрный клан, – чётко произнесла я, стараясь, чтобы голос не дрожал от сдерживаемой ярости. – Ты скажешь мне, если узнаешь кого-нибудь из этих ублюдков?
– Зачем тебе это, Алиса?
– Потому что теперь я ненавижу их. Я всегда ненавидела таких, как они. И когда я встречу одного из этих уродов, то очень постараюсь его убить.
– Алиса, это всё-таки ради общего блага и поэтому их можно понять и… – лис осёкся. – Кому я вру? Даже я их не понимаю. Зато теперь я понимаю, почему мы всегда враждовали с Чёрным кланом.
Я промолчала, только плотнее сжавшись в комок.
– Мы гордимся силой наших контракторов, они – их количеством. Мы выбираем всего нескольких, но зато помогаем как можем, чтобы заключившие с нами Контракт стали сильнее. Им плевать на других – они считают, что при любом раскладе победит количество, а не качество… До вчерашнего дня я не понимал, что именно это означает.
– А теперь для тебя что-нибудь изменилось?
– Может быть… – вздохнул оборотень. – Но ничего изменить лично я не могу. И тебе не могу позволить. Потому что сейчас клан Нагарэмоно – наши союзники, и они вправе действовать так, как посчитают нужным. И пока существует угроза кишинов – против них должны объединиться все, не взирая на…
– Да плевать я хотела, кто кому что должен! – выкрикнула я. – Почему я должна быть за того, кто ничем не отличается от того же кишина? Ну, кроме того, что демон сам убивает свою жертву, а чёрные – обрекают на смерть от чужих рук!
– Алиса…
– Алиса знает за кого и за что она. Я не защищаю – я нападаю. И теперь в списке моих целей для атаки кроме кишинов появилась и ещё одна категория монстров.
Взглянула на охвативший левое запястье серебристый браслет, поймала своё отражение в чёрном камне.
– Я должна убивать монстров. И я буду убивать монстров. И мне всё равно, как они будут выглядеть.
Глава 12. Да, иногда я ненавижу оказываться правой
– Здрасте! А Лена здесь живёт? -
– Да, здесь, – ответил мне женский голос. – А кто её спрашивает?
Вашу мать, наконец-то!!!
– Это её подруга – Алиса, – бодро сообщила я. – Лена трубку не берёт, вот я и решила к ней зайти. Подумала – а вдруг она приболела или ещё чего-то?
– Ой, заходи, Алиса – может хоть ты мне что-то объяснишь…
Домофон издал дружелюбную трель, и я изо всех сил потянула на себя тяжелённую дверь подъезда.
Пришлось почти полчаса проторчать под дверью, пока я смогла угадать квартиру Лены. Увы, но когда в один из дней я её провожала до дома, то узнала лишь в каком подъезде она живёт. Этаж и квартиру я не спросила, о чём потом ещё пожалела. Впрочем, путём логического анализа удалось определить какие номера квартир наиболее вероятны и начать звонить во все подряд…
Как назло жила моя коллега-волшебница на последнем – пятом этаже. И пока я добралась до её квартиры N56, то успела изрядно повозмущаться.
Позвонила в дверь, дождалась шагов по ту сторону, звуков отпираемого замка и приняла максимально невинный вид.
А что? Пока я не открываю рот и не извергаю на других потоки своей некуртуазной речи, а также не начинаю драться, внешне я выгляжу вполне себе женственно. Была у меня в школе подруга – Наташка, вот та выглядела натурально бой-бабой. Не толстая, а именно здоровая – покрепче некоторых парней будет. А я так – девчонка как девчонка… Бантики даже когда-то носила, например…
– Здравствуйте, – вежливо я поздоровалась с женщиной лет сорока, открывшей мне дверь.
– Здравствуй. Ты Алиса, да? Я – Ольга, мать Лены.
Они оказались очень похожи с дочерью – длинные русые волосы, карие глаза, доброе и приветливое лицо, да небольшие очки.
– Заходи, не стой на пороге. А Лена даже и не говорила, что у неё появилась подруга…
