Eugene - Гимн неудачников
— Я не успел.
— Беда, так это ты их? — я почувствовал иррациональную обиду.
— Нет, ступенькой лестницы с неба приложило! Кто же еще? — Беда пощупал у ближайшего колдуна пульс, а потом ухватил за куртку. — Иди сюда, поможешь. Тяжелый, зараза…
…Когда второй труп перевалился через бортик колодца и рухнул вниз, черный маг удовлетворенно вздохнул и уселся на жертвенную плиту.
— Не хочешь загадать желание?
— Какое? — тупо переспросил я.
— Какое хочешь. Назови, к примеру, имя. Есть кто на примете?
Я мотнул головой, и повторил вслух:
— Нет.
Руки дрожали. Колодец проглотил мертвецов беззвучно. Я специально считал секунды, когда сталкивал тела в колодец, но удара так и не услышал. Только колыхнулся серый туман…
Только что еще два человека погибло из-за меня…
— Что, даже зла пожелать некому? — посочувствовал Беда. Он вел себя так, будто двойное убийство в его жизни — малозначительный рутинный эпизод. Колдун… Чужая жизнь для него ничего не стоит. — Не гляди на меня с таким видом, никто их не найдет. Жертвы тоже кидали в колодец, мы от традиции далеко не ушли.
Я опустился на пол — ноги не держали — и коснулся черных перьев. Сона принял удар на себя, но черная магия сожгла его, оставив только безжизненное железо.
Беда склонился над колодцем, задумчиво прищурившись, и, едва шевеля губами, негромко прошептал:
— Изголодались, а? Давно вас не кормили…
— Я думал, ты скажешь имя.
Черный маг выпрямился:
— Себе дороже. Раз свяжешься, и считай навсегда. Скверно все это…
Я почувствовал себя слегка неуютно:
— Эм, прости. Это из-за меня ты сюда попал.
— Лоза, будь проще! Это дураки сами нарвались. Ты, кстати, там на полу сидишь — я вещичку одну уронил. Не видишь?
Я вынырнул из болота самоуничтожения и уныло огляделся вокруг. У самой стены, в пыли что-то тускло поблескивало.
— Вижу что-то…
— Не трогай! — от истошного вопля Беды я вздрогнул и отдернул руку. Маг спрыгнул с плиты, оттолкнул меня в сторону и крепко сжал вещицу в кулаке. Новая серия психиатрической хроники "колдун и фиговина". Фетишисты проклятые.
Я потер ударенный локоть и огрызнулся:
— Я просто хотел это тебе передать.
— Пальцы в розетку совать не пробовал? — раздраженно отозвался маг. — Нет? Так чего заклятый предмет хватаешь?
Я мрачно глянул в его сторону, и Беда вздохнул.
— Смотри, — на протянутой ладони лежал позеленевший от старости бронзовый бубенчик. — Мое заклятие к нему привязано. А по тебе бы остаточным зарядом долбануло — и вперед, ступеньки Постижения считать.
Я вспомнил, как рылся в вещах Черной Смерти, и запоздало испугался.
— Я думал, эти штуки просто накопители…
— Еще как накопители! Столько дряни на них копится — ты не представляешь, — маг уже вполне дружелюбно усмехнулся, пряча бубенчик в карман. — Никакие рассеиватели не помогают. Пошли отсюда, Лоза.
— Так ты убил их заклятием…
— Я называю его Песней Смерти, — довольно откликнулся Беда. — Звон бубенчика, прекрасный звон… Удобные штуки, эти артефакты. Магии на них надо — чуть. Все уже вложено, только потянись. Но заклинать их — жуткая морока. Повторяешь раз, повторяешь два, десять, двадцать раз…
Судя по всему, своим творением маг очень гордился и мог говорить о нем бесконечно. То-то сильные темные заклятья считаются редкостью — нудный сложный труд колдунам снится в кошмарах. Вопрос только, откуда у Черной Смерти столько артефактов. Отобрал, наверное, у кого-нибудь.
Мы вышли на улицу, и я с наслаждением вдохнул свежий прохладный воздух. Развалины купались в серебряных туманных реках, тихо шелестели молодые березки, а в небе горели яркие звезды.
От стены отлепилась тень и метнулась за угол.
— Стоять! — Беда бросился следом. Послышался шум отъезжающей машины, яркий свет фар мазанул по домам; я догнал мага у соседнего дома, и мы вдвоем успели полюбоваться, как неизвестный бодро укатывает в ночь.
Беда зло саданул кулаком о стену.
— Ушел, гад! Будь я настоящим колдуном…
Я тихо начал паниковать.
— Беда, если он поедет в город… Тебе нужно спрятаться. Или… или… я знаю нескольких магистров, ты расскажешь, что это была самозащита…
Пока я говорил, на лице мага все шире и шире проступала улыбка.
— Стоп-стоп, не надо Белого Совета, и ваших братств тоже не надо.
Я отчаянно взвыл:
— Но я же знаю, что бывает с теми колдунами, которых обвиняют в убийстве!
Беда легкомысленно отмахнулся.
— А-а-а, он же сам колдун. К милосердечникам не побежит. Им же до Ниммы, кого хватать. А сам Милосердию я в любом случае больше попадаться не собираюсь.
— Но…
— Лоза, не твои эти заботы! — перебил черный маг.
Возвращались мы в подавленном молчании. Точнее, оно таким было, пока Беда не начал мурлыкать очередную неразборчивую песенку — на этот раз, кажется, ниморский военный гимн — а я зевать.
— Слушай, значит, эти трое — мародеры? — в затуманенном сонливостью мозге возникло слабое просветление, когда я внезапно вспомнил поручение Дэна Ролы. Карма моя, еще пара минут, и я бы так и ушел. Не переживу возвращения в это прекрасное место. — Рылись здесь, искали оружие, значки…
— Какие мародеры, Лоза? — Беда резко прекратил напевать. — На объекте давно все перерыто. Отряды памяти его зачистили в первую очередь.
— За-зачистили?!И где они… где похоронены тела? — я очнулся и понял, что вцепился в мага, развернув его к себе. Вот что делает недосып и постоянное психическое напряжение.
— В Городе-на-Болотах, — Беда озадаченно поглядел на меня.
Я разжал руки и в отчаянии схватился за голову. Не только не представляю, где это, но даже впервые о нем слышу.
— Как туда добраться? — я прикидывал, не будет ли большой наглостью попросить Беду меня довести хотя бы до дороги, и понял, что тоже будет. Наверное, никто еще так не навязывался черному магу.
Беда прищурился, а потом внезапно от души ухмыльнулся.
— Три дня пешком на север, или… — он широко развел руками. — К полудню будем.
— Будем?
— Я еду в Город-на-Болотах, Лоза!
Он точно за мной следит.
— Ты уже спас мне жизнь, — я приготовился отказаться.
— Если бы они не наткнулись на тебя, но сразу бы встретились со мной, и Нимма знает, что я бы стал делать. А если бы твой зверек их не задержал, то я бы не успел подготовить заклятие. Так выходит, что я тебе еще должен…
Маг довольно потер руки.
— Осталось добраться до машины и взять пассажира. Ты ведь не против еще одного попутчика? Характерец у него, прямо скажем, тот еще…
