Алексей Анохин - История некроманта. Часть I
- Нет, мэм.
- Спасибо. Удачного вам дня, хранитель.
- Да, мэм. Спасибо, мэм.
- Вот заладил. Мэм, да мэм, - захихикала Лиза.
"И вправду, странный тип" - подумал Вессел.
- А куда идёт эта лестница? - спросила одна из учениц, показывая на широкие потрескавшиеся ступени, у подножия которых дежурил смотритель.
- Вам туда пока нельзя, - строго ответила магистр. - Там даже днём слишком много духов, и это будет неоправданный риск с нашей стороны, если мы туда пойдём.
- Леди Мэйлин. А правда, что там обитает Ашерон и палач Гильот? - не смог промолчать Кай.
- Да, - раздражённо буркнула магистр, которой уже порядком поднадоели любопытные вопросы. - Наверху и впрямь несколько раз видели Собирателя Душ. Но как я уже сказала, мы наверх не пойдём. Это ясно?
- Ясно, - поник Кай. Он мечтал увидеть хотя бы одного легендарного призрака из тех, о которых прочитал не одну книгу в библиотеке.
Ведь, что палач Гильот, что Ашерон, были при жизни весьма легендарными личностями. Первый был личным палачом герцога Эштона, правившего тогда Дионом. И убил великое множество людей, по приказу своего лорда. Ну а Ашерон, которого также прозвали Собирателем Душ, был наёмником, служившим правителю во время крестьянского бунта.
Однажды, жрица Шилен предсказала ему, что он будет жить вечно, собирая души и посвящая их Богине Разрушения. Поверив в это, он убил столько невинных жителей, что вызвал отвращение даже у своего кровожадного герцога, который в итоге приказал его казнить. Но предсказание жрицы всё же сбылось. Ашерон вернулся к жизни в виде умертвия и продолжил убивать тех, кто забредал в его владения.
- Радуйтесь, что сейчас день, - сказала магистр, подводя учеников к небольшому ручью. - Иначе, здесь сейчас повсюду бродила бы разная нежить. Днём появляются только сильные духи, как Ашерон и Гильот, упомянутые господином Каем, - леди Мэйлин улыбнулась сыну деревенского старейшины. - Ну и, конечно, призрак сэра Калибуса, о котором вы любите так рассказывать друг другу перед сном. Перебираемся через ручей, но не уходим никуда вперёд, - скомандовала волшебница, перепрыгивая через узкую полоску воды. - Как раз в этих местах и видели палача.
Толпа учеников взволнованно заахала при этих словах.
- Вот бы увидеть Гильота, - выдохнул Кай, мысленно нарисовав себе картину боя с монстром, которого он, конечно же, храбро победит.
- Зачем тебе это? - испугалась Лиза, тесно прижавшись к Весселу, словно ища у него защиты. - С ума, что ли сошёл?
Кай махнул рукой и неуклюже перепрыгнул через ручей. Едва не поскользнувшись на крутом берегу, он всё же устоял на ногах. После чего развернулся и посмотрел на парочку.
- Девчонкам этого не понять. Вам лишь бы бабочек колдовать, да цветочки выращивать.
- Что?! Это кто тебе сказал? - вспылила девушка, и, повернувшись к Весселу, потребовала, - Пусть твой друг сейчас же извинится за свои слова.
- Вот ещё! Размечталась! - Кай явно не собирался извиняться.
- Э-э... - Весселу явно не хотелось оказаться в этом конфликте крайним. - Давайте не будем ругаться, а лучше пойдём... осмотримся...
- Ах так?! Тогда иди с ним! - Лиза, гордо фыркнув, грациозно перепрыгнула узкую полоску воды и пошла к месту, где уже собрались почти все ученики.
- Ну вот, обиделась, - развёл руками Вессел, обращаясь к другу. - Трудно, что ли, было извиниться?
- Ничего, подуется и перестанет. Давай прыгай уже, - сказал Кай и уже тихо, так чтобы его не услышали, буркнул себе под нос: - Ещё извиняться я буду. Делать мне больше нечего.
Вессел перемахнул через ручей и вместе с другом направился к остальным ученикам, которые сгрудились плотной кучкой, показывая пальцами на расположенный неподалёку от ручья холм.
Юноша повернул голову и увидел на вершине диковинное сооружение из двух высоких каменных колонн, на которых было закреплено огромное полукруглое металлическое лезвие, сплошь изъеденное ржавчиной. Оно висело на толстых цепях в нескольких метрах над землёй, бесшумно покачиваясь на ветру.
- Гильотина... - возбуждённо перешёптывались ученики. - Та самая... А где палач?.. Не видно что-то...
Вокруг холма с гильотиной из земли торчали несколько зловещих на вид деревьев, на ветвях которых висели высохшие белые скелеты. Покачиваясь на ветру, они негромко перестукивались костями, сталкиваясь друг с другом.
Весселу почему-то казалось, что деревья неотрывно следят за ним, словно живые. Замотав головой, чтобы прогнать морок, он подошёл к магистру, которая в это время рассказывала про них историю.
- ...наёмник, который был пойман с частью мятежников, был повешен на деревьях у холма, вместе со своими соратниками, - Вессел пропустил начало, и теперь стоял, жадно слушая каждое слово. - Чёрная магия Шилен, истекающая из расположенных рядом катакомб, усилила предсмертное проклятие воина. Ночью деревья, с висящими на них трупами, ожили и начали бродить по окрестностям, пугая людей. С тех пор это повторяется каждую ночь. Поэтому мы не будем долго задерживаться здесь. А теперь идите за мной. Поднимемся на вершину холма, а потом отправимся в город.
Взойдя на холм, Вессел посмотрел в сторону Лизы, но та демонстративно отвернулась и принялась что-то рассказывать своей подружке Мисти. Внезапно, тишину прорезал громкий визг. Одна из учениц, дико визжа от страха, показывала пальцем куда-то вниз.
Юноша подбежал ближе и посмотрел в направлении, куда указывала испуганная девушка. У противоположного подножия холма, стояла высокая худая фигура в дырявых, покрытых ржавчиной, доспехах. Увидев стоявшего, Вессел понял причину визга. Загадочная фигура не была человеком. Это был огромный скелет...