Вячеслав Ганич - Битва на удачу
Выход из острога охранял огр. Медленный и глупый он успел лишь удивленно зарычать и вскинуть палицу. Меч Отиры отсек ему голову, освобождая путь.
— К воротам! — велела Отира и протянула Нэчу свою винтовку. — Держи.
Во дворе крепости было пустынно, у крепостной стены штабелями лежали тела воинов, убитых в вечерней схватке. Ворота охраняли два огра. Метким выстрелом Ниана повалила одного в песок. Второй зарычал, поднимая тревогу, и бросился навстречу беглецам. Над крепостью взревел рог.
— Стреляй, Ниана! — простонал Нэч.
Ниана выстрелила, и огр повалился недалеко от ворот, палица отлетела в сторону.
— Открывайте ворота! Я выведу эздов! — Отира развернулась и бросилась в сторону длинного сооружения.
Нэч, Ниана и Аэвер перебежали двор. Аэвер принялся срывать засов с ворот. Нэч помогал одной рукой.
— Быстрее! — взмолилась Ниана.
Из казарм выбегали огры и остатки гарнизона, хлопки выстрелов наполнили воздух, но оружие глирельдов, добытое амазонками, в неумелых руках оказалось бесполезным. По двору неслись эзды, подгоняемые Отирой. Аэвер распахнул ворота и бросился ловить эздов. Выстрелы Нианы валили огров и особенно ретивых номаэнцев. Отира была на полпути к воротам, но ей наперерез выскочил огр, появившийся из дома начальника крепости. Палица переломила выставленный меч и размозжила Отире лицо. Беглецы вскочили на эздов.
— Гони! Гони! — надрывалась Ниана, увлекая Аэвера и Нэча за собой прочь от Улага. — Отире не помочь!
Подгоняемые ударами в бока, эзды перешли на прыгающий бег, уносясь по полю в сторону Унии гоблинов. Под стенами Улага наметилась погоня, продолжали звучать выстрелы. Всадники червонными пятнами накидок усеяли поле. Но могучие броханы, рассчитанные на прорыв обороны противника, не могли сравниться в скорости с легкими эздами.
61
Когда преследователи скрылись из виду, а очертания Улага затерялись вдали, Ниана позволила сбавить скорость.
— Сколько еще нам убегать? — спросил Нэч.
— Они не остановятся, пока не настигнут нас, — отозвалась Ниана. — Нельзя останавливаться, пока не выберемся в безопасное место.
— Такое место существует?
— Да! Туда мы и направляемся!
"Хоть это замечательно!" — подумал Нэч и замолчал, чтобы не тратить время на пустые разговоры и препирательства, надеясь, что предположение Нианы о безопасном месте оправдает ожидания и не втравит их в очередные непредвиденные сложности.
Они минули несколько заброшенных гоблинских местечек. Развалины домов, поросшие травой, напоминали гробницы. Грусть от несбывшейся надежды обрести в Готрии дом наполнила сердце Нэча. Перед внутренним зрением сперва предстала Сэдна, неподвижно лежащая с отравленной стрелой дроу в груди, затем падающая под ноги огра Отира с кровавым месивом вместо лица. Несмотря на вероломное предательство, Нэч сожалел о ее гибели, ведь она в конце концов помогла им. Без нее побег наверняка превратился бы в несбыточную мечту.
— Вот она! — воскликнула Ниана.
— Что? — встрепенулся Нэч и оглянулся, ожидая увидеть преследователей. В поле никого не было.
— Граница с Унией!
Нэч всмотрелся в размытую границу между небом и землей, сощурился и угадал далеко впереди неясные серые очертания сторожевых башен.
— И что потом? — осведомился Аэвер.
— Мы попросим убежища, — отозвалась Ниана.
— И нас встретят с распростертыми объятиями? — не унимался Аэвер.
— Откуда мне знать? — огрызнулась Ниана. — В любом случае они должны пойти нам навстречу. Ведь мы тоже противники Вечной Змеи. Конечно, мы можем укрыться в лесу Обрайг. Но что нам это даст?
"А что нам дадут гоблины?" — хотел спросить Нэч, но промолчал. Первая встреча с гоблинами произвела двойственное впечатление. С одной стороны они пленили его, но с другой — научили языкам Зельдана, словно были уверены в такой необходимости. Поэтому Нэч решил не спешить с выводами, для которых явно не хватало знаний.
Тревога о содержимом сумки не давала Нэчу покоя со времени заточения в темнице и по мере удаления от Улага глодала все сильнее. Нэч не сомневался, если бы толкователь раскрыл тайну ларчика, Отира сообщила бы об этом. Нужно было как можно скорее его вернуть. Но пока он ничего не мог предпринять; оставалось надеяться, что слуги Вечной Змеи и впредь не обнаружат Дыхания смерти.
Они пересекли границу — широкую полосу из гальки с пробивающимися редкими пучками травы. Башни быстро приближались, растянувшись от края до края. Над стенами развивались зеленые флаги. Ниана направила отряд к ближайшей башне. В чистом поле беглецы представляли собой отличную мишень, и Нэч внутренне сжался, гадая, как поступят гоблины: вступят в переговоры или убьют сразу.
Видимо, не ожидая от трех человек больших неприятностей, гоблины не проявляли никаких признаков жизни. На мгновение Нэч решил, что толкователи добрались и до них, но в это время из-за башни появился небольшой отряд. Могучие зеленые воины на броханах растянулись цепочкой и замерли. В их руках серебрились винтовки. Ниана, Аэвер и Нэч приблизились к сторожевой башне и остановились в двадцати шагах от гоблинов. От отряда отделился воин с густой черной гривой, кольцами в ушах и носу и двумя заостренными капельками на обруче.
— Мы пришли с миром, — неуверенно проговорила Ниана. — Нас преследуют люди Вечной Змеи.
Но гоблин даже не повернулся к ней, а, внимательно изучал Нэча.
— Вы поможете нам? — спросил Нэч.
— Нам сообщили, что вы в Готрии и можете появиться здесь, избавитель, — прогудел гоблин. — Следуйте в Эгарлан. Вас ждут.
62
Следуя указаниям гоблина, они выехали на пустынную проселочную дорогу. Позади еще виднелись сторожевые башни, а впереди уже показались стены Эгарлана. На полях вокруг крепости обширными островами раскинулись зеленые и коричневые шатры, всюду в неимоверных количествах паслись эздары, броханы и эзды.
— Похоже, Уния готовится к войне, — заметила Ниана. — Но странно, гоблины не пользуются эздами. Кто это? Вы видите?
— Где? — Нэч вытянул шею, вглядываясь в мельтешащие фигурки.
— У коричневых шатров, — отозвалась Ниана. — Это же тролли!
— Да, точно, это тролли, — подтвердил Аэвер догадку.
— Гоблины и тролли заодно… — прошептала Ниана. — Никогда бы не поверила! Что же произошло?
Ведя к ответам на многие вопросы, дорога сделала изгиб и распрямилась, упершись в крепость, опушенную многочисленными зелеными флагами.
— Нэч, ты заметил, как к тебе обращаются гоблины? — полюбопытствовала Ниана.
