Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА
- Но хоть капельку меда ты нам оставишь? - Никита уже понял, что легкая победа над слабым противником не победа, а слабенькая разминка и предостережение на будущее.
- Конечно, оставлю. Воспользовавшись, что эти "вояки" хотели прихлопнуть нас, мы угробили еще несколько разбойников. А это тоже неплохо. На будущее усвойте: нападать любят с правой стороны, так как щиты легче перебросить из-за спины на левую руку и прикрыться, при этом правая сторона остаётся неприкрытой. Кроме того, правше труднее стрелять хоть из автомата хоть из лука направо, ему легче развернуться влево. Левше же наоборот, на правую сторону ему сподручнее бить, поэтому Никита у нас будет держать левую сторону дороги, Артур, как левша, правую сторону, а я беру то, что у нас будет перед носом. Лады? - ребята дружно кивнули. - Через несколько часов целая деревня, под названием Картинки получит отобранное у них обратно и плюс вооружит нескольких хороших парней, чтоб в будущем защищали их от подобных "отбросов общества". Или я не прав в чем-то?
- Все путем! -- заулыбался Артур и затянул песню:
Как ныне сбирается вещий Олег, отмстить неразумным Хазарам...
Деревенька Картинки чем-то походила на украинское село, где стояли аккуратные белые домики-хатки. Оправдывая свое название, кое-где на стенках были нарисованы веселые люди и животные. Создавалось впечатление, что здесь живут веселые и хорошие люди, но ребята отмечали у встречных настороженные взгляды и даже следы слез.
- Видно эти алканавты здесь здорово нагадили. Люди ходят - горем убитые.
- Не удивительно, Лучик вскормил не одну сотню садистов и грабителей.
На воротах одного дома был нарисован следующий сюжет: перекресток дорог, а рядом сидит на травке веселая компания и ест из общего котла, чему-то довольно смеясь.
- Если рассуждать логически это может быть вывеска постоялого двора, -- вслух подумал Никита.
- Судя по тому, как Уголек поводит носом, думаю, твои выводы верны, -- поддержал Артур.
- Внимательно разглядев следы на дороге и прикинув благоприятное расположений данного сооружения, -- проговорил Илья голосом Шерлока Холмса, -- ваши рассуждения не лишены смысла.
В это время обсуждаемые ворота раскрылись. Внимательно вглядываясь в лица подъехавших, мужик с синяком под глазом, видно хозяин постоялого двора, решал: "Очередные кровопийцы Лучика или странствующие воины?"
- Найдется ли для меня и моих спутников сытная похлебка в твоем доме, хозяин? -- вежливо спросил Илья.
"Нет, это не Лучиковские прихвостни, -- понял мужик, -- Лица честные и не злые. Такие грабить не будут".
- Прошу зайти и отдохнуть, люди добрые, - поклонился он богатырям, - С похлебкой правда тяжеловато будет, но что-нибудь придумаем, не останетесь голодными.
Выскочившие навстречу подростки, похожие на своего отца, только без синяка под глазом, бросились помогать расседлывать лошадей. Илья краем уха услышал: "Сходи к Зубатику, попроси в долг чего-нибудь. Неудобно людей голодными оставлять". После из дома вышла женщина с маленькой девчушкой и с корзиной в руках пошла со двора.
- Никита, -- тихо позвал Илья и, указав на женщину, сказал, - помоги, если потребуется.
В доме была большая уборка: выметались черепки разбитой посуды и спешно сколачивались столы и скамейки.
- Извините за беспорядок, - хозяину было неудобно перед гостями, - недавно остановились у нас ... - он замялся, подыскивая слова (как людей Лучика назвать, чтоб не навлечь беды).
- Семнадцать разбойников и пьяниц? -- пришел на выручку Илья.
- Да, - обрадовался хозяин, - верно вы их назвали.
- И часто эти твари здесь объявляются?
Хозяин уже убедился, что так не могут говорить подосланные, слишком неподдельный гнев звучал у них в словах.
- Два раза в год, весной и осенью. После них во многих семьях слезы льются. То дети голодные милостыню идут просить, то девку - красивую спортят. Нет на них никакой управы. В этот раз хоть в рабство никого не взяли, только кнутом многих наказывали.
- А синяк под глазом?
- Это меня на последок их главный наградил. В счет "уплаты" за вот это, -- обвел он рукой разломанную мебель. -- Вы отдыхайте с дороги, комната ваша вон за той дверью, а мы скоро порядок наведем и пригласим к столу. За лошадьми вашими поглядят, не волнуйтесь.
Артур внимательно оглядел предложенную комнату, где были чисто вымытые полы и по углам висели душистые травы. Вместо ковров лежали шкуры волков.
- На царские палаты не похоже, но очень даже недурственно!
- Скидываем лишнее и пошли, людям поможем по хозяйству.
- Илья, имей совесть! Мы же богатыри, воины! Мы должны совершать воинские подвиги, а не трудовые.
- Вперед и никаких возражений! - Илья, подавая пример, оставил из оружия пояс с ножами и один топорик в сапоге.
- Как ты на нашего старшину стал похож, он тоже таким тоном назначал в наряд на кухню, - недовольно ворчал Артур, укладывая на свой плащ "табельное оружие".
Илья занялся трудовым делом: дрова, вода и выбрасывание разломанной мебели, а Артур всеми активно руководил и показывал, как надо выполнять ту или иную работу, после чего у работников стали все чаще и чаще вспыхивать взрывы смеха и работа, как ни странно, пошла быстрее.
Вскоре пришел Никита, неся тяжело нагруженную продуктами корзину. Женщина с маленькой девочкой заскочила на кухню и оттуда стали доноситься очень аппетитные запахи, а дети, побывавшие там, с восхищением стали смотреть на Никиту.
- Все спокойно? - спросил Илья Никиту, взявшегося тоже рубить дрова.
- Относительно. - Расколов здоровое полено, продолжал злиться Никита. -- Понимаешь, этот Зубатик оказался порядочной скотиной. Стал смеяться над Гаей, это жена Евмена, хозяина этого двора, и еще посмел оскорбить ее!
- Судя по твоему кулаку, теперь его будут звать Беззубиком?
Посмотрев на слегка содранную кожу на кулаке, Никита пояснил:
- Это уже о его работника. Еще тот бык был. Думаю, до сих пор оба посреди двора лежат или уже ползают и зубы собирают. А когда мы возвращались, Гая рассказала, что этот хмырь еще и сборщикам налогов стучал, кого наказать или кто большой урожай имеет. Знал бы раньше... - Никита расколол не только полено, но и пень, на котором рубились дрова, -- убил бы гада!
Во двор вошел Клык и пропустил мимо себя груженые телеги. На передней сидел съежившийся сборщик налогов и испуганно оглядывался на спокойно сидящего Когтя. Судя по следу когтистой лапы на ноге, и капающей крови с правой руки волкодав и барс не позволили ему сделать очередную пакость.
