Алексей Пряжников - Бальтазар. Специалист по безопасности
Как и положено всякому нормальному космопорту, 'Бифрост' имел и портовую кантину. Это злачное заведеньице было мной примечено ещё на пути к отелю, и, недолго думая, я накинул тёплую пилотскую куртку и отправился именно туда.
Освещённая множеством фонарей Припортовая площадь была наводнена людьми. Происходящее было очень схоже с тем, что происходило на 'Чёрной радуге' во время прибытия 'Рубикона', за тем лишь исключением, что над головой на высоте пяти метров не было потолка, а вместо этого от горизонта до горизонта раскинулось мутно-серое небо. Звёзд на небе почти не было видно, зато четыре луны – все в разных стадиях – давали достаточно света, чтоб превратить ночь в сумерки.
Оглядевшись, я заметил большую неоновую вывеску 'Весёлый фузион' и маленькую надпись 'кантина' под ней. Протолкавшись через людской поток, я подошёл ко входу и хмыкнул – слева и справа от входа танцевали трёхметровые полуобнажённые девушки. Поглазев немного на голограммы, я прошёл через открывшуюся автоматически дверь и остановился на пороге.
Кантина была не то, чтоб забитой, но людной, хотя я разглядел несколько свободных столиков. Возле барной стойки сидел одинокий мужчина, судя по деловому костюму и чехлу с недорогой бизнес-моделью планшета – офисный работник: клерк или кто-то вроде.
Из четырёх динамиков над потолком лилась весёленькая ненапряжная музыка, Лекса такую называет то ли базз, то ли газз, я никак запомнить не могу, потому что эта музыка мне нравится только когда я пьяный.
Я умостил свой зад недалеко от клерка, и пальцем ткнул возникшую передо мной в голограмму ирландского виски. Бармен подозрительно посмотрел на меня и похлопал тыльной стороной ладони по табличке 'Несовершеннолетним выпивку не продаём'.
Я озадаченно поскрёб щетину на подбородке и потянулся за идентификационной картой.
Бармен внимательно изучил её, кивнул и передо мной тут же появился сомнительной чистоты стакан, в который уже лилась янтарная жидкость.
Махом выпив первую порцию, я заказал литровую кружку тёмного пива. Литровая стеклянная кружка была огромной, но приятно тяжёлой, и я, потягивая пивко принялся оглядывать посетителей.
Пилоты, контрабандисты, офисные работники, и, конечно же, шлюхи – вот уж воистину древнейшая профессия. Прям как в приключенческих дивишках, ей-богу. Не хватает только инопланетян.
Вот одна из девушек разводит явно богатого бездельника, невесть как очутившегося в этой кантине; две личности в глубоких капюшонах, склонившись друг к другу что-то тихо обсуждают, в таких заподозрить контрабандистов – как нечего делать.
– Привет, красавчик, – раздался хриплый высокий голос справа от меня. Повернувшись, я упёрся взглядом в шикарный бюст четвёртого размера и медленно скользнул взглядом вниз. Местами чуть угловато, но в целом неплохо.
– Эй, парень, я тут, наверху, – хихикнула девушка.
Я поднял взгляд и фыркнул от смеха – такое страшилище ещё поискать.
– Мужик, вали-ка отсюда, – едва сдерживая смех, предложил я. Взгляд девушки мгновенно стал злым, губы скривила гримаса отвращения.
– Хам! – процедила она и пошла клеиться к офисному работнику. Судя по уже слегка расфокусированному взгляду и бессмысленной ухмылке последнего, ему сегодня предстоит весёлая ночь.
Я посмеялся ей вслед и поставил пустую кружку на стойку – хорошо пошло. Бармен понятливо кивнул и принялся цедить новую кружку.
В голове немного полегчало, когда я принялся за следующую порцию пива. Настроение улучшилось, мир перестал казаться мрачным, я добивал уже третью кружку, сидел и улыбался собственным мыслям, когда почувствовал, что в спину мне уткнулось что-то твёрдое.
– Не поворачивайся. Не говори. Не дёргайся. – Голос был изменён каким-то устройством.
Хмель из головы выветрился моментально, я щёлкнул пальцами, активируя защитный кокон, но к моему удивлению непонятный мне предмет это не остановило, он всё так же продолжал упираться мне в спину в районе правой почки.
– Не дёргайся, я сказал. Медленно, не делая резких движений расплатись, повернись через левое плечо и выходи из бара. Кивни, если понял.
Я кивнул и бармен бросил на меня недоумевающий взгляд. Я слабо улыбнулся и постучал идентификационной картой по стойке. Он вежливо улыбнулся, выдал на планшет счёт, я прикоснулся к устройству картой и подтвердил оплату. Затем спокойно развернулся к выходу и двинулся наружу.
– Налево, – подал голос незнакомец. Я послушно повернул налево, в грязную подворотню. Удобное место – ни одной камеры, освещения толком нет. Меня только смутили подозрительного вида тёмные пятна на пластоасфальте – наверное, это место пользуется популярностью у широкого круга узких специалистов.
– Теперь стой и не рыпайся, ты полностью в моей власти, – сказал он.
Я, не выдержав, улыбнулся.
– Кто ты и чего ты хочешь? – спросил я.
– Моё имя тебе ничего не скажет. А хочу я услышать ответы на свои вопросы.
– Спрашивай, – пожал я плечами.
– Зачем ты задаёшь вопросы о Сирилле Марски?
– Слушай, давай я пообещаю не дёргаться, а ты позволишь мне повернуться? А то не очень удобно затылком разговаривать. – предложил я в ответ. Меня настораживала лёгкость, с которой он чем-то проткнул мой защитный кокон и очень не хотелось и дальше стоять к нему спиной.
– Хорошо, – подумав, ответил он. – Только медленно.
Я плавно развернулся. Чёрная фигура, лица не видно под капюшоном и поляризованным пластиком маски. Комбинезон наподобие армейского, поверх – плащ с капюшоном, видимо последний писк местной моды, а в руках – зловещего вида чёрный кинжал.
Я активировал магическое зрение. Вот те раз! А ауры-то и не видно…
– Вулканическое стекло? – кивнул я на кинжал. Человек едва заметно склонил голову набок, будто изучая меня.
– Я задал тебе вопрос, отвечай, – глухо произнёс он.
Я очень медленно поднял руку открытой ладонью вперёд.
Он едва заметно напрягся, готовясь к прыжку.
Я резко согнул пальцы в жесте 'хват' и расслабленно выдохнул. Затем подошёл к нему и с трудом вытащил из пальцев кинжал. Хорошо хоть, что он профессионал, и держит его расслабленно, а не сжимает в кулаке, как новичок.
Я с интересом осмотрел оружие – древняя, очень древняя штука. Пожалуй, где-то моего возраста – настоящего, я имею в виду. А возможно, даже постарше. И действительно сделан из магически инертного обсидиана, что объясняет, почему кокон меня не защитил. По форме похож на длинный коготь – покрытое багровыми рунами лезвие изогнуто на аравийский манер. В головку рукояти вставлен чуть желтоватый прозрачный кристалл.
