Тамара Воронина - Душа дракона
– О боги, я обыгрывал дракона в камни, – только и сказал Илем. Ори фыркнул, а за ним расхохотались и остальные. Включая и Франка. Кай знал с самого начала? О боги, как, откуда?
– Мы видим драконов. Точнее, чувствуем, – ответил эльф на незаданный вопрос. – Правда, я не думал, что смогу проверить это в реальности, пока не увидел Франка в камере.
– А я не понимаю, как это, – признался Илем. – Вот Франк – и тут же дракон.
– Я тоже не понимаю, – утешил Франк. – Не все ли равно? Я не знаю механизма превращения, и никто из нас не знает. Ну что, идем?
– У меня ноги отнялись, – еле слышно пробормотал Илем. – Никогда не думал, что смогу быть настолько потрясен. Э-э-э, Ори, я в переносном смысле, не надо тащить меня на себе.
Но орк уже усадил его себе на закорки и даже подпрыгнул пару раз на месте. Так делал отец, когда Диль был совсем маленьким – усаживал его себе на спину и прыгал, а мама смеялась.
Воспоминание было таким ярким, что Диль не сразу опомнился. О чем я думаю, причем тут мое детство, я иду рядом с драконом. Существом, о котором в Ванрелле даже сказок не рассказывали, впервые Диль услышал легенды о драконах уже в цирке. Клоун Бимби обожал разные истории, чтоб непременно принцессы, рыцари и драконы…
А наяву это не было так уж завлекательно. Наяву это долгая дорога, молчаливый эльф, несчастная девочка, на которую обрушился слишком тяжелый груз, и не особенно обаятельный проводник. Почему Бимбо не рассказывал о таких миссиях, раз они описаны в книгах, есть копии каких-то Серых хроник, оригиналы которых читал Франк.
– Какая это миссия? – неожиданно для самого себя спросил Диль спину Франка. Не оборачиваясь, тот отозвался:
– Шестая.
Илем присвистнул.
– Если это происходит примерно каждые двести лет, то тебе уже за тысячу?
– Если быть точным, то немного больше двух. Однажды мир продержался почти пятьсот лет. Та самая эпоха благоденствия, о которой ты наверняка читал.
– Для старичка ты еще ничего, – сказал Илем. Он болтал, чтобы справиться с собственным изумлением. У него глаза все еще были круглые.
Лири взяла Диля за руку, как маленькая девочка. Франк шагал впереди и не оглядывался.
– Старичка? Имеет ли возраст то, что не умирает?
После долгой паузы Лири спросила:
– Ты бессмертен?
– Все смертно, – вздохнул Франк. – Даже звезды. Но я никогда не слышал о смерти дракона истинного. Истинный – это я, в отличие от тупых черных тварей.
– Ты потому говорил, что тебя трудно убить? – поинтересовался Ори. – А когда ты человек?
Франк довольно долго молчал прежде чем ответить.
– Я всегда дракон, Ори. Даже когда человек. Я не могу этого объяснить. Просто поверь. Меня очень трудно убить. Полагаю, что невозможно.
– А магия? – робко спросила Лири. Франк хмыкнул.
– Нынешние маги, даже Даер, – всего лишь подражатели магам темной эры. Ни одному из них не удалось повредить дракону.
– А чего это – темная эра? – полюбопытствовал Ори. – Я не слыхал.
Диль вообще-то тоже. Или не изучали в школе, или изучали тогда, когда он уже увлекся цирком и потерял интерес ко всему остальному. Вместо Франка ответил Кай:
– Это было больше тысячи лет назад. Магия тогда приобрела невиданную мощь, но ее носители отличались… не скажу, что жестокостью, но полной беспринципностью. Считали себя властелинами мира, но постоянно выясняли отношения между собой, не считаясь с тем, что их окружали люди. Длилось это довольно долго, больше ста лет…
– Сто восемьдесят, – вставил Франк, – если брать от проявления первого из великих.
– А потом?
