Джулия Голдинг - Рудники минотавра
— Универсал здесь, — тихо сказал он. — Не тревожьте ее.
Советники на цыпочках тихонько обошли маленькую фигурку. Кайра опустилась рядом с ней на колени и взглянула в лицо девочки.
— Почему она здесь? — шепнула Кайра Минотавру. — Я думала, что тут все подвластно ей — коридоры, залы, вообще все.
— Так и есть, но у разума есть способность заглядывать в самого себя, — сказал он. — Никто из нас не прост. У нас множество сущностей.
Конни, наблюдавшая за всем этим сверху, через призму множества контактов, внезапно очень испугалась. Она испугалась холодной, тихой девочки, уставившейся на метку, потому что узнала в ней саму себя — ту ее часть, которая была опасна, смертельно опасна. Грохот, похожий на толчок землетрясения, прокатился по пещере, и на головы Советникам посыпались мелкие камешки. Она испытывала искушение завершить контакт здесь и сейчас. Они ведь уже увидели метку, верно? Наверняка это должно их удовлетворить.
Девочка поднялась на ноги и заговорила:
— Уходите сейчас же, — глухим голосом сказала она, не отрывая взгляда от стены напротив. — Она хочет, чтобы вы сейчас же ушли.
Советники переглянулись. Кингу осторожно приблизилась к девочке.
— Нам нужно еще несколько минут. Мы должны взглянуть на эту метку. Мы прошли долгий путь. Еще несколько минут точно не принесут вреда.
Девочка не ответила, и Кингу обернулась к остальным:
— Нам лучше поторопиться. Мы уже злоупотребляем гостеприимством.
Она шагнула к пятну на стене.
— Это отверстие или просто черная метка? — спросила она Стража и встала как можно ближе к стене.
— Не знаю, — сказал Минотавр, — но посредник пегасов говорил, что он слышал голос и чувствовал дующий из него ветер.
Кингу замерла и прислушалась.
— Да, здесь, кажется, слышен легкий шум, как плеск волн о берег, — сказала она.
Другие Советники столпились вокруг нее, а за ними темной тенью встал погодный великан, закрывающий от них свет факелов.
— Что это значит? — спросила Кайра, глядя на Ветра-Жеребенка.
Единорог беспокойно тряхнул гривой.
— Мне это совершенно ясно, — резко сказал мистер Коддрингтон. — Это значит, что Универсал безнадежно испорчена Каллерво. Она теперь в его власти.
Пещера сотряслась, и большой кусок скалы обрушился с потолка на пол у самой двери, через которую они вошли, и разлетелся на кусочки.
— Да помолчите вы! — вскипела Кингу. — Оставьте свои соображения при себе, пока мы благополучно не выберемся отсюда.
В этот момент великан подался вперед, пройдя между ними, как влажное облако между горными вершинами.
— Не трогай! — закричал Минотавр, когда великан протянул руку к стене.
Было поздно. Огого вдавил в метку свой огромный палец. С грохотом и ревом стена обрушилась, и на них хлынула волна черной воды. Поток двинулся дальше. Водоворот закружился вокруг ног девочки, которая стояла, глазея на него и не делая попыток спастись. Кингу вцепилась в Морджика, чтобы ее не унесло. Минотавр схватился за хвост дракона, потому что волны отбрасывали его назад. Кайра барахталась в волнах, и спасло ее только то, что она ухватилась за рог Ветра-Жеребенка. Громовая Птица хлопала крыльями над водой, вцепившись в куртку Орленка и не давая ему уйти под воду. Погодный великан выловил Айвора Коддрингтона из воды.
— Спасай девочку! — закричала Кингу погодному великану, но Огого не двинулся с места.
Потом девочка дико захохотала, подняв лицо к потолку. Она раскинула руки и упала спиной в воду. Погодный великан одобрительно заревел. Другие Советники в ужасе смотрели, как девочку, словно листочек, уносит дождевым потоком.
— Надо нам выбираться отсюда! — заревел Минотавр. — Разорвите контакт, пока не стало слишком поздно!
По его команде существа резко оборвали связь и вернулись в сознание у входа в рудник.
Эвелина, Кол и Мак валялись у подножия скалы, как выброшенные куклы. Конни исчезла.
16
«Пожнешь бурю»
Кол пришел в сознание от того, что его тряс Орленок. Открыв глаза, он обнаружил, что у него болит голова сбоку, а по щеке течет струйкой что-то мокрое. Он со стоном сел, вытер ее и при гаснущем свете костра увидел, что это кровь.
— Что случилось? — пробормотал он.
Орленок, казалось, с облегчением услышал, что Кол заговорил.
— Где тебя ранило, Кол? Ты можешь двигаться?
Кол попробовал покачать ногами и поднять руки. Если не считать боли в голове, он был цел и невредим.
— Со мной все в порядке, — сказал он.
Внезапно вспомнив, где он находится, Кол оглянулся, пытаясь найти своего отца и Эвелину. Кингу и Кайра помогали им сесть. Морджик вновь разжигал костер, чтобы при свете осмотреть их травмы. Минотавр пробежал мимо дракона вверх по тропинке, ведущей из лощины, а затем исчез в темноте. Айвор Коддрингтон сидел на валуне, обхватив голову руками.
— Что случилось? — повторил Кол. — Где Конни?
— Мы надеялись, что вы трое сможете нам это рассказать, — сказал Орленок, поднимая его на ноги и провожая до сиденья у огня. — Нам действительно необходимо знать обо всем, что вы видели.
Кол выудил из памяти последнее, что смог вспомнить. Он сидел вместе с Маком и Эвелиной, как ему показалось, долгие часы в ожидании того, что Советники вернутся из своего транса. Странно было наблюдать их тела, совершенно неподвижные — все, за исключением Конни. Ее лицо скривилось от напряжения, и Кол мог читать на нем сменяющиеся волны противоречивых эмоций: смех, гнев, страх — а потом…
— Помню, я увидел, как глаза Конни неожиданно открылись, — сказал Кол. — Я думал, что она завершила контакт, но потом понял, что она, кажется, не в себе. — Эта сцена прокручивалась в голове, как при замедленной съемке. — Эвелина встала проверить, все ли с ней в порядке, но следующее, что мы увидели, было то, что Конни окутана каким-то темным туманом. Казалось, он исходит откуда-то изнутри самой девочки — сочится из пор ее кожи. Она начала вращаться вокруг своей оси, сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. Эвелина попыталась схватить ее за руку, но Конни оттолкнула ее, как будто Эвелина весила не больше куклы. Эвелина упала.
— Да, — сказал Орленок. — Всех вас ударило о стену.
Осознание того, что во время контакта произошло нечто ужасное, поразило Кола так же сильно, как чуть раньше — столкновение со скалой.
— Что вы с ней сделали?
— Погодный великан дотронулся до отметины. И через нее прорвался Каллерво, — ответил Орленок, и его глаза загорелись от гнева.
Убедившись, что Мак не получил тяжелых повреждений, Кингу перешла к Колу.
