Евгения Бойко - Драконья кровь
— …и пустит по кругу… — подхватил мясник.
— ….перерождения, — гнули свое служители Солнца.
— …и Конец Света не наступит никогда, — культ Света на провокации не поддавался.
— Вы вообще забудете, что такое Конец! — Пошутили младшие жрецы, за что и получили подзатыльники от наставников.
— Главное не забыть, для чего Он нужен.
— Это они про Бога? — На всякий случай уточнил мясник.
— Да кто их жрецов знает? — Пожала плечами горожанка.
— Мы знаем, что Вы еще не покаялись! — Обличающе крикнул светлый жрец.
— Сделайте это у нас всего за два золотых!.. — Добавил темный.
— После десяти вечера — скидка в пять мерс.*
— Каждому двадцатому верующему сувенир в подарок: фигурка святого Макария с копьем в руках, пронзающего неверного рыцаря.
— …а пятидесятому в подарок копье! Неверным предлагается использовать его по назначению. — Младшие жрецы таки вставили свое слово.
— Так возлюбим же ближних своих! — От распахнувшего объятия служителя, поспешили отойти несколько молоденьких девушек.
— Прямо здесь возлюбим? — Поинтересовался один парень.
— Угу, — мрачно усмехнулся темный жрец, — с тебя и начнем.
— А может с меня? — Во всем смыслах слова выдающаяся женщина немалого веса, хитро подмигнула симпатяге — темному и тот, сбросив амплуа заправского злодея, поспешил спрятаться за спины компаньонов, но те мерзко хихикая, не позволили ему уйти от удушающих объятий.
— Покайтесь! Ибо грядет конец света… — резкий окрик заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Покаяться предлагается лично мне или как?
Повернувшись, я встретилась взглядом с нужным мне некромантом, облаченным в мантию младшего жреца. Некромант-жрец? Куда катиться наш мир…
— Ой, обознался. — Парень улыбнулся и попытался сбежать, но я крепко вцепилась в край его мантии. — Осторожнее, мне ее еще возвращать!
— Успеешь. Не забыл свое обещание? Не волнуйся, я заплачу.
— Как пожелает прекрасная леди.
— Кстати, как тебя зовут, галантный кавалер, а?
— Ник.
— А меня Рина. — Я пожала парню руку и, маневрируя в толпе, повела его в сторону дворца. — Итак, Ник, мне нужна твоя помощь — хочу вызвать духа и узнать ответы на интересующие вопросы.
— Духа лучше всего вызывать ночью. — С видом знатока заметил парень, — На кладбище или в обители богини Сумерек. Приходи ночью к этому храму, и в полночь мы проведем ритуал.
— Надеюсь, у тебя есть опыт в этом деле?
— Ну, как сказать… — Замялся Ник.
— Как есть, так и говори.
— Есть. Но совсем небольшой.
— Ладно, на месте разберемся.
Я отпустила Ника, и отправилась назад, во дворец. Первым делом загляну к Вариану…
В крыле лекарей витали терпкие ароматы лекарственных зелий и пряные запахи трав. Такой букет ненадолго оглушил меня, и я остановилась, облокотившись на перила, ограждавшие открытую террасу. Взгляд, почти не останавливаясь, лениво скользил по ненавязчивым зеленым стенам с легким узором из листьев папоротника.
Фикусы в горшочках неизменно стояли вдоль стен.
От рассматривания зала, меня отвлекла открывшаяся дверь, из которой выскользнула высокая девушка в весьма фривольном платье.
Я подалась вперед, невольно щуря глаза. Это что же она делала в палате Вариана?
Нет, стоит только на минутку отвлечься, и к нему девицы стаями бегут.
Девушка, гордо вздернув подбородок и покачивая бедрами, проплыла мимо. Это оказалось последней каплей. Не долго думая, я с размаха ударила кулаком ей между глаз, улучив момент, когда она была рядом и особенно надменно сверкала глазами.
— Дракон! — Девушка взвыла, схватившись за лицо, и очертания ее тела задрожали, размываясь. Через пару секунд передо мной стоял друг Вариана Дерек, представленный мне на вчерашнем маскараде. — За что?
— За что? А что я должна была подумать?! Только на часок оставила его без присмотра, а тут уже шлендр… всякие искусительницы мотыльками вьются. Что вы вообще делаете в этом обличье?
— Прячусь от вашей сестры. — Мрачно ответил вампир, потирая ушибленную часть лица. — Я вчера проиграл ей семь спаррингов…
— Сколько?..
— Я пытался отыграться! Кто ж знал, что она так искусна в фехтовании.
— И умеет распознавать иллюзии. Так что ваш облик, точно привлечет ее внимание.
— Она еще и маг?
— Нет, просто в Дакаре нынче модно носить амулеты, развевающие иллюзии.
— Теперь я точно пропал.
— Да ладно вам, Лесана настоящий ангел, если ее не злить.
— Если. — Вздохнул Дерек.
— О-о-о, понимаю. И когда же вы успели?
— Да еще вовремя фехтования. Думал что, разозлив ее, заставлю совершить ошибку.
— Вижу, вы не очень в этом преуспели. Попросите у нее пощады.
"И сходите, покайтесь", хихикнула я, вспоминая прелюбопытную перепалку жрецов на площади. Что-то в последнее время поводы истерично смеяться и плакать сменяют друг друга слишком часто. Сколько еще потрясений приготовило для меня провидение?
— Вижу, у вас хорошее настроение.
— О да.
— И кто так поднял вам его? Не мои ли терзания.
— Нет что вы. Ваши терзания не выдерживают никакого сравнения с боями жрецов за паству. — Я потерла переносицу и, пользуясь рассеянностью вампира, задала давно интересовавший меня вопрос. — Дерек, почему к Вариану относятся, как к… даже не знаю, как правильно выразиться. Без должного почтения что ли? Он же Властелин Араханта.
— На Араханте — он бог и повелитель всего живого…и мертвого. — Сказал Дерек после минутного молчания. — Здесь его помнят молодым аристократом: вспыльчивым, импульсивным, преследующим свои цели. Пожалуй, даже неопасным. Последний раз он был здесь более сотни лет назад, а сейчас он не сделал, открыто ни одного шага, чтобы мнение о нем изменилось. Вариан любит хранить свои козыри на черный случай.
— Разве утренний бой не показал что это не так? — возразила я.
— Леди, его видели десяток магов и столько же воинов. А им и так известно, на что он способен.
— Да уж.
— Кхм… вы собирались зайти к Вариану? Лучше обождите до завтра. Выглядит он не самым лучшим образом…
— Ну и что?
Открыв двери, я лицом к лицу столкнулась с кем-то, кто отдаленно напоминал эльфа. На бескровном лице царили черные провалы глаз, фиолетовые губы подергивались, обнажая приличного размера клыки, а к моей (хотелось бы думать шее) тянулись руки с отросшими когтями.
Нечто плотоядно облизнулось.
— Мама… — пискнула я и бросилась в коридор, сожалея, что не могу просачиваться сквозь двери.