– А потом вмешались драконы, – буднично сообщил Франк. – И темная эра кончилась.
– Почему вы ждали сто восемьдесят лет? – выпалила Лири, сильнее сжав руку Диля. Франк снова хмыкнул.
– Объясни ей, дружище. Диль, это я тебе.
Диль растерялся. Объяснить? Как и что? Он даже не слышал…
– Мы должны сами… – сказал он. – Нельзя надеяться на чудо.
– Надеяться-то можно. Только чудес не бывает. Мы приходим на помощь, когда вы не в силах справиться сами. Мы не можем решать за вас. Да и не должны.
– Вы могли предотвратить войну, – прошептала Лири. Франк услышал.
– Во что превратится человечество, если мы будем исправлять все ваши ошибки и ликвидировать последствия всех ваших глупостей? – сухо спросил он. Лири попыталась выдернуть руку, но Диль не отпустил, наоборот, притянул ее к себе и обнял за плечи. Девочка обессиленно к нему прислонилась. Она плакала. Слезы катились по щекам, но она даже не всхлипывала. Если Илем брякнет что-нибудь, нож ему в задницу воткну. Неглубоко, но чтоб сидеть не мог.
– Почему, ты думаешь, был заключен мир? – смягчившись, спросил Франк. – Райгун не собирался останавливаться… до вмешательства. Дракону очень трудно отказать. – Он резко повернулся. – Мы стараемся помочь вам, а вы разрушаете все, до чего только можете дотянуться.
– Мы так безнадежны? – вздернул бровь Илем. Франк покачал головой.
– Нет. Не безнадежны. Я… излишне обобщаю. Вы все разные, и в целом… Давайте потом, а? У нас еще черт-те какой путь впереди, времени много, придумаете вопросы поумнее и будете их задавать. Как будто это что-то решит или что-то изменит. Но я не против того чтоб удовлетворить ваше любопытство. У нас нет тайн от вас.
Диль в очередной раз подумал о собственной глупости. Иначе он это назвать не мог. Понятно, что не в его силах было распознать дракона, он об их существовании-то толком не знал. Глупость заключалась в том, что он и сейчас не мог поверить, хотя видел собственными глазами. Что-то, сидевшее глубоко внутри, успокаивало и пыталось сказать, что глаза ошиблись, что это был фокус или даже магия, но не дракон. Не дракон истинный. Франк не может быть драконом. Дракону не может быть интересен Диль.
Дракон не может говорить о том, что в них есть нечто общее.
Это не укладывалось в голове.
* * *
Им удалось преодолеть и пустыню, и горы – не очень высокие, никакого снега, и лес, казавшийся непроходимым. В этом лесу они какое-то время ходили кругами, пока Франк не нашел нужного направления и пояснил, что заблудиться не может. По определению. Диль тихонько спросил Кая, как понять это «по определению», и эльф, замявшись на секунду, пояснил, что камни не способны танцевать, а дракон не способен заблудиться, просто потому что дракон. И извинился за невнятное объяснение. Диль понял. В это «по определению» входило уже много.
Они попривыкли, Илем даже начал подшучивать, но весьма осторожно.
Лири почти не отходила от Диля. В ней не осталось беззаботного болтуна Денни, почти не осталось даже той девочки, которая поверила в свое предназначение и свою роль в спасении мира. Она не то чтоб похудела – некуда было, но осунулась, лицо стало отстраненным и строгим. Они почти все время молчала. Слишком тяжелый ей достался груз. Слишком. Ори и Кай знали, не говоря уж о Франке, но не говорили ей именно для того, чтобы этот груз не раздавил ее. Она держалась. Держалась, хотя все время сосредоточенно думала о чем-то… об этом грузе. Однажды Диль ненароком услышал обрывок ее разговора с Франком. Она ожесточенно, убежденно сказала: «Я должна дойти!» – и Франк негромко ответил: «Должна». Впрочем, с самого начала Диль понимал, кто именно должен дойти.
