Сергей Садов - Три дороги во Тьму. Изменение
– И боль терпеть умеешь. А теперь урок. Ты понял, в чем он? Ты отпустил мой посох. А ведь мог оттолкнуть его. Почему не сделал? Если есть возможность, исключи даже вероятность нападения. Понял?
Володя кивнул, потирая шишку.
– Но бить было вовсе не обязательно, – проворчал он. – У меня память хорошая.
– Так лучше запоминается. В следующий раз, если не захочешь получить еще одну шишку, исключишь даже вероятность такого. Но с магией я тебе не помощник. Увы, не знаком с ней. Ты поел?
Мальчик кивнул, отложив ложку.
– В таком случае вставай. Нам пора уезжать.
– Уезжать? Но разве ты не хотел что-то сделать в Поданере?
– Хотел. Но после того как мы засветились с теми наперсточниками, нам здесь делать нечего. Неужели ты думаешь, что они от нас отстанут? Как бы не так. Так что, чем раньше мы покинем этот город, тем лучше. А переночуем в лесу. С дикими зверьми я всегда чувствовал себя в большей безопасности, чем в обществе людей.
Сельф снова завязал себе глаза, проверил как видно сквозь повязку, после чего положил руку на плечо мальчика. Володя осторожно двинулся к выходу. Следом зашаркал старик, в которого снова превратился его спутник. У порога они встретили хозяина постоялого двора.
– Благослови вас Спаситель, добрый человек, – прошамкал старик.
– Уже уходите? – хозяин не сумел скрыть радости.
– Да, почтеннейший. Дороги зовут нас дальше. Я бы с удовольствием отдохнул, но не могу.
– Доброго вам пути, святой человек! – искренне пожелал хозяин.
Володя хихикнул, но тут же охнул, настолько сильно сжал его плечо Сельф.
– И вам всего хорошего, – прошамкал «старик», после чего незаметно развернул мальчика и подтолкнул его. Так, ковыляющей походкой, они и направились к выходу из города.
– Ведьма!!! Держи ведьму!!! Колдунья!!!
Им навстречу метнулась перепуганная девушка в разорванном платье. Володя напрягся, и в тот же миг пальцы Сельфа стальным захватом сжали его плечо.
– Только попробуй вмешаться, – прошептал он мальчику. – Ей ты не поможешь, а вот мы можем тоже оказаться на костре.
Девушка попыталась бежать дальше, но запуталась в разорванном платье и упала. Тотчас подбежавшая толпа набросилась на нее.
– Держи ведьму!!! Вот святой отец идет!!!
Толпа расступилась. К лежащей девушке подошел человек в коричневой сутане и наклонился над ней.
– Покайся, дочь моя.
Девушка с отчаянием посмотрела на священника.
– Отец Лионий, ведь вы меня с детства знаете! Я не ведьма! Скажите им!!!
– Зверь коварен и порой прячется в самых невинных на вид людях. Покайся и тебе прощено будет там.
– Отец Лионий! – Девушка в отчаянии протянула руки к священнику, но наткнулась на ледяной взгляд без капли жалости. – Я не виновата!!!
– Она не раскается, – с сожалением констатировал священник. – Добрые люди, отведите ее в отдел. Там она сознается.
Толпа радостно подхватила кричащую девушку и поволокла куда-то в сторону. На слепого странника и мальчика-поводыря никто не обратил внимания. Никто не видел, как слепец присел перед мальчиком и вытер ему слезы.
– Когда люди доверяют думать за себя другим, они превращаются в такое вот стадо. Говоря о спасении своей души, они сами не замечают, как теряют ее. Пошли, малыш. Не стоит здесь оставаться.
– Но неужели они… они ее…
– Да, малыш. Да. Возьми себя в руки.
Выходя из города, они увидели столб дыма, неожиданно взметнувшийся откуда-то из середины города. Послышались радостные вопли толпы.
– Благослови тебя Господь, невинное дитя… – прошептал Сельф. – Надеюсь, сейчас тебе хорошо перед престолом Господа нашего… Пошли, малыш.
– Мы могли хотя бы попытаться помочь ей, – всхлипнул Володя.
– Не могли! – отрезал Сельф. – А вот сами на костер только так угодили бы. Или ты собрался против всего города воевать?
– Но ведь не могут там все быть такими? Должен же хоть кто-то понимать…
– Малыш, – Сельф вдруг остановился и присел. – Неужели ты думаешь, что священник верил, что эта девочка – ведьма? Не такой уж он дурак.
– Но почему тогда?..
– Потому! – отрезал Сельф. – Вот подрастешь, поймешь.
– Но ты сам говорил, чтобы я задавал вопросы.
Сельф замер и покосился на мальчишку.
– Связался я тут с юным гением себе на голову… – пробормотал он. – Ну, хорошо, что ты хочешь узнать?
– Почему они объявили ее ведьмой?
– Потому что посчитали, будто она продала душу.
– Как это?
– О, Спаситель, помоги мне и дай терпение! Слушай, ты что, вообще ничего не знаешь? Тебе мама не рассказывала, как душу продают?
– Не-а. Мама не продавала. Я тоже. Так откуда я это должен знать? Или она?
– Ну, считается, что является сам Зверь…
– А почему зверь?
– О… – Сельф возвел глаза к небу. – А кто там у вас является?
– Считается, что Сатана.
– Сатана? Кто это? Я с тобой совсем запутался.
– Падший ангел, – попробовал было объяснить Володя. – Изгнанный из рая Господом.
– Чушь какая. Что еще за падший ангел? Есть Зверь, верховный правитель проклятого Богом народа дзенн, с которым боролся Второй Спаситель. Почти победил, но этот самый Зверь успел бежать, и с тех пор жестоко мстит людям, похищая их души, если те неправедны.
– Значит, Зверь делает доброе дело? – бесхитростно поинтересовался Володя. – Ведь он забирает к себе грешников.
– Кха, – Сельф сбился с шага и ошарашено глянул на мальчика. – И кто кого тут будет учить думать? – пробормотал он. Потом уже Володе: – Не знаю. Так написано в книгах. Он же не самих грешников забирает, а только их души. Сами они остаются на земле, творя зло. И вообще, не перебивай. Короче, является Зверь и требует продать ему душу за что-то там: золото, богатство, знатность, трон, ну и тому подобное. Подписывается договор кровью. Зверь получает душу, а человек просимое.
– А зачем?
– Я же говорил, за золото, титулы или еще за что! Сам я тоже не продавал душу. К тому же, я не думаю, что Зверю слишком уж нужны эти души. Что ему, солить их?
– А действительно, зачем?
– Вот и я задаю себе тот же вопрос. – Сельф посмотрел на небо. От города они отошли уже достаточно далеко. Людей тоже видно не было. – Если бы я знал ответ на него – стал бы самым мудрым человеком на земле.
– Странный ты. Пытаешься познать Бога разумом. У нас дома был священник, он сказал, что нельзя познать Господа через разум. Его надо просто почувствовать в себе.
– Почувствовать? Что-то я никогда не видел человека, который чувствовал бы в себе Бога.
– Вот это и есть ваша главная беда. Вы не хотите Его в себя пускать. А если вы Его не пускаете, то как Он придет к вам? – вздохнул мальчик. Сельф вздрогнул. Опять на мгновение в глазах ребенка показалась какая-то нечеловеческая мудрость. Показалась и пропала. Но еще долго Грэд не решался заговорить. Молча шел по дороге и размышлял над словами Володи.
