О. Шеремет - Время надеяться
— Правда, — у меня пересохло в горле. Так невероятно: маг, который пережил несколько эпох обычных смертных, и он так запросто сидит и разговаривает со мной. — А Дар знает? Дарм'рисс, то есть.
— Подозревает. Я ведь никогда не рассказывал о своем прошлом — пусть, когда вернется, разгадает этот маленький секрет. Когда-то я был одним из бунтовщиков, отступников. Учил магии молоденького Иззмира — первого из желтоглазых. Потом он принял меня в свой дом, позволил взять имя Кенррет.
— Минуточку… значит, Дарм'рисс — чистокровный дроу?! А его все называют полукровкой, да и сам он думает…
— Что все его порывы, несвойственные нормальному темному эльфу — вина предка, который влюбился в светлую. Да, моему сыну нужны оправдания своим слабостям.
— Это не слабости, — я насупилась. — Неважно. Собственно, история вашей жизни, уж простите, не имеет большого значения — мне надо было убедиться, что вы — Сетх. После битвы вы мне понадобитесь, так что постарайтесь не пораниться.
На выходе ровесник динозавров обернулся через плечо, хмыкнул неодобрительно:
— Оптимистка.
Как ему объяснить, кто кроме этой глупой надежды на то, что всё закончится хорошо, у меня ничего не осталось?..
Хаотики, скалясь по возможности добродушно, собрались в нашей каморке. Снаружи стояли воины, готовые любой ценой помешать лотам войти, если они вдруг доберутся так далеко. Мы, маги, войдя в транс, становимся совершенно беззащитны. Чтобы обеспечить более полный резонанс, пятеро моих подопечных взялись за руки, сели на пол. Я была в сторонке — моя скрипка должна вступить позднее.
— Удачи.
Они закрыли глаза. В напряжении я следила за молчаливыми темными фигурами: и вот, слабое красноватое сияние залило их тела, распространилось на весь круг. Получилось… Они в идеальном слиянии.
А вот мне некому пожелать удачи.
Под ногами мягко пружинил ворс ковра. Часы пробили пять.
— Самое время для чая, — заметила я, присаживаясь рядом с Безумным Шляпником. — Привет, Чешир. Алиса, почему я здесь?
— Надо же тебе где-то находиться. Почему бы и не здесь? — невозмутимо отозвалось моё второе я. Или первое.
— То есть, у нас получилось вызвать Хаос к жизни в Срединном мире? — я подумала и долила в чай сливок.
— Как ни странно, да.
— А я даже не сомневался, — влез под руку Мартовский Заяц, схватил песочное печенье и удрал.
— Значит, теперь всё зависит от того, кого Хаос начнет грызть — всё вокруг или Небытие. Алиса, а можно посмотреть?
— На то, как существа убивают друг друга? Зачем?
— Надо привыкать к взрослой жизни. И потом… Алхаст.
— Если ты увидишь, что он умирает, ты всё равно ничем не сможешь помочь. И от этого будет еще больнее.
— Мне кажется, что, если я буду на него смотреть, с ним всё будет в порядке.
— Тогда я буду смотреть вместе с тобой, чтобы у него было всё дважды в порядке. Хотя мне не нравится, что ты с ним целуешься, — весьма вовремя добавила девочка.
Середина стола стала большим круглым экраном, отражавшим происходящее в Городе Мира. Чеширский кот обмахнул его пушистым полосатым хвостом, и вся сумасшедшая компания уставилась на изображение подземелья…
П р и м е ч а н и я:
(1) Хаотики — маги Хаоса.
(2) Сетх — один из основателей МУМИ, якобы погибший.
Комбинации из покера. Королевский флаш — выигрышная, пара — так мелочевка.
Глава 18
ЛАЭЛИ
— О-ле, о-ле, о-ле, ушастый, вперёд! — немелодично распевали Мартовский Заяц и Безумный Шляпник за нашими спинами.
— Утихните, — бросила я, не заботясь о этикете. Друзья выпучили глаза и лишь бесшумно разевали рты, как вытащенные на воздух аквариумные рыбки.
Как ни странно, всё шло по плану: Хаос, выращенный в душах довольных собой и жизнью магов-дроу, выпущенный в тот мир через моё тело, набросился на Небытие. Ох, на это стоило полюбоваться: не заботясь о безопасности букашек-смертных, силы устроили бои без правил под высоким сводом пещеры. Боюсь, дроу останутся без крыши над головой.
Сражение было некрасивым. Темные эльфы убивали и умирали сами — маги и воины, такие… одинаковые. Почему они сражаются? Что стоит — просто дать друг другу жить. Ведь ллоты всё равно не смогут обитать в этой пещере, где сквозь пролом проникает ненавистный для них солнечный свет. Так зачем?
Почему дроу охотятся на ллотов — это еще можно понять. Конечно, само их существование поблизости это угроза, но…
Мама-а, твоя дочь — пацифистка, это неизлечимо!
Наверное, кто-нибудь умный скажет, что дело в принципах. Что предать свои идеалы, отступиться от своей Правды — ужасно, подло, мерзко, трусливо… и далее по списку синонимов. Но ни один мудрец в мире меня не убедит, что Правда — какая бы она ни была — дороже сотни чужих жизней.
Алхаст, чертов благородный дурак, взял на себя руководство той группой магов, которая противостояла напрямую жрицам ллотов. Такие были дамочки, м-да… дракона на скаку пришибут одной левой. А одеты так, что я даже приревновала — самую чуточку.
У меня были кое-какие основания для беспокойства: я боялась, что в светлом некстати взыграет его джентельменское прошлое, и он не посмеет поднять дубину заклятья на женщин. Ан нет — смог. Алхаст был достаточно осведомлен о привычках и методах жриц, чтобы, не колеблясь, быстро и по возможности гуманно выписывать им путевки в мир иной.
Но, как бы не волновалась за ушастика, жутко было видеть, что руки, которые привыкли исцелять, могли безжалостно лишать жизни… Я многого о нём не знаю.
Боевые маги тем отличаются от всяких прочих, что полагаются не только на заклятья, но и на оружие. Обычно они — в гуще схватки, машут клинками во все стороны (попадут или нет — не важно, главное, чтобы устрашало), бросаются относительно беспорядочными, но мощными заклятьями. Алхаст же на своем зеленом факультете специализировался в масштабных, требующих много времени и усилий для выполнения, стихиях. Всё же маленькие ураганчики и карманные молнии довольно удачно делали своё дело.
Группа жриц, спрятавшись за спинами своих товарок, выполнили обряд, основанный на магии крови — что-то из высшей некромантии. Задрожало пространство, готовое выпустить существо из Нижнего мира, темной и мрачной Бездны…
— Пустите! — я вскочила, опрокинув стул.
— Ты не можешь, — Алиса схватила меня за руку. — Я же тебя предупреждала!
— Но там… ведь среди них нет ни одного демонолога, ни одного некроманта! Алиса… Чешир…
Меня трясло, как на электрическом стуле. Ещё секунда, пол-секунды, и оно придет.
