Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА
Во двор вошел Клык и пропустил мимо себя груженые телеги. На передней сидел съежившийся сборщик налогов и испуганно оглядывался на спокойно сидящего Когтя. Судя по следу когтистой лапы на ноге, и капающей крови с правой руки волкодав и барс не позволили ему сделать очередную пакость.
- Вот я, все привез, как велели! -- заискивающе сказал он Илье.
- Что это у тебя с рукой? Да и ноге видно досталось? -- полюбопытствовал Артур, хотя и сам догадывался о вероятных событиях.
- Это меня неправильно поняли... -- начал оправдываться "Бывший", не забывая оглядываться на сидящих Клыка и Когтя.
- Эти "ребята" тебя правильно поняли, для этого мы и оставили их, зная подлые душонки таких как ты. У Лучика нормальные люди не служат. -- Волкодав утвердительно гавкнул, а барс довольно замурчал на эти слова.
Во двор забежала почти вся деревня и озадачено разглядывала телеги с "налогом".
Всех, от мала до велика, мучил один вопрос: "Кто эти люди и как все это оказалось у них?". Евмен был озадачен не меньше других, но на правах человека, знающего больше других о своих постояльцах, осмелился спросить первым:
- Это налог с нашей деревни?
- Да.
- А где остальные... - Евмен указал на стоящего на коленях разбойника и пьяницу.
- Им не повезло, - глубокомысленно проговорил Артур, - они оказались не в то время и в плохом месте.
- У меня не было лопаты, а собака заставила меня копать щитом яму у дороги, - всхлипнул разбойник, на которого все смотрели и не могли понять, как он один остался в живых. Илья прошел к одной телеге и, откинув полог, представил на обозрение оружие и доспехи семнадцати сборщиков налогов.
- Евмен, ты знаешь кому это надо раздать? Именем князя Твердислава, сына великого князя Всеволода, отдаю вам это оружие, чтоб вы смогли защищать себя от воров и разбойников лжекнязя Лучика.
- Продукты и деньги, что забрали у вас эти грабители, мы вам возвращаем, - продолжил Никита. - Из наиболее сильных и смелых парней выберете тех, кто будет охранять вашу деревню и раздайте им это оружие и доспехи.
- В вашем полном распоряжении и этот разбойник. Решайте сами, что с ним делать. -- Артур кивнул на скорчившегося прихвостня Лучика.
- Справедливый приговор в жизни! - от мала до стара провозгласили жители Картинок на одном дыхании.
Уголек успел сунуться на кухню и, спрятавшись под крыльцо, теперь уплетал пирожок с чечевицей.
- Ты нам так и не рассказал, что там за сюрпризы в сундуке? - Артур сгорал от любопытства. -- Вы с Будимиром о чем-то шептались, секретничали. Илья, ну покажи, что там!
- Я рассказал Будимиру о снаряжении спецназа и ниндзя. В этом сундуке и есть снаряжение, одежда и даже некоторое оружие демонов Ночи, как называли их в Японии, - говоря это, Илья раскрыл сундук и стал показывать различные приспособления. - Вот с помощью этих когтей можно по деревянной стене как кошка лазить, а в бою ими же можно живот кому-нибудь распороть. Вот это арбалет, это нож с кассетой для выброса лезвий метров на сорок-пятьдесят. Эти браслеты на руки надеваются чтоб можно было обезоружить противника.
- Как это?
- Нужна, конечно, сноровка. При ударе мечом или ножом этими браслетами ловится лезвие, маленький поворот и его меч становится твоим, прямо из рук вырываешь.
- Покажи! -- Артур страсть как захотел испытать все на себе. Илья одел браслеты и приготовился к нападению, а Артур подобрал палку и, сделав свирепое выражение лица, с японским акцентом заявил:
- Я самурай Рыжик буду тебя немного харакири или киманури, не помню как у них называется, но тебе сейчас будет секир-башка!
Никита и несколько зрителей долго смеялись, когда Артур вылезал из-под телеги и возмущался:
- Ну, я понимаю прием показать, но зачем под телегу забрасывать? - он хотел удержать палку-меч любой ценой и поэтому, когда Илья с силой крутанул ее -- "самурай Рыжик" крутнулся вместе с палкой, потерял равновесие и укатился под телегу, оставив свой "меч" в руках Ильи. Артур бы еще долго возмущался, но, увидев проходящую по двору девушку, сделал стойку, как сеттер на дичь.
- Чегой-то ты? -- Илья оглянулся и сразу все понял. -- Артур, у тебя серьезная болезнь.
- Какая?
- Хронический синдром мартовского кота. Не ищи на свою рыжую шевелюру приключений.
- Между прочим, я однолюб!
- Ты? - у ребят от удивления челюсти застыли в крайнем нижнем положении.
- Да я! -- нисколько не смущаясь, Артур стряхнул с себя мусор и двинулся за девушкой, бросив через плечо, - Я женщину люблю только один раз. Мое сердце -- это склад для женских душ и поцелуев. И этот склад не заполнен еще и на одну тысячную! Женщины обоих миров ждут меня!
Уголек успел устроиться у него на плече и оба исчезли за углом.
- Что-то мне нашептывает, что мы нарвемся на приключение с этим "однолюбом". - Никита вопросительно посмотрел на Илью, - Может, продолжим наш путь, пока не возникла драка с "рогатиками"?
- Утром двинемся. А пока надо порасспросить о дальнейшей дороге. Пойдём по той, где больше разбойников.
Евмен со своими домочадцами расстарался так, что стол был накрыт как для богов. Илья с Никитой не смогли попробовать всего из-за опасения лопнуть от переедания, а вот Артур расстарался и еле дошёл до кровати, где и растянулся возле уже лежащего там Уголька.
Илья пошёл побеседовать с жителями, немного подучить парней из новой деревенской стражи, рассказать о князе Твердиславе. Никита же, как старший "пионервожатый", здорово приглянулся мальчишкам и девчонкам, когда стал учить с ними совершенно новые для них игры, а в перерывах успевал вытачивать из дерева различные свистульки и забавные фигурки.
Деревня ожила прямо на глазах. Отовсюду слышался смех, лишний раз подтверждая весёлое название. Однако когда началось обучение деревенского ополчения, все отнеслись к этому очень серьёзно. Илье буквально в рот смотрели, стремились запомнить всё, что он говорил и показывал.
Клык и Коготь скрылись с глаз долой в укромное местечко, так как их не оставляли в покое все юные создания деревни. Каждый норовил их погладить, и очень уж все огорчались, что невозможно заглянуть в пасть и потрогать могучие и острые клыки. После таких детальных исследований, когда волкодав и барс всерьёз испугались, что их просто разорвать на "сувениры" они и исчезли.
В какой-то момент Никита заскочил в комнату, чтобы взять какую-то мелочь, и был оглушён громоподобным храпом. Артур и Уголёк видимо вели соревнование между собой по громкости или испытывали новое оружие против тараканов и мышей.
