Стивен Браст - Атира
– Тебе может так показаться…
– Что ты сделал с Поли? – яростно прошипел Савн, готовый придушить человека с Востока, он больше не боялся джарегов.
– Ничего, – ответил Влад. – При помощи камня я действительно зачаровал ваших родителей – для того, чтобы воспользоваться твоей помощью. Так что если ты ищешь причину для обиды, она у тебя есть.
Савн сплюнул, потом свирепо посмотрел на человека с Востока. Влад спокойно встретил взгляд юноши.
– Ну, я оказался очень полезным, так? – с горечью поинтересовался Савн. – Я спас тебе жизнь…
– Я знаю.
Многие вещи начали неожиданно вставать на свои места.
– Значит, ты заставил меня прийти сюда и оказать тебе помощь? Вот почему мне так легко удалось тебя найти?
– Нет, – ответил Влад.
– Что “нет”?
Влад переменил положение у стены.
– Я был без сознания. Но и в противном случае мне не пришло бы в голову, что ты в состоянии меня вылечить. – Он помолчал. – А как ты меня нашел?
– Я вспомнил, что ты говорил о заклинаниях и о том, как облегчить телепортацию. А еще – что встретил тебя возле дороги. К тому же я видел, как мгновенно ты телепортировался. Все это и помогло мне тебя разыскать.
Влад коротко рассмеялся:
– Мне говорили, что благородство вознаграждается.
– Это еще в каком смысле?
– Я собирался заблокировать твою память, чтобы ты забыл, что я делал у дороги, но мне не хотелось слишком сильно на тебя влиять.
– Ужасно великодушно с твоей стороны, – мрачно заметил Савн.
– Да, можно сказать и так, – усмехнулся Влад.
– Но как вы можете совершать такие поступки? – спросила Поли, казалось, она не порицает Влада, а просто любопытствует.
– Я делаю то, что необходимо, чтобы спасти свою жизнь, – ответил Влад, бросив на Поли короткий взгляд. – А кто повел бы себя иначе?
– Я, к примеру, – уверенно заявила Поли. – Во всяком случае, если бы для спасения собственной жизни мне пришлось забираться в головы к другим людям и влиять на их мысли. Это зло. Лучше уж просто их убить.
– Наверное, ты права, – сказал Влад. – Но если они останутся живы, то смогут снова измениться, и, возможно, все вернется на свои места. А вот если умрут… ну, ты сама понимаешь, это уже навсегда.
– Но…
– Да, я знаю, воздействовать на сознание людей ужасно. Уж можете мне поверить! Только не думайте, что все так просто – и всякий, кто скажет иначе, лжет.
– Ты многое знаешь о лжи, не так ли? – спросил Савн.
– Да, – проговорил Влад. – Я и сам немало лгал. И убивал. А также обманом заставлял людей делать то, что я хочу. Не стану утверждать, что я этим горжусь или что мне стыдно, – я лишь делаю то, что должен.
– Получается, вы способны сделать с человеком все что угодно, если вам нужно его использовать.
Влад сделал глубокий вздох, словно собрался закричать на Поли, а потом медленно выдохнул.
– Возможно, – ответил он.
– Вот почему ты учил меня колдовству, – сказал Савн. – Потому что я мог оказаться для тебя полезным?
И снова раздался короткий смешок человека с Востока.
– Нет. – Влад покачал головой и закрыл глаза.
Савн ждал. Человек с Востока вздохнул:
– Получается, что я должен рассказать вам правду.
Савн кивнул, но ничего не сказал. Он чувствовал, что Поли смотрит на него, но и она тоже молчала.
– В первый раз, на этом самом месте, – вновь заговорил Влад, – я ничему тебя не научил. Просто усыпил, чтобы спокойно изучить пещеру.
– Я не понимаю. Зачем ты меня усыпил?
Влад поднял руки ладонями вверх.
– Я не хотел, чтобы ты видел, что я делаю.
– Тогда зачем я вообще был тебе нужен?
– Ты знал, где находится пещера, – ответил Влад, обводя рукой пещеру.
– Пещера? Ничего не понимаю.
– Я не сомневался, что где-то поблизости должны быть источники подземной воды, а Темная Вода может пригодиться против восставшего из мертвых. Кроме того, я искал способ проникновения в особняк Лораана. Я рассчитывал, что ты знаешь, как его найти, поэтому…
– Поэтому ты задавал мне наводящие вопросы, пока я не нашел то, что тебе нужно.
– Да, совершенно верно, – кивнул Влад и ненадолго закрыл глаза.
Когда он их снова открыл, его лицо по-прежнему ничего не выражало.
– А во второй раз, когда ты делал вид, что учишь меня колдовству? Что произошло тогда? Тебе даже удалось убедить меня, что я чему-то научился.
– Так и есть, никакого обмана, Савн. Я научил тебя, потому что ты хотел знать, – к тому же ты начал мне нравиться. Мне бы не хотелось повторять истертые слова, но ты напомнил мне себя самого. Можешь принимать мои откровения, как пожелаешь.
– Конечно, – с горечью заявил Савн. Потом он добавил: – Ты помнишь наш разговор об атирах?
– Да.
– Помнишь, как ты говорил про людей, которые, исследуя мир, видят людей как вещи, а мистики ведут себя так, словно людей вовсе не существует?
– Да, – сказал Влад и добавил: – О-хо-хо.
Он опустил глаза и пожевал нижнюю губу. Все молчали, потому что говорить было нечего.
Глава 15
Не пойду за акробата,
Ловкого и смелого.
Не пойду за акробата,
Ловкого и смелого.
Скажет он, что толстовата,
Что бы я ни делала.
Эй-хо-ха, эй-хо-ха!
Шаг вперед, шажок назад…
Наконец Влад прервал молчание.
– Может быть, вы правы, – сказал он. – Весьма возможно, я ничуть не лучше вашего барона. Однако мне известно, что он убил человека, который мне когда-то помог. А много лет назад едва не уничтожил моего близкого друга. Сейчас же он объединил свои силы с наемными убийцами джарегами, которые хотят со мной покончить…
Савн не сразу понял, что Влад имеет в виду Дом Джарегов, а не животных, – тут он с изумлением взглянул на человека с Востока.
– Именно об этом мне рассказал Ферд, хотя я и сам догадался, – продолжал Влад. – В особняке барона Смолклифа живет наемный убийца. Не думаю, что он появился здесь из-за того, что любит вино с привкусом льна. Барон сотрудничает с джарегами, они намерены общими усилиями уничтожить меня.
– Я тебе не верю, – заявил Савн. Влад пожал плечами.
– Зачем ему тебя убивать? – осведомился Савн.
– Они меня ненавидят, поэтому им есть смысл объединиться.
– Джареги тебя ненавидят?
– О да.
– Почему?
– Потому что я выбрал не самый удачный способ прервать с ними отношения.
– Что… ты утверждаешь, что являешься джарегом?
– Я им был.
– И чем ты занимался?
Влад глубоко вздохнул и посмотрел Савну в глаза:
– Убивал людей. За деньги.
Савн уставился на него, не зная, что сказать.
– Наступил момент, когда я больше не мог этого делать, и тогда я ушел. Но в процессе я прикончил одного важного человека, и угрожал представителю Дома Джарегов во дворце – он выполнял примерно такие же обязанности, что и ваш Староста. А теперь они хотят разделаться со мной. И я их не виню, но и сотрудничать с ними не собираюсь – ты понимаешь?
