Вера Чиркова - Виражи чужого мира
— А я думал, ты про отчеты так и не скажешь… — сердито фыркнул младший и уныло поплелся к одному из домов.
— Сейчас с рассыльным разберусь и расскажу, — пообещал Балисмус, — не люблю, когда перебивают.
«А вот это мне предостережение», — поняла я и приготовилась ждать. Но особо ждать не пришлось, буквально через несколько секунд раздался мелодичный звонок висевшего над дверью колокольчика. «Вот, значит, как я теперь буду узнавать о приходе гостей», — топая по повелительному кивку эрга открывать двери, догадалась я. Впрочем, ничего звонок, мне нравится.
— Чего звонила? — дерзко уставился на меня черноволосый парнишка. В этот момент из глубины комнаты донесся ровный, но очень холодный голос мага:
— Подойди сюда, Мет.
— Гарх, — сорвался с губ парня досадливый шепоток, и он ретиво побежал мимо меня к креслу мага: — Доброе утро, эрг Балисмус.
Это прозвучало так приторно, что я мигом вспомнила рекламу из своего детства и весело хихикнула.
А вот маг смотрел на мальчишку очень сурово.
— Ты давно работаешь посыльным?
— Почти год, — расстроенно пробормотал Мет.
— И до сих пор не научился вежливо разговаривать с людьми?
— Но она же… — Парню хватило ума заткнуться, уставиться в пол и виновато засопеть. — Простите, эрг Балисмус, я больше не буду. Я… это… не подумал.
— Вернее, ты подумал, что имеешь право делить жителей крепости, которым служишь, на людей первого сорта и второго? А может, и третий есть? Как ты обращаешься к служанкам, скажи мне?
— Э-э-э…
Больше парень не произнес ни слова, уставился с несчастным видом в пол и даже не пытался оправдываться. Я так и стояла у двери, только посторонилась, догадываясь, что вылетать посыльный будет, не разбирая дороги.
— Значит, так, запоминай: сейчас ты идешь ко мне домой и просишь Янинну прийти сюда, потом идешь к воротам и приводишь сюда девушек, которые пришли наниматься в служанки, потом идешь к пристани и просишь торговца Лескета принести образцы красок для окраски стен, ждешь, пока он соберется, и проводишь сюда. А потом поговорим.
Парень и правда пробежал мимо ракетой, и лицо у него было очень несчастное. Но заступаться я и не подумала, признав доводы эрга совершенно справедливыми. Однако, как выяснилось, маг и не собирался забывать об этом маленьком инциденте:
— Когда он вернется, ты должна будешь вынести ему наказание. Оскорбить он пытался именно тебя, поэтому тебе и решать.
Я даже фыркнула от неожиданности, но посмотрела внимательнее в невозмутимое лицо и вздохнула: похоже, у магов это любимый способ общения и обучения — ставить на пути человека всякие ловушки и тестовые задачки.
— И решать тут нечего, прощаю. — Я мило улыбнулась магу и села в кресло, догадываясь, что, пока он не решит вопросы со служанками, никакой лекции не будет.
— Ты такая добрая? — на тонких губах мелькнула провокационная усмешка.
— Нет, я просто осторожная. И пока не присмотрюсь к местным порядкам и людям, предпочитаю никого не обижать, — ответила я кратко, хотя и довольно честно.
Про себя я подумала, что мальчишка вполне может оказаться местным балагуром и всеобщим любимцем или сыном мэра. И зачем мне сразу столько врагов?
— А как присмотришься, начнешь обижать? — тут же поймал меня маг на слове.
— Там будет видно, — пожала я плечами, — некоторые люди хорошее отношение воспринимают как слабость.
Вообще-то это папино выражение, но я с ним полностью согласна.
Тут снова раздалась трель колокольчика, и эрг немедленно крикнул:
— Входи!
Вошла миловидная женщина лет тридцати пяти, в длинном платье и со светлой косой, заколотой бараночкой на затылке.
— Это Янинна, — строго сообщил эрг, — моя женщина. Она сама занимается нашим домом.
— А где ваш дом? — растерянно пробормотала я, хотя с языка хотели сорваться совершенно другие вопросы.
И только потом вспомнила, что от неожиданности так и не представилась.
— А это Таресса, моя новая ученица, — исправил мою оплошность учитель. — Кстати, ученики к учителям обращаются на «ты». А маги вообще на «ты» между собой и со всеми остальными жителями. Но ты, пока не примешь присягу, не считаешься магом. Ну а дом мой — вон, за окном.
Я вспомнила беленький домик и кивнула:
— Видела. Очень симпатичный.
И больше ничего не стала спрашивать, успела сообразить, что не зря он ее сюда позвал, свою женщину, и теперь все равно объяснит, в каком мире добыл себе такую экзотическую для этих мест жену.
— Это Янинна так его перестроила, — довольно хмыкнул учитель, краем глаза наблюдая за женщиной, немедленно принявшейся хозяйничать в моем доме.
Из принесенной с собой корзины женщина достала полотняную ярко-желтую скатерть, накрыла ею стол, и вокруг сразу посветлело. Потом расставила горшочки и миски, сходила в кухню за чайником и тарелками.
— Завтрак готов, — мягко сообщила она, закончив сервировку, и впервые за все время улыбнулась.
Так мягко и славно, словно осеннее солнышко выглянуло сквозь непроглядные тучи.
— Ты будешь с нами завтракать?
— Нет, я уже поела. Мет сказал, что девушек приведет, мне лучше не мешать. — Янинна улыбнулась еще раз, кивнула мне и пошла к выходу.
— Знаешь, зачем я ее звал? — направляясь к столу, строго спросил учитель, когда дверь за женщиной закрылась.
— Представления не имею, — честно ответила я.
— Чтобы ты ее увидела и запомнила: никогда не нужно спрашивать у Янинны про другие миры, прошлое, ходящих… Да и вообще про все, что не относится к хозяйственным делам, — жестко произнес Балисмус.
— Понятно, — кивнула я покорно, хотя пока поняла только одно: мне не стоит злить своего учителя… слишком сильно.
И еще… Я, кажется, начинаю ему понемножку верить.
Колокольчик снова тренькнул. Маг обернулся, остановил меня движением ладони и, глядя прямо в глаза, очень веско произнес:
— Служанку себе ты выбираешь сама… и торопиться не советую. Можешь рассмотреть, подумать и задать каждой несколько вопросов на темы, касающиеся их умения вести дом.
И только потом холодно скомандовал в сторону двери:
— Войдите.
Девушек было трое. Все моложе меня, все темноволосые и темноглазые, все в длинных платьях и светлых фартуках. И вообще, показались они мне какими-то одинаковыми. Но только на первый взгляд.
Та, что стояла посередине, была самая смазливая, и легкая улыбка, скользящая по ее губам, ясно показывала, что девчонка прекрасно это знает. Ну и зачем она мне в таком случае? Хватало у меня в жизни и подружек, и сотрудниц с такими кукольными личиками, отлично знаю, чем это грозит. Нет, я вовсе не считаю миленьких девушек глупыми или несерьезными, ни в коем случае. Они бывают очень целеустремленными и работящими. Вот только никогда не пребывают в одиночестве, постоянно рядом крутится представитель противоположного пола, озабоченный своими личными проблемами. А у меня сейчас почему-то совершенно нет настроения… наблюдать за чужими романами.
